Siirrymme itään Intiasta Kiinaan ja aloitamme romaanilla, joka siirtyy länteen Kiinasta Intiaan. Wu Cheng’enin ”Matka länteen” perustuu seitsemännen vuosisadan munkki Xuanzangin todelliseen matkaan. Hän vietti seitsemäntoista vuotta matkustaen ja opiskellen Keski-Aasiassa ja Intiassa.
Hän palasi lopulta Kiinaan vuonna 645 mukanaan yli kuusisataa buddhalaista traktaattia, ja hän vietti loppuelämänsä työskentelemällä kollegoidensa kanssa kääntäen sanskritinkielisiä alkuperäiskappaleita ja kirjoittaakseen niihin kommentteja. Mestari Xuanzangin keisari pyysi Xuanzangia kirjoittamaan muistiin tarinan hänen käänteentekevästä matkastaan, ja lähes vuosituhatta myöhemmin hänen läntisten alueiden suurista Tang-tietokirjoistaan tuli perusta yhdelle perinteisen kiinalaisen kaunokirjallisuuden ”neljästä klassikosta”, Matkalle länteen.
Tämä massiivinen kertomus julkaistiin nimettömänä vuonna 1592, ja se liitetään tavallisesti Ming-dynastian alaikäiseen virkamieheen Wu Cheng’eniin. Wu Cheng’enin kertomuksessa mestari Xuanzang (jota tavallisesti kutsutaan nimellä Tripitaka tai ”Kolme koria” viitaten kolmeen luokkaan buddhalaisia tekstejä, jotka hän toi kotiin) tekee matkansa neljän mielikuvituksellisen seuralaisen seurassa, jotka Guanyin, armon jumalatar, on antanut hänelle: uudistunut jokihirviö, inhimillistynyt sika, lohikäärmeeksi muuttunut hevonen ja tärkeimpänä sanavalmis ja hillitön apina, Sun Wukong eli ”Tyhjyyteen herännyt apina”.
Yhdessä heistä tulee eräänlainen Sutrojen Yhteisö. Sadan luvun aikana he ylittävät kahdeksankymmentäyksi vaaraa ja koettelemusta, villieläimistä verenhimoisiin rosvoihin ja pahansuoviin demoneihin, ennen kuin pääsevät lopulta päämääräänsä Intiaan, jossa he saavat pyhien kirjoitusten lahjan itse Buddhalta.
Historiallinen Xuanzang oli pyhiinvaeltaja, joka uskaltautui Intiaan keisarillisesta ulkomaanmatkustuskiellosta huolimatta, mutta Wu Cheng’en lisää siihen vielä konfutselaisen painopisteen. Hän tekee Tripitakasta keisarinsa uskollisen palvelijan, joka antaa hänelle tehtäväksi etsiä pyhiä kirjoituksia, ja avaus- ja loppuluvut kehystävät tarinan osaksi kuudennentoista vuosisadan poliittisia huolia keisarillisesta hallinnosta ja byrokratian kasvusta. Lisäksi kahdeksankymmentäyksi seikkailua, jotka vievät suurimman osan kertomuksesta, sisältävät nyt alkemiallisia käytäntöjä ja maagisia muodonmuutoksia, jotka ovat yleisiä suositulle daolaisuudelle.
Siinä missä Xuanzang omistautui tekstianalyysille ja hienostuneelle filosofiselle väittelylle, Wun kertomus heijastaa daolaista käsitystä maailmasta pohjimmiltaan mentaalisena rakennelmana, jonka merkitys on parhaiten ymmärrettävissä meditaation ja sanojen ulkopuolisen mentaalisen kurinalaisuuden avulla. Eräässä tarinan kohdassa Tripitaka ja Sun Wukong kiistelevät keskeisen sanskritinkielisen tekstin, Sydän-sutran, oikeasta tulkinnasta: ”Apinanpää!” Tripitaka napsahti. ’Miten kehtaat väittää, etten tiedä sen tulkintaa! Tiedätkö sinä?'” Sun Wukong vakuuttaa tietävänsä, mutta vaikenee sitten. Kun sika ja jättiläinen pilkkaavat häntä liian tietämättömänä vastaamaan, Tripitaka moittii heitä. ”Lopettakaa tämä hölynpöly!” hän sanoo; ”Wukong teki tulkintansa sanattomalla kielellä. Se on oikea tulkinta.” (Yu suomennos 4:265).”
Romaanin mukaan Buddha itse on havainnut, että Kiinan maailmankolkassa ”he ovat ahneita, himokkaita, murhanhimoisia ja riitaisia. Ihmettelen, eikö Oikeiden Kirjoitusten tunteminen aiheuttaisi heissä jonkinlaista parannusta?”. (Waley tr., 78). Niinpä hän innostaa Kiinan keisaria lähettämään pyhiinvaeltajan vastaanottamaan hänen ”kolme korillista” kirjoituksiaan. ”Yksi sisältää Vinayan, joka puhuu taivaasta, yksi sisältää Sastrat, jotka kertovat maasta, yksi sisältää Sutrat, jotka pelastavat kadotetut. Kokonaisuus on jaettu kolmeenkymmeneenviiteen osastoon, jotka on kirjoitettu 15 144 rullalle. Nämä ovat tie täydellisyyteen, ainoa portti hyveeseen.”
Jokaisen Matka länteen -kirjan lukijan peruskysymys on päättää tämän uskonnollisen kosmologian ja ihmismaailman sosiaalisen ja poliittisen maantieteen välisestä suhteesta. Tarinan kaksi tärkeintä englanninkielistä kääntäjää, Arthur Waley ja Anthony Yu, ovat omaksuneet hyvin erilaisia lähestymistapoja. Anthony Yun neliosaisessa käännöksessä teos esitetään kokonaisuudessaan, mukaan lukien sen 745 pohdiskelevaa runoa, ja satasivuisessa johdannossaan hän selostaa yksityiskohtaisesti uskonnollista ja filosofista taustaa, jonka pohjalta kirja voidaan ymmärtää uskonnollisen itsekasvatuksen allegoriana. Näin Sun Wukong ruumiillistaa buddhalaisen käsitteen ”mielen apina”, jonka levoton pyrkimys on rauhoitettava ja valaistava.
Sen sijaan Arthur Waley loi vuonna 1943 tekemässään käännöksessä eräänlaisen romaaniversion alkuperäisestä teoksesta, kuten hän oli aiemmin tehnyt Genjin tarinan kanssa, jota tarkastelemme ensi viikolla. Hän tukahdutti lähes kaikki runot ja lyhensi tekstiä radikaalisti keskittyen vilkkaan, anarkistisen Sun Wukongin urotöihin; hän jopa antoi versiolleen nimen Monkey.
Waleyn antaman version mukaan romaanin seitsemässä ensimmäisessä luvussa kerrotaan yksityiskohtaisesti Sun Wukongin maagisesta alkuperästä (hän on syntynyt kivestä) ja kuvataan hänen melkein onnistunutta yritystään valloittaa ja hallita taivasta valtavien alkemiallisten voimiensa avulla ja kyvyllään jakaantua kokonaiseen armeijaan hyökkääviä apinoita. Taivaallinen Jade-keisari yrittää ostaa hänet pois pienellä viralla, mutta apina ei ole tyytyväinen. Kun taivaallinen byrokratia yrittää saada hänet järjestykseen, hän kuulostaa voimakkaalta sotapäälliköltä, joka koettelee maallisen keisarin rajoja. ”Mihin rikokseen et ole syyllistynyt?” Jadekeisarin raivostuneet kätyrit moittivat Sun Wukongia. ”Olet kasannut syntiä synnin päälle; etkö tajua, mitä olet tehnyt?” ”Aivan totta”, hän vastaa rauhallisesti, ”kaikki aivan totta. Mitä aiot tehdä asialle?”
Tämän painotuksen mukaisesti tuore kiinalainen elokuvaversio tekee Sun Wukongista apinan, josta tulisi kuningas:
Byrokratia hallitsee jopa alamaailmaa. Kun Sun Wukong raahataan pois Pimeyden maahan, hän haastaa Kuoleman kuninkaan virkailijat etsimään häntä heidän rekistereistään, mutta hän ei sovi mihinkään heidän kategorioihinsa: ”Virkamies sukelsi sivuhuoneeseen ja toi sieltä viisi tai kuusi pääkirjaa, jotka oli jaettu kymmeneen kansioon, ja alkoi käydä niitä läpi yksi kerrallaan – kaljuja hyönteisiä, karvapeitteisiä hyönteisiä, siivekkäitä hyönteisiä, hilseileviä hyönteisiä Hän luovutti epätoivoissaan ja kokeili Apinoita. Mutta Apinakuningas, jolla oli ihmisen ominaisuudet, ei ollut paikalla.” Lopulta Sun Wukong löytää itsensä sekalaisesta kategoriasta: ”Vanhemmat: luonnontuote. Kuvaus: Kiviapina.” Hänen merkintänsä mukaan hänen elinikänsä on 342 vuotta, mutta Sun Wukong vakuuttaa tulleensa kuolemattomaksi, ja hän yliviivaa rohkeasti nimensä ja apinakätyriensä nimet; alamaailman byrokraatit ovat liian kauhuissaan vastustaakseen häntä.
Mystiikka ja reaalipolitiikka hiertävät toisiaan läpi koko kerronnan. Tarinan huipentuessa Tripitaka ja hänen seuralaisensa saavuttavat vihdoin kauan etsityn Pyhän vuoren Intiassa. Siellä Buddha määrää armollisesti kaksi avustajaa viemään heidät aarrekammioonsa ja tekemään hyvän valikoiman kääröjä ”näille papeille, jotta he voisivat viedä ne takaisin itään ja olla siellä ikuinen siunaus”. Kaiken pitäisi olla hyvin, mutta Tripitaka laiminlyö lahjoa avustajat, ja nämä saavat kostonsa paketoimalla muhkean mutta petollisen käärönipun. Kotimatkalla pyhiinvaeltajat tekevät järkyttävän löydön: kaikki kääröt ovat tyhjiä. Tripitaka itkee ja huudahtaa: ”Mitä hyötyä on viedä takaisin tällainen sanaton, tyhjä nide? Miten voisin mitenkään kohdata Tang-keisarin?” (4:353). He palaavat kiireesti Pyhälle vuorelle – mutta hymyilevä Buddha vastaa, että hän tiesi koko ajan, mitä tapahtuisi. Hän paljastaa, että avustajat olivat toimineet oikein itsestään huolimatta, sillä ”nämä tyhjät tekstit ovat itse asiassa todellisia, sanattomia kirjoituksia, ja ne ovat aivan yhtä hyviä kuin ne, joissa on sanoja”. (4:354). Hän kuitenkin myöntää, että ”itäisen maanne olennot ovat niin typeriä ja valistumattomia, että minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin välittää teille nyt tekstit, joissa on sanoja”. (4:354). Kieli ja havaitseminen saavuttavat rajansa, kuten Attarin Lintujen konferenssissa, jossa valaistumisen etsintä kulkee Hämmennyksen ja Minkäänlaisen tyhjyyden alueiden läpi, ja linnut tulevat lopulta näkemään kaiken näkemisen rajat.
Olepa se sitten Arthur Waleyn apinoiden keskipisteenä olevassa lyhennelmässä tai Anthony Yun rönsyilevässä sadan luvun mittaisessa versiossa, Matka lännestä on voimannäyte, maailmankirjallisuuden ja tuonpuoleisen kirjallisuuden suuri teos. Eurooppalaisessa kirjallisuudessa saattaisimme saada aikaan samanlaisen vaikutuksen, jos voisimme yhdistää Danten satakantisen Jumalaisen komedian ja Don Quijoten, joka on toinen laajahko kertomus koomisista seikkailuista ja jossa on samanlaista pitkää pelleilyä idealistisen isännän ja hänen maanläheisen palvelijansa välillä. Cervantes julkaisi Quijoten ensimmäisen niteen vuonna 1605, vain muutama vuosi sen jälkeen, kun Wu Cheng-enin mestariteos ilmestyi vuonna 1592. Vaikka nämä kaksi suurta kirjailijaa eivät voineet tuntea toisiaan, heidän sankarinsa Quijote ja Tripitaka sekä heidän apurinsa Sancho Panza ja Sun Wukong saattoivat kulkea pitkän matkan yhdessä ”nel mezzo del cammin de nostra vita”, kuten Dante sanoisi: keskellä elämämme tietä.