Bőséges kutatás vizsgálta a felnőttek zenére adott érzelmi reakcióit. A csecsemőkkel végzett kutatások azonban sokkal darabosabbak és eklektikusabbak, ami talán azt tükrözi, hogy nehéz megkérdezni őket arról, hogy mit szeretnek. A kutatók tudják, hogy a csecsemők már az anyaméhben is hallanak és emlékeznek a zenére. Egy különös tanulmány szerint az újszülöttek jobban kedvelik Bachot, mint az Aerosmith-t.

A legtöbb szisztematikus munka szerint a kisbabák egyértelműen a konszonanciát részesítik előnyben a disszonanciával szemben, és emlékeznek a korábban hallott zene tempójára és hangszínére. A csecsemők a női hangot kedvelik, de még jobban szeretik, ha az az “anyanyelv” tulajdonságait veszi fel (a nagy energiájú énekhang, amelyet mindannyian természetes módon veszünk fel, amikor a csecsemőkhöz beszélünk). A zenére adott érzelmi reakcióik azonban egy kicsit rejtélyesebbek. Milyen zene teszi őket nyugodttá és elégedetté? És mi teszi őket boldoggá?

A babák nevetésének szakértője vagyok, és kíváncsivá tett, amikor a C&G babaklub megkeresett engem és Lauren Stewart zenepszichológust, hogy készítsünk “egy olyan dalt, amely tudományosan bizonyítottan boldoggá teszi a babákat”, és amelyet a szülőknek ajándékozhatnak. Úgy gondoltuk, hogy ez egy érdekes kihívás. Az első kikötésünk azonban az volt, hogy ne használják a “bizonyítani” szót. A második kikötésünk az volt, hogy hagyják, hogy valódi tudományos munkát végezzünk. Ők készségesen beleegyeztek.

Az első lépés az volt, hogy kiderítsük, mit lehet már tudni azokról a hangokról és zenékről, amelyek boldoggá tehetik a csecsemőket. Volt némi tapasztalatunk. Korábbi munkám során a Baby Laughter projektben megkérdeztem a szülőket arról, hogy milyen gyerekdalok és buta hangok tetszenek a babáknak. Lauren korábbi kutatásai a “fülviharokkal”, vagyis a fejben megragadó dalokkal foglalkoztak. De meglepően kevés kutatást fedeztünk fel a babák zenei preferenciáiról. Ez bíztató volt, mivel ez azt jelentette, hogy tudományos szempontból érdemes projektről van szó.

A következő lépés az volt, hogy megtaláljuk a megfelelő zeneszerzőt: A Grammy-díjas Imogen Heap. Imogen egy rendkívül technikabarát zenész, akinek történetesen van egy 18 hónapos kislánya is. Őt is érdekelték a projekt kihívásai. Kevés zenész vállalkozott arra a feladatra, hogy valódi zenét írjon, amely úgy izgatja a babákat, hogy közben a szülőknek is tetszik. Michael Janisch zenész egy egész albumot vett fel Jazz for Babies címmel, de az nagyon lassú volt, és a babák megnyugtatására készült. A legtöbb, kifejezetten csecsemőknek írt zene őszintén zavartan hangzik.”

Találkoztunk Heap-pel, és egy sor ajánlást adtunk neki az eddigi kutatások során tapasztaltak alapján. A dalnak dúr hangnemben kellene lennie, egyszerű és ismétlődő fődallammal, olyan zenei eszközökkel, mint a dobpergés, a kulcsváltások és az emelkedő hangmagasságú siklások, hogy lehetőséget biztosítson a várakozásra és a meglepetésre. Mivel a csecsemők szívverése sokkal gyorsabb, mint a miénk, a zenének gyorsabbnak kell lennie, mint amire számítanánk. Végül pedig legyen benne egy energikus női énekhang, ideális esetben egy valódi baba jelenlétében felvéve.

A kísérlet előkészítése

Szerencsére Heapnek a lánya, Scout segített neki a zeneszerzésben. Heap négy dallamot készített a laborban való teszteléshez, két gyors és két lassú dallamot. Mindegyikhez készített egy-egy változatot egyszerű énekelt szöveggel és anélkül. Ezután 26 hat és 12 hónapos kor közötti kisbaba jött el a laborunkba az anyukájukkal és néhány apukával, hogy elmondják a véleményüket. Meglepő módon úgy tűnt, hogy a legtöbb szülő és a 26 csecsemő közül 20 egyértelműen egy bizonyos dallamot részesített előnyben. Előrejelzéseinkkel összhangban ez egy gyorsabb dallam volt. Még meglepőbb, hogy ez volt az a dallam, amely a Scout által kitalált kis dalocskaként indult.

Tudtuk, hogy az anyukák melyik dalt szeretik, mert megkérdezhettük őket. A szülőket is megkértük, hogy mondják meg, mit szeretnek a legjobban a babáik, mert ők a saját babáik szakértői. De lefilmeztük a babák válaszait is, és kódoltuk a videókat a nevetések, mosolyok és táncok szempontjából.

Most, hogy megvolt a győztes dallam, Heapnek egy teljes hosszúságú dallá kellett alakítania, és viccesnek kellett lennie (egy baba számára). A titok az volt, hogy butaságot csináljunk belőle, és társadalmasítsuk. A C&G babaklub és a Heapäs rajongói klub mintegy 2500 szülője szavazott a babájukat boldoggá tevő buta hangokra. A tíz legjobb hang között szerepelt a “boo!”. (66%), a málna (57%), a tüsszentés (51%), az állathangok (23%) és a babák nevetése (28%). Azt is tudjuk, hogy a babák jobban reagálnak az olyan “ploszív” hangokra, mint a “pa” és a “ba”, mint az olyan “szonoratív” hangokra, mint a “la”. Heap nagyon ügyesen dolgozta bele ezeket az elemeket a dalba.

A következő lépésnek olyannak kellett lennie, amit a szülők maguk is élvezhetnek és megoszthatnak a gyermekeikkel. A boldogság közös érzelem, és a gyermekdalok sikere abban rejlik, hogy interaktívak. Heap gondosan megalkotta a szöveget, hogy örömteli történetet meséljen arról, hogy szeretjük a kisbabáinkat, bárhol is vagyunk – az égből az óceánba, a biciklin vagy a rakétán. A közlekedési téma sok plosivát “beep, beep” és ugrálós akciókat tett lehetővé.

Babazenei tanácsadóink visszatértek a laborba, és meghallgatták a teljes dal két, kissé eltérő vázlatát. Ezúttal úgy találtuk, hogy a kissé lassabb jobban működött (163 vs. 168 ütés/perc), talán azért, mert így a szülőknek és a babáknak kicsit több idejük volt reagálni a dalszövegre. Azt is megállapítottuk, hogy a refrén volt a dal leghatékonyabb része, és meghatároztuk, hogy melyik dalszöveg és hangeffektus működött jobban vagy rosszabbul.

A Heap utolsó körös finomításai után egy másfajta teszthez folyamodtunk. Összegyűjtöttünk körülbelül 20 babát egy szobában, és együtt játszottuk le nekik a dalt. Ha találkoztál már izgatott kisgyerekkel vagy kisbabával, akkor tudod, hogy két és fél perc hosszú idő ahhoz, hogy akár egy gyerek figyelmét is lekösse, nemhogy két tucatét. Amikor elhangzott a “The Happy Song”, elragadtatott kis arcok tengere fogadott minket. Ez az utolsó rész nem volt a legtudományosabb teszt, de határozottan meggyőzött arról, hogy egy slágerrel van dolgunk.

Most, hogy van egy dalunk, amely egyszerre új és rendkívül bababarát, Lauren és én egy sor utóvizsgálatot tervezünk. Azt tervezzük, hogy a dalt egy sor kísérletben használjuk, amelyekben azt vizsgáljuk, hogy a szülők hogyan ismertetik meg a babáikat a zenével, és reméljük, hogy mélyebben megvizsgáljuk a babák fiziológiai reakcióit a vidám zenére.