Estimados gemelos anticipados,
Cuando se trata de gemelos, hay dos tipos: fraternales e idénticos. Los gemelos fraternos se producen cuando dos óvulos diferentes son fecundados por un espermatozoide diferente, lo que da lugar a dos embriones con diferente composición genética. Los gemelos idénticos son el resultado de la división en dos de un solo óvulo poco después de la fecundación. Como, en este caso, proceden del mismo óvulo, los gemelos idénticos tienen la misma composición genética. Entonces, ¿tendrás gemelos porque tus abuelos los tuvieron? Bueno, esto depende. Mientras que la probabilidad de tener gemelos fraternos sí es hereditaria, tener gemelos idénticos no lo es. En cuanto a que tu generación tenga una mayor probabilidad de tener gemelos, esto puede ser cierto dependiendo de varios factores (más adelante se hablará de ello).
En primer lugar, ¿qué probabilidad hay de que la gente tenga gemelos? ¡La tasa de nacimientos de gemelos en 2013 fue de 33,7 por cada 1000 nacimientos; un récord en Estados Unidos (como referencia: en 1980, era de 18,9 por 1000)! A qué se debe este repentino aumento? Este aumento se ha atribuido a las terapias de fertilidad, como la medicación para inducir la ovulación y las tecnologías de reproducción asistida. Una de estas tecnologías, la fecundación in vitro (FIV), aumenta las posibilidades de tener gemelos idénticos. Un estudio demostró que esto puede atribuirse a los antecedentes familiares de gemelos y al buen funcionamiento de los ovarios, en contraposición a la terapia de FIV en sí misma. Sin embargo, aunque este estudio indicaba la existencia de antecedentes familiares, los investigadores siguen indicando que la gemelidad idéntica no es hereditaria y que, en realidad, se trata de una cuestión de azar si un único óvulo fecundado se divide en dos embriones idénticos.
A diferencia de los gemelos idénticos, tener gemelos fraternos sí parece ser hereditario, pero implica múltiples factores. Hay ciertos genes implicados en la ovulación que inducen la hiperovulación, o la liberación de múltiples óvulos. Si se tienen estos genes, aumentan las posibilidades de fecundar dos óvulos diferentes con dos espermatozoides distintos, lo que da lugar a la gemelidad fraternal. Además, tener gemelos fraternales sólo depende de la genética de la madre, no de los antecedentes familiares del padre. Sin embargo, aunque la genética de un padre no aumente su propia probabilidad directa de tener gemelos, puede transmitir esos genes (a través del único cromosoma X que tiene) a una futura hija. Esta hija podría estar predispuesta a tener gemelos, lo que podría explicar la idea de que se salta una generación (un padre transmite los genes a su hija, que luego tiene gemelos). Por tanto, la probabilidad de tener gemelos fraternales depende de si una generación concreta tiene más hombres o mujeres. Si tus abuelos tuvieron todos varones, ninguno de ellos contribuiría a los nacimientos múltiples en la siguiente generación. Pero, si tus abuelos tuvieron hijas junto con tus tíos gemelos, ellos también pueden tener una mayor probabilidad de tener gemelos. Además, tener hermanos gemelos fraternos hace que una mujer tenga dos veces y media más probabilidades de tener gemelos que la media de las mujeres.
También hay muchos otros factores que pueden contribuir a la gemelidad, como el entorno, la nutrición y la edad. Las mujeres de ascendencia africana tienen dos veces más probabilidades de tener gemelos que las mujeres caucásicas y cuatro veces más que las asiáticas. Además, a medida que las mujeres envejecen, sus posibilidades de tener gemelos aumentan debido a un aumento de las hormonas estimulantes del folículo (FSH), que pueden hacer que se libere más de un óvulo durante la ovulación. Las mujeres que han tenido hijos anteriormente también tienen una mayor probabilidad de tener gemelos fraternos.
Todo esto para decir que, dependiendo del tipo de gemelos de los que se hable, puede haber una predisposición genética, pero, ten en cuenta que no es el único factor que puede influir en la necesidad de un cochecito doble.