Mitä säteily oikeastaan on? Säteily ei ole mitään muuta kuin energian lähettämistä ja leviämistä. Ei kuitenkaan ole välttämätöntä, että säteilyä lähtee vain radioaktiivisista aineista. Säteily sisältää kaikki energiamuodot. Se on ollut osa ympäristöä ikimuistoisista ajoista lähtien. Mitä ikinä teemme tai minne ikinä menemmekin, emme voi välttyä tältä energiamuodolta. Meitä ympäröivät monet radioaktiiviset aineet, kuten kotiemme ja toimistojemme lattiat, seinät ja katot. Lisäksi radioaktiivisia aineita on syömässämme ruoassa. Tämän lisäksi myös ilma ympärillämme sisältää radioaktiivisia kaasuja. Saatat pitää sitä melko yllättävänä, mutta omassa kehossamme on monia luonnossa esiintyviä radioaktiivisia alkuaineita.

Tässä artikkelissa tarkastelemme lähemmin tosielämän esimerkkejä säteilystä.

1. Aurinko

Yksi tärkeimmistä energianlähteistä on aurinko. Auringon lähettämä kosminen säteily on sekoitus sähkömagneettisia aaltoja; jotka vaihtelevat infrapunasta (IR) ultraviolettisäteisiin (UV). Lisäksi se lähettää myös näkyvää valoa. Suurin osa auringon lähettämästä säteilystä absorboituu ilmakehään. Se osa, jota ilmakehä ei absorboi, saavuttaa kuitenkin maapallon. Ihminen altistuu tälle säteilyn osalle lähes koko ajan.

2. Poltin

Vettä keittäessäsi tai ruokaa kypsennettäessä altistut jälleen kerran säteilylle. Näkyvä merkki säteilystä on, kun kuumennat ainetta niin paljon kuin pystyt, vaikkapa lieden lämmittäminen pitkään saa sen hehkumaan punaisena. Tämä on näkyvä merkki säteilystä. Kuitenkin, vaikka se ei näkyvästi hehkuisikaan, myös se säteilee lämpöä. Lisäksi, jos liesi ja pannun pohja eivät ole fyysisesti kosketuksissa toisiinsa, säteily vastaa lämmön siirtymisestä liedeltä pannulle.

3. Televisio

Televisiosta on muodostunut viime vuosina yksi yleisimmistä viihdemuodoista. Myös televisio säteilee. Vanhat televisiot lähettävät röntgenaaltoja, jotka imeytyvät helposti ihmiskehoon ja ovat myös haitallisia. Nykyaikaisissa televisiovastaanottimissa käytetään kuitenkin nestekidenäyttöjä (LCD) tai plasmanäyttöjä, jotka ovat vähemmän haitallisia kuin vanhat televisiovastaanottimet ja jotka eivät myöskään pysty tuottamaan röntgensäteitä. Nykyaikaiset teknologiset laitetyypit kuitenkin säteilevät radioaaltoja.

4. Nuotio & Kynttilä

Kun olisit lähtenyt retkeilemään, sinulla on ehkä ollut mahdollisuus sytyttää nuotio ja paistatella sitä yhdessä ystävien kanssa. Kun istut nuotion ympärillä, altistut säteilylle. Sama tapahtuu, kun sytytät kynttilän. Nuotiolle altistuminen johtaa myös altistumiseen säteilylle.

5. Lääketieteellinen kuvantaminen

Ei ole epäilystäkään siitä, että lääketieteellisen kuvantamisen aikana yksilö altistuu säteilylle korkealla tasolla. Röntgen-, tietokonetomografia- ja ydinkuvantamisen aikana elimistön sisäelimet ja rakenteet paljastuvat korkeaenergisten aallonpituuksien tai hiukkasten tunkeutumisen kautta.

6. Stereokuvaus

Radioaaltoja käytetään yleisimmin viestinnässä. Televisio, matkapuhelimet ja radiot hyödyntävät radioaaltoja ja muuttavat ne puolestaan värähtelyksi, jolloin syntyy ääniaaltoja. Radioaaltojen keinotekoisia lähteitä ovat muun muassa sähkögeneraattorit, voimalinjat, laitteet ja radiolähettimet.

7. Uuni

Ruoan lämmittämiseen mikroaaltouunissa käytetään suurta säteilyä. Mikroaaltouunissa ruoka kuumenee, kun mikroaallot absorboituvat ruoassa olevaan vesipitoisuuteen. Mikroaaltojen absorptio saa vesimolekyylit värähtelemään ja siten tuottamaan lämpöä.

8. Matkapuhelimet

Ei ehkä tule sinulle yllätyksenä, että matkapuhelimet lähettävät ionisoimatonta säteilyä antenneistaan. Altistuminen radiotaajuussäteilylle aiheuttaa kehon sen alueen kuumenemista, jossa matkapuhelinta pidetään, kuten korvan lähellä. Säteily ei kuitenkaan riitä nostamaan kehon lämpötilaa.

9. Musta valo

Suuria määriä ultraviolettisäteilyä tuottavat solariumkopit, mustat valot, elohopeahöyrylamput, halogeenivalot, loisteputki- ja hehkulähteet sekä tietyntyyppiset laserit, jotka ovat keinotekoisia säteilylähteitä. Mustat valot, jotka tunnetaan myös nimellä ultraviolettilamput, lähettävät ultraviolettisäteilyä, joka näkyy ihmissilmille mustana valona.

10. Wlan-reititin

Teknologian kehittyessä wlan-reitittimet ovat löytäneet tiensä jokaiseen kotitalouteen. On kiistatonta, että wlanista on tullut tärkeä osa jokapäiväistä elämäämme. Saatat kuitenkin yllättyä tietäessäsi, että wlan-reitittimet lähettävät myös sähkömagneettista säteilyä. Altistuminen tällaiselle sähkömagneettiselle säteilylle voi vaikuttaa myös ihmisen terveyteen.

11. Lasersäde

Kuten nimikin kertoo, myös Light Amplification Stimulated Emission of Radiation tuottaa säteilyä. Laserille altistuminen on usein aiheuttanut tilapäistä sokeutta, sekavuutta ja päänsärkyä. Lasereita on kuitenkin käytetty laajalti litografiassa, painamisessa, optiikassa, DNA-sekvensoinnissa, lääketieteessä ja kirurgiassa sekä laserleikkauksessa.