¿Qué es una histerectomía?

La histerectomía es la extirpación quirúrgica del útero. Pone fin a la menstruación y a la capacidad de quedarse embarazada. Dependiendo del motivo de la cirugía, una histerectomía también puede implicar la extirpación de otros órganos y tejidos.

• Una histerectomía parcial es la extirpación de la parte superior del útero.
• Una histerectomía total (o completa) es la extirpación del útero y el cuello uterino.
• Una histerectomía total con salpingo-ooforectomía bilateral es la extirpación del útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio (salpingo) y los ovarios (oophor). Si no ha experimentado la menopausia, la extirpación de los ovarios suele iniciarla, ya que su cuerpo ya no puede producir tanto estrógeno.
• Una histerectomía radical con salpingo-ooforectomía bilateral es la extirpación del útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio, los ovarios, la parte superior de la vagina y algunos tejidos circundantes y los ganglios linfáticos. La histerectomía radical puede realizarse para tratar el cáncer de cuello uterino o de útero.

¿Por qué se realiza la histerectomía?

Una histerectomía puede realizarse para tratar:

• Sangrado vaginal anormal que no se controla con otros métodos de tratamiento
• Endometriosis severa (tejido uterino que crece fuera del útero)
• Leiomiomas o fibromas uterinos (tumores benignos) que han aumentado de tamaño, son dolorosos o provocan hemorragias
• Aumento del dolor pélvico relacionado con el útero pero que no se controla con otro tratamiento
• Prolapso uterino (útero que ha «caído» en el canal vaginal debido al debilitamiento de los músculos de soporte) que puede provocar incontinencia urinaria o dificultad para defecar
• Cáncer de cuello uterino o de útero

¿Existen alternativas a la histerectomía?

Sí. La histerectomía es sólo una forma de tratar los problemas que afectan al útero. Sin embargo, para ciertas condiciones, la histerectomía puede ser la mejor opción. Consulte a su médico para saber qué alternativas existen para tratar su enfermedad específica.

¿Afecta la histerectomía a la función sexual?

La función sexual de una mujer no suele verse afectada después de la histerectomía, y su deseo sexual no debería cambiar. Si los ovarios se extirparon con el útero antes de la menopausia, puede producirse una disminución del deseo sexual y la sequedad vaginal puede ser un problema durante las relaciones sexuales. Sin embargo, la terapia de estrógenos puede aliviar la sequedad vaginal y otros efectos relacionados con las hormonas.

Antes del procedimiento

El médico le explicará el procedimiento en detalle, incluyendo las posibles complicaciones y efectos secundarios. También responderá a sus preguntas.

Además:

• Se toman pruebas de sangre y orina
• Se pueden administrar uno o más enemas para limpiar el intestino
• Se pueden afeitar las zonas abdominal y pélvica
• Una vía intravenosa (IV) se coloca en una vena del brazo para administrar medicamentos y líquidos

Durante el procedimiento

Un anestesista le administrará:

• Anestesia general en la que no estará despierto durante el procedimiento; o
• Anestesia regional (también llamada epidural o espinal) en la que se colocan medicamentos cerca de los nervios de la parte baja de la espalda para «bloquear» el dolor mientras usted permanece despierto.

El cirujano extirpa el útero a través de una incisión en su abdomen o vagina. El método utilizado durante la cirugía depende de la razón por la que necesite la cirugía y de los resultados de su examen pélvico.

Durante una histerectomía vaginal, algunos médicos utilizan un laparoscopio (un procedimiento denominado histerectomía vaginal asistida por laparoscopia o LAVH) para ayudarles a ver el útero y realizar la cirugía.

¿Cuánto dura el procedimiento?

El procedimiento dura de 1 a 3 horas. La cantidad de tiempo que pase en el hospital para la recuperación varía, dependiendo del tipo de cirugía realizada.

El día del alta

Un adulto responsable debe llevarla a casa el día que le den el alta del hospital.

Recuperación en casa

• Puede reanudar su dieta normal, según lo tolere.
• Puede tomar un baño o una ducha. Lave la incisión con agua y jabón (no es necesario retirar los puntos, ya que se disolverán en unas 6 semanas). No es necesario colocar un apósito sobre la incisión. Si se utilizaron pinzas para la piel (grapas), el médico deberá retirarlas.
• Puede utilizar lociones y cremas en la piel alrededor de la incisión para aliviar el picor.
• Aumente su actividad gradualmente cada día, cuando se sienta capaz y no sienta dolor. Las actividades completamente normales pueden reanudarse en un plazo de 4 a 6 semanas o antes si el procedimiento se realizó por vía vaginal.
• Conduce cuando te sientas capaz, aproximadamente 2 semanas después de la cirugía.
• Puedes viajar fuera de la ciudad 3 semanas después de la cirugía, incluso en avión.
• Evita levantar objetos pesados (más de 10 libras) durante al menos 4 semanas.
• No te hagas duchas vaginales ni introduzcas nada en la vagina durante 4 semanas.
• Puede mantener relaciones sexuales 4 semanas después de la cirugía, o según le indique el médico.
• Se permite la natación ligera 2 semanas después de la cirugía en una piscina, pero evite la natación vigorosa hasta 4 semanas después de la cirugía.
• Reanude su rutina de ejercicios en 4 a 6 semanas, dependiendo de cómo se sienta.
• Su médico puede decirle cuándo es mejor volver a trabajar. Por lo general, puede volver al trabajo en 3 a 6 semanas, dependiendo del procedimiento.

¿Cómo me sentiré después de la histerectomía?

Físicamente

Después de la histerectomía, sus períodos cesarán. Ocasionalmente, puede sentirse hinchada y tener síntomas similares a los de cuando tenía la menstruación. Es normal tener un ligero sangrado vaginal o un flujo marrón oscuro durante unas 4 a 6 semanas.

Puede sentir molestias en el lugar de la incisión durante unas 4 semanas, y cualquier enrojecimiento, hematoma o hinchazón desaparecerá en 4 a 6 semanas. Es normal una sensación de ardor y picor alrededor de la incisión. También puede experimentar una sensación de adormecimiento alrededor de la incisión y a lo largo de la pierna; esto es normal y, si está presente, suele durar unos 2 meses.

Si los ovarios permanecen, no debería experimentar efectos relacionados con las hormonas. Si los ovarios se extirparon con el útero antes de la menopausia, es posible que experimente los síntomas que suelen aparecer con la menopausia, como los sofocos. El médico puede recetar una terapia de sustitución hormonal para aliviar los síntomas de la menopausia.

Emocionalmente

Las reacciones emocionales a la histerectomía varían, dependiendo de lo bien que se haya preparado para la cirugía, del motivo por el que se haya realizado y de si se ha tratado el problema.

Algunas mujeres pueden sentir una sensación de pérdida o deprimirse, pero estas reacciones emocionales suelen ser temporales. Otras mujeres pueden descubrir que la histerectomía mejora su salud y bienestar, e incluso puede ser una operación que les salve la vida. Hable de sus preocupaciones emocionales con su proveedor de atención médica.

¿Cuáles son las complicaciones de la histerectomía?

Como con cualquier cirugía, existe una pequeña posibilidad de que se produzcan problemas. Los problemas podrían incluir coágulos de sangre, infección grave, hemorragia después de la cirugía, obstrucción intestinal, lesión del tracto urinario o problemas relacionados con la anestesia.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

Llame a su proveedor de atención médica si tiene:

• Sangrado vaginal de color rojo intenso
• Fiebre de más de 100°F
• Dificultad para orinar, sensación de ardor al orinar o micción frecuente
• Aumento del dolor

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