Tohtori Linda Carroll, U of A:n kansanterveystieteen laitoksen professori, johti tutkimusta, joka osoittaa, että masennus on riskitekijä vakavien niska- ja alaselkäkipujen puhkeamiselle. Tutkimus on julkaistu Pain-lehdessä.

Carroll ja hänen kollegansa seurasivat satunnaisotannalla lähes 800 aikuista, joilla ei ollut niska- ja alaselkäkipuja, ja havaitsivat, että ihmiset, jotka kärsivät masennuksesta, sairastavat neljä kertaa todennäköisemmin voimakasta tai toimintakyvyttömyyttä aiheuttavaa niska- ja alaselkäkipua kuin ne, jotka eivät ole masentuneita.

”Olemme tienneet pitkään, että kipu voi johtaa masennukseen, ja nyt havaitsimme, että kumpikin niistä on riskinä toiselle”

, Carroll sanoi. ”Molemmat tilat ovat toistuvia, eli ne voivat tulla ja mennä; ja molemmat ovat hyvin yleisiä – itse asiassa vain 20 prosenttia väestöstä ei ole kokenut niska- tai alaselkäkipua viimeisten kuuden kuukauden aikana – joten on tärkeää yrittää käsitellä näitä tiloja ennen kuin niistä tulee hankalia ja ne johtavat noidankehään”.”

Carroll on nyt kiinnostunut selvittämään, miksi nämä kaksi sairautta liittyvät yleisesti toisiinsa, ja hän keskittyy tutkimuksessaan masennuksesta kärsivien ihmisten selviytymiskeinoihin, sairauden, jonka tutkijat ovat jo pitkään tienneet liittyvän fyysisiin vaivoihin.”

Carrollin mukaan on kaksi laajaa tapaa, joilla ihmiset voivat selviytyä kivusta. Toinen on passiivisuus, johon kuuluu esimerkiksi vetäytyminen toiminnoista kivun takia tai paremman kipulääkityksen toivominen. Toinen on olla aktiivinen, mikä tarkoittaa esimerkiksi liikunnan harrastamista ja kiireettömänä pysymistä.

”Mietimme, johtaako masennus siihen, että ihmiset selviytyvät passiivisesti, kun he kokevat sellaisia lieviä kipukohtauksia, joita useimmat meistä kokevat ajoittain. Tämä puolestaan saattaa lisätä todennäköisyyttä, että kivusta tulee ongelma jonkun elämässä. Seuraava askel on vastata tähän kysymykseen”, lisäsi Carroll, jonka tutkimusta rahoittaa Alberta Heritage Foundation for Medical Research.