Los padres suelen asociar la dentición con llanto, dolor y una cantidad de babas tan larga como para que el monstruo de Stranger Things diga «Ew». Pero una vez que esos viejos mordedores empiezan a asomar, muchos padres asumen que el sueño de su hijo se verá interrumpido. Pero, ¿es siempre así? ¿Algunos bebés duermen más cuando les están saliendo los dientes?

Por desgracia, no suele ser así. Natalie Nevares es una experta en sueño pediátrico y fundadora de Mommywise, una agencia que ayuda a los padres a entrenar a sus hijos para dormir. Dice que es muy poco común que los niños duerman más durante la dentición. «Sin embargo, si su bebé tiene fiebres de bajo grado, que a menudo se presentan con los síntomas agudos de la dentición, su bebé podría parecer un poco flojo y más somnoliento mientras la fiebre está presente»

Así que, similar a si su hijo tuviera un resfriado – podría dormir más. Pero también, como en el caso de un resfriado, pueden ser quisquillosos e incómodos y mantener a todo el mundo despierto toda la noche.

Nevares dice que la dentición puede tener un gran impacto en algunos bebés, pero otros, no tanto. Y dice que el impacto de la dentición en el sueño de un niño depende de los dientes que salgan (molares = ow), así como de cuántos salgan. Y, aunque no lo creas, algunos de los efectos de la dentición en los niños dependen de la genética. «Algunos bebés apenas se inmutan por la dentición y duermen sin problemas. Los hermanos menores con el mismo ADN suelen seguir el mismo patrón»

De hecho, para algunos, la dentición viene con poca fanfarria. Recuerdo que el hijo de mi amigo parecía irse a la cama una noche, dormir todo el tiempo y luego despertarse con el aspecto de Donnie Osmond.

En cambio, a otros bebés les parece que la dentición no va a ser nada del otro mundo y luego -¡sorpresa! – se despiertan en mitad de la noche chillando como una bestia. Cuando esto ocurre, Nevares dice que suele ser justo antes de que los dientes atraviesen las encías, y suele ir acompañado de un resfriado, tos y/o fiebre.

La Dra. Jennifer Trachtenberg es pediatra y portavoz de la Academia Americana de Pediatría (AAP), y dice que los bebés son mucho más propensos a experimentar interrupciones del sueño durante la dentición, en lugar de dormir más profundamente o durante períodos más largos.

«Calmarse con un chupete, o masticar un paño húmedo o un anillo de dentición frío puede ayudar a calmar y aliviar el dolor», dice la Dra. Jen. «Si el dolor es más intenso, se puede administrar un analgésico». (Aunque, por supuesto, siempre es mejor consultar a su propio médico antes de recurrir al Tylenol para niños, sólo para asegurarse de que la dentición es realmente el problema.)

En línea, hay, por supuesto, toneladas de sitios que ofrecen innumerables remedios para la dentición. Los padres deben tener en cuenta que la FDA ha dicho rotundamente que los geles de benzocaína no son seguros. Lo mismo ocurre con los collares y pulseras para la dentición: la FDA advierte que pueden ser un peligro de asfixia.

¡Pero aún hay muchas otras opciones! Por supuesto, está la vieja Sophie la Jirafa. Y aún más anticuada, está Sophie, la toallita húmeda que acabas de sacar del armario del baño a las 2 de la madrugada.

Expertos:

Natalie Nevares, fundadora de Mommywise

Dra. Jennifer Trachtenberg, pediatra y profesora clínica adjunta de pediatría en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai