Ett år efter att New Yorks guvernör Cuomo ersatte en plan från MTA som skulle ha stängt Canarsie-tunneln mellan Brooklyn och Manhattan helt och hållet i 15 månader, är reparationen av L Train-tunneln nu klar.
Guvernören presenterade sin framgång i söndags, den 26 april, på en presskonferens i radio fylld med den typ av informativa bilder som har fångat internets fantasi under karantänen. Enligt guvernör Cuomo tog det bara 12 månader att slutföra stöttningen av tunneln, som översvämmades av orkanen Sandy 2012, i stället för de ursprungligen förväntade 15 månaderna. Det är mindre än vad MTA ursprungligen hade föreslagit; antingen stänga korsningen helt och hållet i 15 månader för att reparera betongväggarna som kantar tunneln, eller köra med reducerad trafik och arbeta på helgerna i upp till tre år.
Cuomo tog också en sväng mot dem som förutspådde att hans plan inte skulle fungera, eller som förutspådde att en stängning av L-tåget skulle bli en katastrof.
”Motståndet mot den här nya idén var en explosion”, sade guvernören på söndagen. ”Jag var en inblandad, jag hade ingen ingenjörsexamen, de var utomstående experter, hur vågar du ifrågasätta byråkratin, byråkratin vet bättre. Det var ett åskväder av motstånd. men vi gjorde det ändå och gick vidare med det. Och vi byggde om tunneln, och tunneln är nu gjord bättre än tidigare, med alla dessa nya tekniker. Den öppnas i dag.
”Den öppnas i dag inte efter 15 månader, utan faktiskt efter bara 12 månader av en partiell nedstängning. Så den ligger före tidtabellen, den ligger under budgeten och den var aldrig stängd. Jag berättar den här historien eftersom man kan och bör ifrågasätta varför vi gör vad vi gör. Varför gör vi det på det sättet? Jag vet att det är så vi alltid har gjort, men varför gör vi det på det sättet? Och varför kan vi inte göra det på ett annat sätt?”
Men även om reparationerna genomfördes mycket snabbare än väntat har den teknik som används inte nödvändigtvis testats på lång sikt. Istället för att ersätta tunnelns bänkväggar av betong har de täckts med en strukturell glasfiberinpackning som fästs med polymerer och mekaniska fästelement; väggarna har sedan riggats ett fiberoptiskt övervakningssystem som gör det möjligt för ingenjörer att lokalisera eventuella framtida förskjutningar eller kollaps.
Under byggnationen, som inleddes i april förra året, körde L-tåget i 20-minutersintervaller mellan Brooklyn och Manhattan, vilket ledde till överbelastning på både perrongerna och tågen för linjens 400 000 dagliga pendlare. Även om reparationen av tunneln är avslutad och tunnelbanelinjens tidtabell bör ha återgått till det normala, finns det fortfarande några pågående uppgraderingar av stationer och elektriska understationer på gång. Ironiskt nog är det tack vare coronaviruset som de flesta tunnelbanelinjerna nu körs enligt en begränsad tidtabell.