La División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas no promueve, apoya ni recomienda las plantas que aparecen en «La planta de la semana». Por favor, consulte su oficina local de Extensión para las plantas adecuadas para su región.

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Planta araña, Planta de avión en latín: Chlorophytum comosum

Si te adhieres a la noción hindú de que toda la vida es un continuo y que el bicho más humilde podría ser un ancestro renacido, entonces parece probable que Planta Araña fuera un gato en una vida anterior. Tienen nueve vidas y cuando las dejas solas un rato en la oscuridad hacen el tonto y hacen bebés.

La planta araña (Chlorophytum comosum) es un miembro de la familia de las liliáceas que produce un racimo de hojas de 30 cm de largo a partir de una corona de raíces carnosas. Los victorianos la llamaban «planta cinta», por sus selecciones abigarradas. El tipo abigarrado llamado Vittatum, con una amplia banda central de color blanco en el centro de la hoja, es el más común. Una variedad llamada Variegatum tiene una banda blanca en el margen exterior de la hoja. También hay formas variegadas de oro.

En verano, la planta araña produce flores blancas de seis pétalos del tamaño de una moneda de diez centavos a lo largo de tallos muy ramificados que pueden alcanzar los 60 cm de longitud. Las flores son interesantes pero insignificantes.

Lo que hace única a la planta araña es su capacidad de producir «arañas», o vástagos, si se prefiere el término hortícola. Estas plantas listas, completas con raíces, se forman en los extremos del tallo de la flor y las ramas variadas.

Estas plántulas colgantes dan lugar al nombre común, ya que cuelgan por debajo de la planta madre como tantas arañas suspendidas por una robusta telaraña. El nombre que se oye a menudo de Planta de los Aviones supone que las plántulas parecen hélices que giran.

La planta araña es de origen sudafricano y occidental y parece haber sido introducida en Europa a finales del siglo XVIII, muy probablemente por el intrépido explorador de plantas Carl Peter Thunberg(1743-1828). Thunberg, que da nombre a la vid florecida Thunbergia, fue un alumno de Linneo que viajó por Sudáfrica durante 1772 y ‘ 73, donde recogió semillas, bulbos y especímenes de plantas secas para su trabajo botánico. Ciudad del Cabo era un lugar de descanso popular para los barcos que volvían a casa desde China y los pasajeros a menudo se llevaban a casa plantas de recuerdo en su viaje de regreso, al igual que nosotros nos llevamos a casa baratijas de nuestros viajes.

La planta araña es ante todo una planta de cesta colgante. Se hizo popular como tal durante la época victoriana, cuando las plantas de follaje decorativas adornaban el salón de las casas más elegantes. Los tallos de las flores se producen en el verano y las plántulas se forman en esos tallos cuando los días se acortan en el otoño. Últimamente, la planta araña ha disfrutado de algún uso como planta de parterre de verano donde se utiliza como un liriope anual para los bordes de los macizos de flores.

Aunque las plantas araña son casi indestructibles como planta de interior, a veces tienen un aspecto un poco andrajoso y desgarrado. El problema más común es la quemadura de puntas en las hojas. Esto se debe a la acumulación de iones de flúor en el tejido hasta alcanzar niveles tóxicos. Las plantas afectadas pueden limpiarse recortando las puntas quemadas con unas tijeras. A menos que se tomen medidas preventivas, el problema volverá a aparecer.

Las plantas de la familia de los lirios son especialmente sensibles a los altos niveles de flúor y a menudo muestran este tipo de muerte de las puntas. El flúor puede provenir de un abono de baja calidad, de algunas fuentes de vermiculita o del agua del grifo (para prevenir la caries). Para remediar el problema, trasplante las plantas en tierra fresca para macetas, abone con un fertilizante líquido de alto grado y, si su comunidad fluoriza su suministro de agua, recoja un poco de agua de lluvia para esta planta.

Por: Gerald Klingaman, jubilado
Horticultor de Extensión – Ornamentales
Noticias de Extensión – 22 de febrero de 2002

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