El viento es una parte del tiempo que experimentamos todo el tiempo, pero ¿por qué ocurre realmente? Un día el aire estará quieto, y al siguiente, poderosas ráfagas de viento pueden derribar árboles. ¿Qué ocurre aquí?

La causa principal del viento es un poco sorprendente. En realidad es la temperatura. Más concretamente, son las diferencias de temperatura entre distintas zonas.

¿Cómo harían las diferencias de temperatura que soplara el viento?

Los gases que componen nuestra atmósfera hacen cosas interesantes al cambiar las temperaturas. Cuando los gases se calientan, los átomos y las moléculas se mueven más rápido, se dispersan y se elevan. Por eso el vapor que sale de una olla de agua hirviendo siempre va hacia arriba. Cuando el aire está más frío, los gases se mueven más lentamente y se juntan más. El aire más frío se hunde.

El sol calienta el aire, pero lo hace de forma desigual. Debido a que el sol incide en diferentes partes de la Tierra en diferentes ángulos, y porque la Tierra tiene océanos, montañas y otras características, algunos lugares son más cálidos que otros. Debido a esto, tenemos bolsas de aire caliente y de aire frío.

Las diferentes temperaturas conducen a diferentes presiones

Como los gases se comportan de forma diferente a diferentes temperaturas, eso significa que también hay bolsas con alta presión y bolsas con baja presión. En las zonas de alta presión, los gases en el aire están más amontonados. En las zonas de baja presión, los gases están un poco más repartidos.

Podrías pensar que el aire caliente llevaría a una zona de mayor presión, pero en realidad es lo contrario. Como el aire caliente asciende, deja tras de sí una zona de baja presión.

¡Aquí viene el viento!

Ahora llegamos a la parte en la que se produce el viento. Los gases se mueven de zonas de alta presión a zonas de baja presión. Y cuanto mayor sea la diferencia entre las presiones, más rápido se moverá el aire de la alta a la baja presión. Ese flujo de aire es el viento que experimentamos.

¿Pero por qué se mueve el aire? Esto es algo que ocurre en la naturaleza todo el tiempo: las cosas siempre intentan igualarse. Se llama difusión.

¡Hasta las personas lo hacen! Cuando la gente sube a un autobús, ¿se sientan todos primero en el mismo lado del autobús? ¿Se sientan los desconocidos uno al lado del otro cuando hay muchos asientos libres? De ninguna manera. La gente quiere repartirse lo más posible.

La próxima vez que sientas que el viento sopla, piensa hacia dónde se dirige, y qué temperaturas y presiones hacen que lo haga.

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