Cuando compré mi barco actual, el estado del cableado era realmente impactante (perdón por el juego de palabras). Aunque la Contessa de 35 años tenía dos baterías casi nuevas, el cableado en sí estaba en un estado lamentable, con muchas conexiones expuestas y corroídas. También estaba en una maraña desorganizada que empeoraba por el hecho de que se habían añadido, sustituido o eliminado una sucesión de instrumentos y aparatos electrónicos a lo largo de los años.

Hicimos algunas reparaciones temporales en 2014 para que funcionaran las luces de navegación, pero este año decidimos dar el paso y recablear todo el barco.

Estaba en un pequeño dilema, ya que tenía pocos conocimientos de electricidad y contratar a un electricista marino para que hiciera el trabajo iba a costar una fortuna. Necesitaba aprender más sobre la electricidad de los barcos. Compré una copia del libro Essential Boat Electrics de Pat Manley, que me resultó muy útil y me ayudó a desmitificar el tema. Al leerlo me di cuenta de que hacer todo el trabajo por mi cuenta iba a ser un reto, si no una temeridad. Por suerte tengo un buen amigo llamado Mark que es mucho más experto que yo y me ha ayudado muy amablemente, enseñándome mucho en el proceso.

Cómo hemos hecho las cosas:

Paso 1 – evaluación

Hicimos una inspección completa del sistema existente etiquetando cada cable y comprobando a qué estaba conectado. Al mismo tiempo, comprobamos las conexiones con un multímetro, tomando notas sobre la marcha. Había signos de sobrecalentamiento del cableado en algunos lugares, lo que podría haber provocado un grave incendio. Pronto quedó claro que hacer este trabajo era una necesidad absoluta.

La evaluación llevó algún tiempo pero valió la pena hacerla ya que facilitó mucho las cosas más tarde cuando llegamos a reemplazar el cableado.

Paso 2 – el plan

Hicimos un plan para el nuevo sistema, mostrando los instrumentos, la ubicación de los nuevos equipos, incluyendo las luces LED, además de un nuevo panel de interruptores de circuito, barras colectoras, voltímetro y un inversor. Las dos baterías están en buen estado y no es necesario sustituirlas. A continuación, calculamos la cantidad aproximada de cableado que necesitaríamos.

Paso 3 – eliminar el cableado antiguo

A continuación, eliminamos el cableado muerto y redundante, llenando una gran bolsa de basura en el proceso. Esto dejó el cableado que todavía estaba sirviendo a un propósito, para ser reemplazado más adelante. Acceder a algunos de los cables fue un gran dolor de cabeza, por ejemplo, el cableado de la luz de navegación en la proa había sido acristalado bajo el púlpito y luego enhebrado a través de él. Tuvimos que moler el viejo cable y luego desatornillar el púlpito con el fin de reemplazar con el nuevo, que era un trabajo bastante importante en sí mismo.

Paso 4 – nuevos materiales

Hicimos una lista de todos los materiales que necesitaríamos y luego compramos la mayoría de los artículos de los especialistas en electricidad marina Furneaux Riddall en Portsmouth, ver furneauxriddall.com .Fueron muy útiles y son muy recomendables.

Consejos:

Aquí tiene algunos consejos si está pensando en recablear un barco:

• Además de las herramientas eléctricas estándar, destornilladores, llaves inglesas, sierras, cuchillos y sopletes, necesitará herramientas eléctricas especializadas, incluyendo un multímetro, cortadores de cables, alicates de punta larga, pelacables, herramienta de engaste, soldador, enhebrador de cables, bridas para cables.

• No sería aconsejable hacer un recable a flote, ya que hay que vaciar el barco completamente para acceder a todos los rincones. Nosotros hemos hecho el trabajo con el barco varado en un astillero donde tenemos acceso a la electricidad de la costa y a un taller local.

• No escatime en materiales. Utilice únicamente equipos eléctricos diseñados para el entorno marino. El cableado debe ser de cobre estañado de varios hilos, ya que es menos susceptible a la corrosión, la vibración y el movimiento al que está sometido un barco en el mar.

• Es importante elegir el tamaño correcto, o el grado, del cableado, ya que un cableado de tamaño inferior puede sobrecalentarse y convertirse en un riesgo de incendio. Para estar seguro, es mejor instalar un cableado de alta calidad.

• Sin duda merece la pena instalar un panel de interruptores, ya que se pueden reajustar fácilmente si se disparan, en lugar de tener que cambiar los fusibles.

• Las conexiones de tipo corchete son mejores que las conexiones soldadas, que tienden a romperse debido a la vibración causada por los motores y el movimiento de la embarcación a través de las olas.

• Haga una lista de todo el equipo eléctrico de su embarcación y el consumo de corriente de cada elemento. A continuación, puede calcular las necesidades eléctricas de su embarcación durante un periodo de tiempo determinado sumando el número total de amperios hora que consumirá todo el equipo (véase el diagrama).

Electricidad básica de la embarcación

La mayoría de las embarcaciones pequeñas tienen un sistema de CC (corriente continua) de 12 voltios, aunque las embarcaciones más grandes tendrán electricidad de 24 voltios. En la mayoría de los casos, el sistema se divide en dos partes, una para el arranque del motor y otra para el funcionamiento del resto del equipo eléctrico a bordo.

Baterías

Una embarcación debería tener dos baterías (o bancos de baterías) para garantizar que siempre haya una batería bien cargada para el arranque del motor que nunca se utilice para nada más. En algunos casos también habrá un tercer sistema, con otra batería (o banco de baterías) dedicada a alimentar equipos de alta corriente como molinetes eléctricos, hélices de proa y cabrestantes eléctricos.

Una batería de tipo automovilístico, de especificaciones similares a las utilizadas en los coches, puede utilizarse para alimentar el motor de arranque con cargas muy elevadas durante los pocos segundos que tarda en arrancar el motor. Este tipo de batería, sin embargo, no es adecuado para alimentar los demás sistemas del barco, que suelen consumir una cantidad relativamente pequeña de energía durante muchas horas, o incluso días, a la vez.

Las baterías de descarga profunda (o de tracción) están diseñadas para descargarse lentamente durante un período de tiempo, antes de recargarse cuando el motor está en marcha o a través de cargadores de energía en tierra, o generadores solares o eólicos. Este tipo de uso destruiría rápidamente una batería de automóvil, pero una buena batería de ocio soportará varios cientos de estos ciclos. Sin embargo, descargar incluso las mejores baterías de descarga profunda por debajo del 50% de su capacidad nominal acortará drásticamente su vida útil.

Problemas comunes

La mayoría de los problemas con los sistemas eléctricos marinos surgen de cuatro posibles fuentes, una falta de mantenimiento, un mal nivel de instalación inicial, una capacidad insuficiente de la batería o sistemas de carga ineficaces.

La entrada de agua es un problema frecuente: el agua salada puede corroer los contactos muy rápidamente. Si las conexiones no están escrupulosamente limpias -o están sueltas- la resistencia aumentará, lo que provocará una reducción progresiva de la potencia. Los contactos deben limpiarse con papel húmedo y seco hasta que la superficie quede brillante. Investiga cualquier indicio de entrada de agua y elimina la fuente. Asegúrese también de no confundir una batería que está casi al final de su vida útil con una que simplemente está descargada. La batería vieja puede dar lecturas de voltaje razonables después de la carga, pero éstas caerán rápidamente cuando se extraiga incluso una pequeña carga y la batería pronto estará plana de nuevo.

Usando un multímetro

Si una bombilla parece estar intacta, se puede usar un voltímetro para medir el voltaje en los contactos de la unidad de la lámpara. Si hay energía en el panel de interruptores, pero no en la unidad, tendrá que rastrear el cableado y tratar de localizar la ruptura en el circuito. La facilidad para encontrarla dependerá de cada embarcación: algunos barcos pueden tener varios empalmes en el cable. En cualquier caso, un barco con luces de púlpito rojas y verdes separadas tendrá una caja de conexiones en algún lugar cerca de la proa, donde el suministro único del panel de distribución se divide para llevar la energía a las dos lámparas separadas. Del mismo modo, habrá un empalme en algún lugar para la alimentación de la luz de popa.

También se puede utilizar un medidor en su ajuste de resistencia (Ω) para comprobar si un componente está dañado o no. En el nivel más básico, la corriente eléctrica debe fluir a través del componente para que funcione. La función de resistencia del medidor hace pasar una pequeña corriente a través del dispositivo que se está probando. Si no fluye la corriente, registra una resistencia infinita (a menudo mostrada como una figura 1 en la parte izquierda de la pantalla de un medidor digital), lo que nos indica que el componente no funciona. Tenga en cuenta que los componentes deben estar aislados de la alimentación de 12V del barco antes de probar la resistencia.

El trabajo de recableado está casi terminado – esté atento a la próxima entrada que viene, cuando espero que todo esté funcionando.