Desde que se publicó por primera vez la noticia de los «100 mejores» en The New York Times el lunes 20 de julio de 1998, surgieron todo tipo de opiniones sobre la lista – y teorías sobre el propósito de la Modern Library al organizar una especie de concurso.
El objetivo del proyecto «100 mejores» era conseguir que la gente hablara de los grandes libros. Tuvimos un éxito más allá de lo que habíamos imaginado: más de 400.000 ávidos lectores se apresuraron a votar por sus libros favoritos.
La encuesta de los lectores sobre las mejores obras de no ficción publicadas en lengua inglesa desde 1900 se abrió el 29 de abril de 1999 y se cerró el 30 de septiembre de 1999 con un total de 194.829 votos emitidos.
La encuesta de los lectores sobre las mejores novelas publicadas en lengua inglesa desde 1900 se abrió el 20 de julio de 1998 y se cerró el 20 de octubre de 1998, con 217.520 votos emitidos.
Para iniciar su propio debate, más estructurado, sobre los libros, intente utilizar algunos puntos de discusión como guía.
Los mejores libros de novela y no ficción
Escrita por Carson McCullers
Seleccionada por la Modern Library como una de las 100 mejores novelas de todos los tiempos
Cuando sólo tenía veintitrés años, la primera novela de Carson McCullers causó sensación literaria. Era muy especial, una de las escritoras superlativas de Estados Unidos que conjura una visión de la existencia tan terrible como real, que nos lleva a viajes estremecedores a las profundidades del aislamiento espiritual que subyace a la condición humana. Esta novela es la obra de una artista suprema, la obra maestra perdurable de Carson McCullers. La heroína es la extraña joven Mick Kelly. El escenario es una pequeña ciudad sureña, el cosmos universal y eterno. Los personajes son los condenados, los sin voz, los rechazados. Algunos luchan contra su soledad con la violencia y la depravación, otros con el sexo o la bebida, y otros -como Mick- con una búsqueda tranquila e intensamente personal de la belleza.
Escrito por Booker T. Washington
Seleccionado por la Modern Library como uno de los 100 mejores libros de no ficción de todos los tiempos
En Up from Slavery, Washington relata la historia de su vida: de esclavo a educador. Las primeras secciones tratan sobre su crianza como esclavo y sus esfuerzos por obtener una educación. Washington detalla su transición de estudiante a profesor, y esboza su propio desarrollo como educador y fundador del Instituto Tuskegee en Alabama. En los últimos capítulos de Up From Slavery, Washington describe su carrera como orador público y activista de los derechos civiles.