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Hay muchas cosas en la jardinería que se utilizan muy comúnmente en la jerga cotidiana de jardinería. El musgo de turba es uno de esos nombres que goza de gran fama, hasta el punto de que encontrará su mención en todas las guías de instrucciones.

Versátil en su uso, el musgo de turba es saludable para su jardín, ya sea de verduras o de flores, de semillas o de tierra. Pero entender cómo funciona es esencial no sólo para hacer el mejor uso de ella, sino también para utilizarla correctamente.

¿De dónde viene?

El musgo de turba se deriva de Sphagnum, un musgo blando que habita en las ciénagas. El Sphagnum no sólo se utiliza para la maceta, sino también para vendar las heridas. Pero el musgo de turba en sí no es ni remotamente parecido a su progenitor. A diferencia del verde exuberante del esfagno, el musgo de turba es un tono oscuro de materia marrón que está densamente empaquetado.

No sólo contiene esfagno descompuesto, sino también restos fibrosos formados por otros seres vivos que se encuentran en las turberas, formando la rica materia durante milenios sin la presencia de aire. Se encuentra en todo el mundo y es utilizada por los jardineros, tanto aficionados como profesionales, para germinar semillas y enriquecer el suelo. Es un absorbente muy eficaz.

¿Qué tan bueno es para sus plantas?

Como se mencionó anteriormente, es un excelente absorbente. La capacidad de absorción del musgo de turba no sólo beneficia directamente a las plantas, sino que también complementa otras cosas en el suelo. La retención de agua es otro beneficio de usar musgo de turba en contraposición a otros suelos, ayudando a otros suelos de jardín y mezclas para macetas a absorber y retener mejor el agua.

También evita la compactación. La compactación se produce cuando una capa superior de sedimentos o una fuerza externa pesa sobre un sedimento, apretando sus granos y reduciendo su porosidad en el proceso. La compactación puede causar graves daños a las plantas, y la naturaleza aireada del musgo de turba mantiene el suelo suficientemente húmedo. Además, una aplicación de musgo de turba puede durar años.

El musgo de turba también tiene un nivel de pH ácido que es bueno para tus plantas. Para entender cómo afecta el pH a su suelo, primero debemos ir a los fundamentos del mismo. ¿Qué significa pH? Poder del Hidrógeno, con la p originada en la palabra alemana potenz.

Es una escala que tiene el 7 como neutro y mide el nivel ácido o alcalino a cada lado de este número. Los números descendentes desde el 7 son ácidos y aumentan su acidez a medida que la escala se acerca a cero. Todo lo que está por encima de 7 es alcalino.

La escala de pH de un suelo suele ir de 3 a 10, siendo 3 muy ácido y 10 extremadamente alcalino. No sólo las precipitaciones anuales determinan los niveles de pH de un suelo, sino también la tierra primaria utilizada en la mezcla. En el cultivo, se considera que un nivel de pH de 6,5 es favorable para la mayoría de las plantas.

Un suelo ligeramente ácido es beneficioso desde el punto de vista nutricional para la mayoría de las plantas. La carencia de hierro no sólo es perjudicial para el ser humano, y la falta de acidez suficiente en el suelo puede provocar el amarillamiento de las venas de las hojas jóvenes. Si el nivel de pH baja, las hojas mueren y se vuelven más marrones.

El efecto no se limita a las hojas, ya que las raíces se ven dañadas con un crecimiento atrofiado, y la planta se vuelve incapaz de ingerir nutrientes. Esto se debe a que un pH bajo libera aluminio. Por el contrario, un pH alto puede causar efectos adversos y tóxicos en la planta ya que el molibdeno aumenta más allá de sus límites de seguridad.

El nivel de pH de un suelo influye en la fauna que reside en él. Un nivel de pH ligeramente ácido en el suelo es saludable tanto para las plantas como para las lombrices de tierra y ayuda a la conversión del nitrógeno en formas nutritivas por parte de los microorganismos.

El nivel medio de pH del musgo de turba es de 4,4 y se acerca más a 7 que a 0. Esto hace que sea más ácido que el promedio de 5,0 al que la mayoría de las plantas están adaptadas. Por lo tanto, aunque hay plantas que agradecen el ácido, otras plantas requieren mezclas alcalinas para equilibrar el nivel de pH.
Aparte de sus niveles de anticompactación y de pH saludable, el musgo de turba es también una fantástica incubadora para que las semillas comiencen su proceso de germinación. Las semillas se curan con musgo de turba en la mayoría de las mezclas. Su capacidad de absorción ayuda en gran medida a las semillas, mientras que la esterilidad del musgo de turba disuade a las semillas de malas hierbas y a los patógenos que podrían amenazar la vida de una semilla.

Las desventajas, están llegando

Nada en el mundo que te prometa cosas buenas está exento de algunas grietas en la armadura. Y hay algunos que se encuentran en este material blando. La primera es su coste. Los beneficios altamente recomendados vienen acompañados de un precio incómodo para tu cartera, más aún si piensas utilizar el musgo de turba en grandes cantidades. Definitivamente, puede equilibrar esto optando por no comprar tierra para macetas premezclada y haciendo una mezcla propia.

Nutricionalmente hablando, el musgo de turba no es demasiado alto, aunque los rumores de que su valor nutricional es nulo son falsos. Uno puede encontrar microorganismos benignos en el musgo de turba para ayudar a la fertilidad, y se puede añadir más externamente. En última instancia, depende de la zona de la que proceda el musgo de turba.

Como se ha mencionado anteriormente, el musgo de turba se sitúa en un 4,4 general en la escala de pH ácido, y no todas las plantas están acostumbradas a su nivel de acidez, mientras que algunas requieren un tratamiento más alcalino. De ahí que sea importante equilibrar sus niveles de pH, aunque no sea para sustituir el musgo por el compost para algunas plantas. Algunos compost, según su composición, son más neutros o alcalinos por naturaleza.

La mayor desventaja del musgo de turba es su falta de reutilización. Es un buen recurso, pero que no se puede renovar y esto disuade a los jardineros de utilizarlo. El musgo de turba desarrolla su riqueza en ausencia de aire, y cuando se pone en uso comienza naturalmente a descomponerse por completo, y cuando lo hace libera los nutrientes pero lo hace especialmente inútil para las plantas carnívoras. El esfagno vivo es una buena alternativa para ellas. A pesar de ello, hay formas de utilizar el musgo de turba durante más tiempo. Mezclar las partes que se rompen es una de ellas.

Entonces, ¿qué hacer con él?

La utilidad del musgo de turba es relativa a la razón por la que se utiliza en su jardín. Más que ser un componente principal de su tierra para macetas, funciona mejor como un aditivo y enmienda su suelo de manera eficiente. Es también más beneficioso para su jardín vegetal que de otra manera.

Pero, para el mejor uso del musgo de la turba, usted necesitará pasar con algunos pasos que requieren algunos esfuerzos y su diligencia, especialmente para potting.

El primer paso es un proceso de dos a tres semanas en donde usted necesita verter el musgo de la turba en una bandeja o una cacerola y se deja ser expuesto al rocío de la mañana y a la lluvia. Debido a su resistencia al agua, se puede cebar con agua de lluvia o pulverizarlo una vez al día antes de utilizarlo para las macetas.

El musgo de turba es un buen ingrediente en su mezcla para macetas, pero ¿exactamente qué cantidad necesita para encontrar el equilibrio? Bueno, la ecuación es bastante simple. Utiliza partes iguales de musgo de turba con la tierra de jardín. Añade perlita o arena de construcción con la misma medida y mézclalos bien con una pala.

El siguiente paso requiere un poco más de atención a los detalles. Tendrá que espolvorear fertilizante a esta mezcla, pero utilice exactamente media cucharada de fertilizante 14-14-14 para un galón de mezcla de musgo de turba. Multiplique esta medida en función de los litros de musgo de turba que vaya a utilizar. Remuévelo bien antes de llenar una maceta con la mezcla y plantar las semillas o trasladar las plantas.

Las semillas germinan rápidamente en el musgo de turba porque mantiene la base adecuadamente húmeda. También puede utilizar vermiculita de jardín en lugar de perlita para la mezcla. Si el suelo es muy seco o arenoso, el musgo de turba ayuda a retener la humedad y a mejorar el drenaje, evitando la compactación y aumentando la nutrición. Esto es útil cuando se cultivan hortalizas, ya que equilibra la sequedad y la humedad. El musgo de turba no sólo es ácido, sino que también es rico en carbono y ayuda a los montones de compost en este sentido.

Si está usando musgo de turba sólo para enmendar el suelo, entonces se recomienda usar una proporción de 2:1, siendo el musgo de turba una parte y el suelo dos partes. Las primeras 12 pulgadas de la capa de su suelo deben ser inyectadas con una distribución uniforme de musgo de turba y otras mezclas de enmiendas.

Pero, si su propósito de añadir musgo de turba al suelo es para la germinación de semillas, se permite el lujo de experimentar con las proporciones para ver lo que funciona mejor para su mezcla de inicio de semillas. Además, puede comprar musgo de turba orgánico si le gusta la jardinería orgánica.

Es importante recordar que el musgo de turba seco es muy fino por naturaleza y usted es susceptible de inhalarlo. Por lo tanto, es mejor llevar una mascarilla mientras se trabaja con él.

¿Dónde se puede comprar?

Dada su popularidad, es posible que se equivoque al creer que se ha estado utilizando durante siglos, y se le perdona por creerlo. No fue hasta que la década de 1900 llegó a los Estados Unidos que el musgo de turba atrajo a los agricultores y jardineros. Una vez que apareció en el mercado, sus aplicaciones se extendieron rápidamente y fueron ampliamente conocidas, y finalmente se convirtió en el material de jardinería internacional por el que se le conoce hoy en día.

No hay absolutamente ninguna escasez de musgo de turba en las tiendas de suministros de jardinería, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, y tanto en línea como fuera de línea. El precio puede variar según el fabricante, la marca y el tipo. El musgo de turba Sphagnum está disponible tanto en pequeñas como en grandes cantidades, y esto obviamente afecta a los precios, ya que estos últimos vienen con varios descuentos.

Usando el pie cúbico como unidad de medida, el musgo de turba se vende por cuartos en bolsas más pequeñas como mezcla para macetas de pequeña cantidad y para contenedores.

En cuanto a las marcas, no hay una forma concreta de decidir cuál es la mejor para usted. La turba Lakeland, Fertilome, Majestic Earth Sphagnum peat moss, Sunshine, Espoma organic peat moss, Hoffman Canadian Sphagnum peat moss y Premier Pro Horticultural peat moss son recomendaciones más que decentes.

La calidad fluctúa temporal y regionalmente. La turba de vivero y de cultivador es consistente y de calidad más limpia en comparación con la turba de consumo, y la orgánica es más segura de usar.

Lo que la naturaleza tiene que decir al respecto

Es importante recordar que el musgo de turba como recurso es incapaz de renovarse. Esto es así porque no es un material artificial como los fertilizantes. Sufre un proceso biológico insoportablemente lento de muchos milenios y la gran cantidad que compramos y utilizamos en nuestros jardines para cultivar nuestras plantas y enriquecer nuestros jardines sólo crece por debajo de un milímetro al año.

Por lo tanto, el musgo de turba, aunque está ampliamente disponible para su compra, está muy regulado para su recolección. A pesar de ello, el hecho es que la industria ha contribuido a las emisiones de carbono en todo el mundo. Cuando se extrae el musgo de turba, se exhala dióxido de carbono en enormes cantidades y se libera a la atmósfera. La turba, como ecosistema, está diseñada por la naturaleza para retener el carbono y mantenerlo atrapado.

Así que, aunque estemos contribuyendo al medio ambiente utilizando el musgo de turba para cultivar más plantas y árboles, también estamos contribuyendo al impacto general del cambio climático en el medio ambiente.

¿Cuál es la alternativa?

Si el precio del musgo de turba le hace cuestionar su decisión de comprarlo para su jardín o su efecto sobre el medio ambiente le obliga moralmente a buscar en otra parte, entonces el compost es la mejor manera de ayudar a su jardín a crecer. Cuando se compara a nivel de esqueleto con el musgo de turba para los beneficios del jardín, no es demasiado diferente de su contendiente Sphagnum. Pero, donde el musgo de turba no puede renovarse, el compost sí.

De este modo, se reduce el despilfarro y también se ahorra en dinero porque mientras el musgo de turba es caro, el compost suele ser gratuito. Además, tiene más microorganismos que el musgo de turba y retiene bien el agua junto con una buena aireación y nutrición. Pero, a diferencia del musgo de turba, el compost es susceptible de compactación y a veces contiene semillas de malas hierbas.

También es de naturaleza neutra o alcalina, a diferencia del musgo de turba que es ácido. Por lo tanto, el uso de cantidades mínimas de musgo de turba para las mezclas de suelo neutraliza las desventajas del compost.

Así que, ¿sí o no?

Aunque tiene desventajas medioambientales y el precio es el más caro de la escala, añade riqueza a su suelo. Por lo tanto, si usted no puede permitirse el lujo de comprarlo y si el compost es fácilmente disponible, las alternativas son mejores. Si su suelo tiene problemas de sequedad y las plantas que cultiva necesitan un nivel de pH más ácido, el musgo de turba es bueno para usted.

Tomando todos los hechos en consideración, depende totalmente de usted comprarlo o no.