2003. augusztus 30-án 81 éves korában Los Angelesben meghal Charles Bronson színész, akit leginkább az olyan filmekben játszott keményfiús szerepeiről ismerhetünk, mint A piszkos tucat és a Halálos iramban.
Bronson 1921. november 3-án született Charles Buchinsky néven a pennsylvaniai Ehrenfeldben, litván bevándorlók gyermekeként. A 15 gyermek közül a 11., tinédzserként a pennsylvaniai szénbányákban dolgozott, majd a második világháború alatt a hadseregben szolgált. A háború után alkalmi munkák sorát végezte, és színészleckéket vett. A Gary Cooper főszereplésével készült 1951-es You’re in the Navy Now című filmben kapott szerepet, és egy kisebb szerepet (Charles Buchinsky néven) az 1952-es Pat and Mike című filmben, amelyben Spencer Tracy és Katharine Hepburn játszott. Az 1950-es évek közepén megváltoztatta a nevét Bronsonra, mert úgy vélte, hogy nem volt okos dolog egy színésznek orosz hangzású vezetéknevet viselnie egy olyan időszakban, amikor Amerikában erős kommunistaellenes hangulat uralkodott.
Az 1950-es és 1960-as években Bronson kemény karaktert alakított egy sor tévésorozatban és olyan filmekben, mint A csodálatos hét (1960), a John Sturges által rendezett western, amelyben Yul Brynner és Steve McQueen is szerepelt; A nagy szökés (1963), egy szintén Sturges által rendezett második világháborús dráma, amelyben McQueen is szerepelt; A piszkos tucat (1967), egy másik második világháborús történet Lee Marvinnal és Ernest Borgnine-nal; és a Volt egyszer egy Vadnyugat (1968), egy Sergio Leone által rendezett spagettiwestern, amelyben Henry Fonda is szerepelt.
A szikár arcú Bronson Európában szerzett hírnevet – Olaszországban Il Brutto vagy “A csúnya” néven ismerték -, mielőtt az 1970-es években teljes értékű hollywoodi sztár lett. Az 1974-es Death Wish című akcióthrillerben Bronson a New York-i építészmérnököt, Paul Kersey-t alakította, aki önbíráskodóvá válik, és a felesége és lánya elleni támadásokat követően utcai bűnözőket üldöz. Bár a filmet kritizálták a grafikus erőszak miatt, mégis kasszasiker lett, és 1982 és 1994 között négy folytatást hozott. Bronson utolsó főszerepét az 1994-es Death Wish V: A halál arca című filmben játszotta.