Az angliai Oxfordshire-ben, a Blenheim-palotában megszületett Winston Leonard Spencer Churchill, a brit vezető, aki Nagy-Britanniát és a szövetségeseket átvezette a második világháború válságán.

Churchill nagy múltú, tekintélyes családból származott, és apja halála után, 1895-ben belépett a brit negyedik huszárezredbe. A következő öt évben fényes katonai karriert futott be: Indiában, Szudánban és Dél-Afrikában szolgált, és többször kitüntette magát a csatákban. 1899-ben lemondott megbízatásáról, hogy irodalmi és politikai karrierjére koncentrálhasson. 1900-ban megválasztották a parlamentbe, mint Oldham konzervatív képviselőjét. 1904-ben csatlakozott a liberálisokhoz, és számos fontos tisztséget töltött be, mielőtt 1911-ben kinevezték Nagy-Britannia első admirálisának, ahol azon dolgozott, hogy a brit haditengerészet készen álljon az általa előre látott háborúra.

1915-ben, az első világháború második évében Churchillt a katasztrofális dardanellai és gallipoli hadjáratért tartották felelősnek, és kizárták a háborús koalíciós kormányból. Lemondott, és önként jelentkezett egy gyalogos zászlóalj parancsnokának Franciaországba. 1917-ben azonban visszatért a politikába, mint a Lloyd George vezette liberális kormány kabinetjének tagja. 1919 és 1921 között hadügyi államtitkár volt, majd 1924-ben visszatért a Konzervatív Pártba, ahol két évvel később vezető szerepet játszott az 1926-os általános sztrájk leverésében. 1929 és 1939 között hivatalán kívül Churchill meghallgatás nélkül figyelmeztetett a német és japán agresszió fenyegetésére.

A második világháború európai kitörése után Churchillt visszahívták az Admiralitás első lordjaként, és nyolc hónappal később egy új koalíciós kormány miniszterelnökeként felváltotta az eredménytelen Neville Chamberlaint. Kormányzásának első évében Nagy-Britannia egyedül állt szemben a náci Németországgal, de Churchill megígérte országának és a világnak, hogy a brit nép “soha nem adja meg magát”. Határozott ellenállásra buzdította a brit népet, és szakszerűen szervezte Franklin D. Roosevelt és Joszif Sztálin szövetségét, amely végül szétzúzta a tengelyhatalmat.

OLVASSA TOVÁBB: FDR, Churchill and Stalin: Inside Their Uneasy WWII Alliance

1945 júliusában, 10 héttel Németország veresége után, konzervatív kormánya választási vereséget szenvedett Clement Attlee Munkáspártjával szemben, és Churchill lemondott miniszterelnöki tisztségéről. Az ellenzék vezetője lett, majd 1951-ben ismét miniszterelnökké választották. Két évvel később II. Erzsébet királynő lovaggá ütötte, és irodalmi Nobel-díjat kapott a második világháborúról írt hatkötetes történelmi tanulmányáért és politikai beszédeiért. 1955-ben miniszterelnökként visszavonult, de 1964-ig, a halála előtti évig a parlamentben maradt.

TOVÁBB: 10 dolog, amit talán nem tudsz Winston Churchillről