Kysy keskiverto harrastajaurheilijalta, mikä aiheuttaa jäykät lihakset kovan harjoittelun jälkeen, ja todennäköisimmin kuulet vastaukseksi ”maitohappo”.
Kun harjoittelet kovaa tai suurella intensiteetillä, kehosi on turvauduttava eräänlaiseen varamoottoriin tuottaakseen riittävästi energiaa. Tätä ”moottoria” kutsutaan anaerobiseksi aineenvaihdunnaksi. Kun kehosi tuottaa energiaa tällä tavoin, lihaksesi voivat jatkaa kovaa työtä, mutta eivät kovin pitkään. Lopulta jalkasi alkavat väsyä ja jäykistyä, etkä pysty juoksemaan yhtä nopeasti kuin ennen.
Vakiintuneen käsityksen mukaan tästä on syytetty maitohappoa, joka on anaerobisen aineenvaihdunnan sivutuote. Ja koska maitohapon määrä pyrkii lisääntymään, kun jalat ovat jäykistymässä, ihmiset päättelivät, että maitohappo on se, mikä tekee jaloista jäykät ja kipeät.
Mutta käy ilmi, että tämä ei varmastikaan pidä paikkaansa.
Maitohappopitoisuuksilla ei ole vaikutusta
”Emme ole sataprosenttisen varmoja siitä, mikä saa lihakset jäykistymään harjoituksen aikana”, sanoo Jostein Hallén, fysiologian professori Norjan liikuntatieteellisestä korkeakoulusta. ”Lihaksemme saattavat jäykistyä sekä matalilla maitohappopitoisuuksilla että korkeilla pitoisuuksilla.”
Hallén voi kuitenkin sanoa, ettei ole juurikaan viitteitä siitä, että maitohapolla olisi merkitystä lihasten jäykistymisessä.
Sen sijaan se johtuu hänen mukaansa todennäköisemmin siitä, miten elimistösi luo energiaa tai miten elimistösi muuttaa syömäsi ruoan lihasvoimaksi.
Erimistösi käyttää yleensä happea muuttaakseen syömäsi ruoan eräänlaiseksi solujen ”polttoaineeksi”, jota kutsutaan ATP:ksi (adeniinitrifosfaatti). Mutta kun juokset hyvin nopeasti, jossain vaiheessa sydämesi ei pysty pumppaamaan tarpeeksi hapekasta verta lihassoluihin.
Sentähden soluilla on muitakin tapoja tuottaa energiaa.
Fosfaatti pääepäilty
Hallén selittää, että elimistöllä on kaksi vaihtoehtoa, kun sydän ei enää pysy elimistön hapentarpeen vauhdissa mukana.
Ensimmäistä tapaa on jo kuvailtu: anaerobinen aineenvaihdunta, jossa maitohappoa syntyy. Toinen tapa, jolla solut tuottavat energiaa, on hajottaa kreatiinifosfaatti-nimistä ainetta, joka on varastoituna lihaksiin.
”Kreatiinifosfaatti hajoaa kreatiiniksi ja fosfaatiksi, mutta fosfaatti voi horjuttaa solun kemiallista tasapainoa”, Hallén sanoo.
Tämä epätasapaino on yksi tärkeimmistä epäillyistä siitä, mikä saa lihakset väsymään ja jäykistymään.
Kompleksiset kemialliset reaktiot
Juokseminen vaatii monimutkaisia kemiallisia reaktioita soluissasi, jotta pystyt laittamaan jalan toisen eteen.
Kun esimerkiksi päätät juosta nopeammin, aivosi lähettävät lihaksillesi viestin, että on aika kiihdyttää. Jotta lihassolut voivat vastaanottaa aivoista tulevia signaaleja ja reagoida niihin, ne tarvitsevat tiettyjä kemiallisia aineita, jotka ovat oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
Kun signaali tulee aivoista lihassolulle, lihaksen sisällä vapautuu kalsiumia. Kun kalsiumpitoisuus lihaksissa kasvaa, lihassupistukset voimistuvat, mikä saa sinut juoksemaan nopeammin.
Mutta kun spurttaat, kehosi on turvauduttava muihin ratkaisuihin energian tuottamiseksi. Silloin asiat voivat alkaa mennä epätasapainoon.
Kun solut hajottavat kreatiinifosfaattia kreatiiniksi ja fosfaatiksi lisäenergian tuottamiseksi, fosfaattia kertyy soluihin ja estää kalsiumpitoisuutta nousemasta.
Vähäisemmän kalsiumin ja suuremman fosfaattipitoisuuden yhdistelmä heikentää lihassupistuksiasi, mikä tarkoittaa sitä, että melko pian et yksinkertaisesti pysty juoksemaan yhtä nopeasti kuin ennen – ja viittaa siihen, että tämä on selitys jäykille, väsyneille lihaksille rankan treenin jälkeen.
Ylimääräistä energiaa
Eikä ole vain epätodennäköistä, että maitohappo tekisi lihaksistasi jäykkiä – on myös melko selvää näyttöä siitä, että sitä voidaan käyttää ylimääräisenä energiana kovasti työskenteleville lihassoluille.
”Maitohappo ei ole mitään muuta kuin kahtia jaettu glukoosimolekyyli. Glukoosi on lihasten tärkein
energianlähde, ja sellaisena maitohappo voi olla myös hyvä energianlähde lihaksille”, Hallén sanoo.
Hallénin tutkimukset ovat aiemmin osoittaneet, että hiihtäessäsi jalkasi ottavat mieluummin maitohappoa verestäsi sen sijaan, että tuottaisivat lisää maitohappoa. Ja tämä siitä huolimatta, että jalkojen lihakset työskentelevät eniten hiihtäessä.
Lue norjankielinen versio tästä artikkelista osoitteessa forskning.no
Tieteelliset linkit
- Allen, D.G og Westerblad, H. Role of phosphate and calcium in muscle fatigue. The Journal of Physiology. (2001)
- Allen, D.G. og Trajanovska, S. The multiple roles of phosphate in muscle fatigue. Frontiers in Physiology. (2012)
- Westerblad, H. (m.fl) Lihasväsymys: maitohappo vai epäorgaaninen fosfaatti tärkein syy? American Physiological Society. (2002)
- Jostein Hallénin profiili