Wind is een onderdeel van het weer dat we de hele tijd ervaren, maar waarom gebeurt het eigenlijk? De ene dag is het windstil, en de volgende dag kunnen krachtige windstoten bomen omver werpen. Wat is hier aan de hand?
De hoofdoorzaak van wind is een beetje verrassend. Het is eigenlijk de temperatuur. Meer specifiek, het zijn temperatuurverschillen tussen verschillende gebieden.
Hoe kunnen temperatuurverschillen de wind doen waaien?
De gassen waaruit onze atmosfeer bestaat, doen interessante dingen als de temperatuur verandert. Als gassen warmer worden, bewegen de atomen en moleculen sneller, verspreiden zich en stijgen op. Daarom gaat stoom uit een pan kokend water altijd naar boven. Als de lucht kouder is, bewegen de gassen langzamer en dichter bij elkaar. Koudere lucht zinkt.
De zon warmt de lucht op, maar doet dat ongelijkmatig. Omdat de zon verschillende delen van de aarde onder verschillende hoeken raakt, en omdat de aarde oceanen, bergen en andere kenmerken heeft, zijn sommige plaatsen warmer dan andere. Hierdoor krijgen we zakken met warme lucht en zakken met koude lucht.
Verschillende temperaturen leiden tot verschillende drukken
Omdat gassen zich verschillend gedragen bij verschillende temperaturen, betekent dit dat je ook zakken met hoge druk en zakken met lage druk krijgt. In gebieden met hoge druk zijn de gassen in de lucht drukker. In gebieden met lage druk zijn de gassen wat meer verspreid.
Je zou kunnen denken dat de warme lucht zou leiden tot een gebied met hogere druk, maar eigenlijk is het tegendeel waar. Omdat warme lucht opstijgt, laat zij een gebied van lage druk achter zich.
Daar komt de wind!
Nu komen we bij het deel waar de wind gebeurt. Gassen bewegen van gebieden met hoge druk naar gebieden met lage druk. En hoe groter het verschil tussen de drukken, hoe sneller de lucht van de hoge naar de lage druk beweegt. Die luchtstroom is de wind die wij ervaren.
Maar waarom beweegt de lucht eigenlijk?
Je vraagt je misschien af waarom de lucht überhaupt van hoge naar lage druk zou bewegen. Dit is iets wat in de natuur altijd gebeurt: dingen proberen altijd gelijk te worden. Dat heet diffusie.
Ook mensen doen het! Als mensen in een bus stappen, gaan ze dan eerst allemaal aan dezelfde kant van de bus zitten? Gaan vreemden naast elkaar zitten als er genoeg plaatsen vrij zijn? Geen denken aan. Mensen willen zich zo veel mogelijk verspreiden.
De volgende keer dat u de wind voelt waaien, bedenk dan waar hij heen gaat, en door welke temperaturen en drukken hij dat doet.
Wilt u meer weten over wind? Zoek uit hoe orkanen en tornado’s ontstaan. En bekijk dan de simulaties waarin je een orkaan kunt creëren en een tornado kunt besturen.