El urobilinógeno es un subproducto de la bilirrubina que se acaba eliminando a través de las heces y la orina. Aunque el urobilinógeno se encuentra normalmente en la orina, unos niveles más altos o más bajos pueden ser un signo de un problema hepático. Siga leyendo para saber qué es el urobilinógeno, cómo puede analizarse y lo que sus niveles pueden revelar sobre su salud.

¿Qué es el urobilinógeno?

El urobilinógeno es un pigmento incoloro producido a partir de la descomposición de la bilirrubina por las bacterias intestinales. La mayor parte de este compuesto se elimina por las heces, y una pequeña cantidad se reabsorbe y se elimina por la orina.

Cuando la producción de bilirrubina aumenta debido a la destrucción de los glóbulos rojos (hemólisis) o a una enfermedad hepática, los niveles de urobilinógeno aumentan en la orina. Por otro lado, cuando una cantidad insuficiente de bilirrubina llega al intestino debido a una disminución del flujo biliar, la producción de urobilinógeno se reduce, dando lugar a niveles de urobilinógeno urinario extremadamente bajos o ausentes. Por estos motivos, la prueba de urobilinógeno se utiliza junto con otras pruebas para ayudar a detectar problemas en el hígado, la vesícula biliar o los glóbulos rojos.

Pruebas de urobilinógeno

El urobilinógeno se suele medir en la orina. Suele hacerse como parte de un análisis de orina, que mide muchas otras sustancias en la orina, como proteínas, cetonas y glucosa. Un análisis de orina suele formar parte de un examen de salud rutinario para detectar signos tempranos de enfermedad.

Su médico también puede solicitar esta prueba para controlar las afecciones hepáticas existentes, o si tiene síntomas de enfermedad hepática. Estos incluyen :

• amarilleo de la piel y los ojos (ictericia)
• orina de color oscuro

.coloración de la orina

• náuseas y vómitos
• picazón en la piel
• dolor e hinchazón en el abdomen
• escalofríos
• fiebre
• pérdida de apetito
• debilidad/fatiga
• desorientación o confusión

También se pueden medir los niveles de urobilinógeno en las heces (aunque no se hace con tanta frecuencia).

Niveles normales

El urobilinógeno se encuentra normalmente en cantidades mínimas en la orina (0.2 – 1,0 mg/dL).

Los niveles de urobilinógeno < 0,2 mg/dL se consideran bajos.

Los niveles de urobilinógeno > 1,0 mg/dL se consideran altos.

Sin embargo, estos valores varían de un laboratorio a otro.

Limitaciones

Un estudio descubrió que, aunque la prueba de urobilinógeno en orina era un buen cribado para detectar niveles elevados de bilirrubina en sangre, no era tan útil para detectar problemas hepáticos debido a la alta proporción de resultados falsos negativos.

La prueba de urobilinógeno, por sí sola, no es suficiente para diagnosticar ninguna enfermedad. Hable con su médico sobre lo que significan los resultados de su prueba y sobre cómo manejar cualquier condición de salud subyacente.

Niveles bajos de urobilinógeno

Síntomas

Los síntomas de los niveles bajos de urobilinógeno dependen de la causa subyacente. Si tiene un flujo biliar reducido, puede experimentar :

• Picazón en la piel
• Fatiga
• Tez amarilla (ictericia)
• Orina oscura
• Heces de color claro o malolientes

.heces malolientes

• Anorexia
• Náuseas
• Vómitos
• Pérdida de peso

Causas

1) Reducción del flujo biliar

Colestasis, o flujo biliar reducido del hígado a los intestinos, puede hacer que la bilirrubina se acumule en el torrente sanguíneo en lugar de ser eliminada normalmente. Esto puede reducir la producción de urobilinógeno, lo que conduce a niveles más bajos en la orina.

Los niveles de urobilinógeno urinario fueron significativamente más bajos en los bebés con atresia biliar (conductos biliares estrechos, bloqueados o ausentes) en comparación con los bebés sanos en un estudio observacional de 75 bebés .

Las causas de la colestasis incluyen :

• Obstrucción de los conductos biliares (cálculos biliares, quistes y tumores)
• Enfermedad/daño hepático
• Embarazo
• Infección grave
• Cáncer de páncreas

Generalmente, si tiene síntomas de enfermedad hepática y bilirrubina en la orina, pero una ausencia o un nivel bajo de urobilinógeno, esto sugiere que no está fluyendo suficiente bilis hacia el intestino .

2) Ciertos medicamentos

Los antibióticos de amplio espectro destruyen las bacterias intestinales, lo que puede impedir la producción de urobilinógeno.

En un estudio de 18 personas sanas, el tratamiento con antibióticos durante 6 días redujo los niveles de urobilinógeno en las heces.

Resultados falsos negativos

Algunos factores pueden interferir con sus pruebas de laboratorio y causar resultados falsos negativos. Estos incluyen :

• Exposición de la muestra de orina a la luz solar directa – el urobilinógeno se descompone cuando se expone a la luz solar
• Sustancias que acidifican la orina (por ejemplo, la vitamina C)

Modo de aumentar el urobilinógeno

1) Tratar las condiciones subyacentes

Tratar cualquier condición subyacente que esté causando niveles bajos de urobilinógeno.

Si tiene colestasis (flujo biliar reducido), promueva la salud de su hígado mediante:

• Consumiendo una dieta bien equilibrada
• Tomando cantidades moderadas o altas ( 2-3 tazas) de café (independientemente del contenido de cafeína) de forma regular
• Obteniendo un sueño de más calidad
• Consumiendo más alimentos que puedan ayudar a desintoxicar el hígado y los riñones como los espárragos, la col, y el brócoli
• Beber más agua
• Comprar carnes y verduras orgánicas siempre que sea posible para evitar los aditivos químicos y los pesticidas que dañan el hígado
• Ir a la sauna – las saunas son beneficiosas para disminuir las toxinas en el cuerpo
• Limitar su consumo de alcohol – el exceso de alcohol puede dañar las células del hígado y empeorar las condiciones hepáticas existentes
• Revisar sus medicamentos – algunos medicamentos o suplementos pueden dañar el hígado. Pida a un médico o farmacéutico que revise sus medicamentos para ver si alguno puede ser perjudicial para el hígado

2) Revisar sus medicamentos

Si está tomando antibióticos, discuta con su médico la reducción de la dosis o las opciones alternativas.

Niveles altos de urobilinógeno

Síntomas

Los síntomas de los niveles altos de urobilinógeno en la orina dependen de la causa subyacente. Si tiene una enfermedad del hígado o de la vesícula biliar, puede experimentar :

• amarilleo de la piel y de los ojos (ictericia)
• orina de color oscuro

.coloración de la orina

• náuseas y vómitos
• escalofríos
• fiebre
• pérdida de apetito
• debilidad/fatiga
• desorientación o confusión

Si tiene hemólisis (destrucción de glóbulos rojos), usted puede tener :

• orina oscura
• dolor de espalda
• piel amarilla (ictericia)
• frecuencia cardíaca rápida (taquicardia)
• anemia

Causas

1) Enfermedad o daño hepático

Daños y enfermedades del hígado (e.g., hepatitis vírica y cirrosis hepática) pueden aumentar los niveles de bilirrubina, lo que da lugar a mayores niveles de urobilinógeno en la orina.

Los niveles de urobilinógeno también se correlacionan con los niveles en sangre de las enzimas hepáticas (por ejemplo, ALT, AST), que aumentan en respuesta al daño hepático.

2) Descomposición excesiva de los glóbulos rojos

Condiciones que aumentan la destrucción de los glóbulos rojos (por ejemplo anemia hemolítica, anemia perniciosa, hemólisis intravascular, insuficiencia cardíaca congestiva) elevan los niveles de bilirrubina, lo que aumenta la producción de urobilinógeno en el intestino .

Por lo general, si se tiene un exceso de destrucción de glóbulos rojos (hemólisis), se tendrá urobilinógeno en la orina pero cantidades indetectables de bilirrubina .

3) Malaria

Los niveles de urobilinógeno eran más altos en 365 pacientes con malaria .

Otro estudio de 620 personas con malaria encontró que la presencia de urobilinógeno en la orina se asoció con un mayor riesgo de malaria grave con las siguientes complicaciones :

• Trombocitopenia (bajo recuento de plaquetas)
• Disfunción neurológica
• Disfunción hepática

Resultados falsos positivos

Los factores que pueden dar lugar a resultados falsos positivos incluyen :

• Niveles elevados de nitratos en la orina
• Alta ingesta de hidratos de carbono
• Tiempo (la prueba se realiza a última hora de la tarde)
• Fármacos que enrojecen la orina, como la fenazopiridina (Pyridium)

Modo de disminuir el urobilinógeno

1) Tratar las condiciones subyacentes

Tratar cualquier condición subyacente que esté causando niveles bajos de urobilinógeno. Hable con su médico sobre los motivos por los que puede tener niveles bajos de urobilinógeno y sobre las terapias adecuadas disponibles.

2) Limite su consumo de alcohol

Beber demasiado alcohol puede dañar las células del hígado y empeorar las afecciones hepáticas existentes.

El alcohol también disminuye los glóbulos rojos, lo que puede exacerbar la anemia. Un estudio de observación de 17,7k personas descubrió que el recuento de glóbulos rojos se reducía con el consumo de alcohol, e incluso la ingesta más baja mostraba una disminución significativa de los glóbulos rojos .

3) Revise sus medicamentos

Algunos fármacos o suplementos pueden dañar el hígado :

• Paracetamol (Tylenol)
• Aspirina
• Fármacos antiinflamatorios no esteroideosinflamatorios no esteroideos
• Metildopa
• Amiodarona
• Inhibidores de la monoaminooxidasa
• Fenotiazinas (como la clorpromazina)
• Valproato de sodio
• Anticonceptivos orales y terapia hormonal sustitutiva

.

• Hoja de chaparral
• Efedra
• Genciana
• Germander
• Kava
• Senna
• Vitamina A
• EGCG

Haga que un médico o farmacéutico revise sus medicamentos para ver si alguno puede ser perjudicial para el hígado.

4) Mejorar la calidad del sueño

Dormir bien es esencial para la salud del hígado. La corta duración del sueño y la mala calidad del mismo aumentaron significativamente la incidencia de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) en un estudio observacional de 69k personas.

5) Beber más café

Beber cantidades moderadas a altas de café (independientemente del contenido de cafeína) de forma regular puede beneficiar la salud del hígado. En un estudio de observación de 28.000 personas, beber más de 3 tazas de café al día se asoció con niveles más bajos de enzimas hepáticas (por ejemplo, ALT, AST, ALP y GGT).

6) Ejercicio

Si tiene anemia como consecuencia de la destrucción de los glóbulos rojos, el ejercicio puede ayudarle. La actividad física moderada hace que el cuerpo produzca más glóbulos rojos para aumentar el suministro de oxígeno a sus músculos.

Sin embargo, evite las formas de ejercicio más intensas y extenuantes, ya que pueden dañar y destruir los glóbulos rojos. Esta es una de las razones por las que los atletas de resistencia suelen tener anemia.