Un año después de que el gobernador de Nueva York, Cuomo, sustituyera un plan de la MTA que habría cerrado por completo el túnel de Canarsie, que discurre entre Brooklyn y Manhattan, durante 15 meses, las reparaciones del túnel que transporta el tren L se han completado.
El gobernador pregonó su éxito el pasado domingo, 26 de abril, en una conferencia de prensa al aire llena de los tipos de diapositivas informativas que han capturado la imaginación de Internet durante la cuarentena. Según el gobernador Cuomo, sólo se han necesitado 12 meses para completar el apuntalamiento del túnel, inundado por el huracán Sandy en 2012, en lugar de los 15 meses previstos inicialmente. Eso es menos de lo que la MTA había propuesto originalmente; o bien cerrar el cruce por completo durante 15 meses para reparar los muros de banco de hormigón que recubren el túnel, o bien operar con un horario de servicio reducido y trabajar los fines de semana durante un máximo de 3 años.
Cuomo también arremetió contra los detractores que predijeron que su plan no funcionaría, o que predijeron que el cierre del tren L sería un desastre.
«La oposición a esta nueva idea fue una explosión», dijo el gobernador el domingo. «Yo era un entrometido, no tenía un título de ingeniero, eran expertos externos, cómo te atreves a cuestionar la burocracia, la burocracia sabe más. Fue una tormenta de oposición. Pero lo hicimos de todos modos, y seguimos adelante. Y reconstruimos el túnel, y el túnel está ahora mejor que antes, con todas estas nuevas técnicas. Se abre hoy.
«Se abre hoy no en 15 meses, sino en realidad en sólo 12 meses de un cierre parcial. Así que se ha adelantado al calendario, está por debajo del presupuesto, y nunca se cerró. Transmito esta historia porque se puede cuestionar y se debe cuestionar por qué hacemos lo que hacemos. ¿Por qué lo hacemos así? Sé que siempre lo hemos hecho así, pero ¿por qué lo hacemos así? ¿Y por qué no podemos hacerlo de otra manera?»
Sin embargo, aunque las reparaciones se completaron mucho más rápido de lo previsto, la tecnología utilizada no ha sido necesariamente probada a largo plazo. En lugar de sustituir las paredes de hormigón del túnel, se han cubierto con una envoltura de fibra de vidrio estructural adherida con polímeros y fijaciones mecánicas; a continuación, se instaló en las paredes un sistema de monitorización de fibra óptica que permitirá a los ingenieros detectar cualquier desplazamiento o colapso futuro.
Durante la construcción, que comenzó en abril del año pasado, el tren L circulaba en intervalos de 20 minutos entre Brooklyn y Manhattan, lo que provocaba el hacinamiento tanto en los andenes como en los trenes de los 400.000 viajeros diarios de la línea. Aunque las reparaciones del túnel se han completado y el horario de la línea de metro debería haber vuelto a la normalidad, todavía se están llevando a cabo algunas mejoras en las estaciones y subestaciones eléctricas. Irónicamente, gracias al coronavirus, la mayoría de las líneas de metro están funcionando con un horario limitado.