Aineenvaihdunta

Yli 90 prosenttia nautitusta alkoholista metaboloituu maksassa noin puolen unssin nopeudella tunnissa, mutta nopeus vaihtelee ihmisestä toiseen. Hajoamis- ja puhdistumisnopeus maksassa riippuu monista geneettisistä ja ympäristötekijöistä, kuten kehon koosta, aiemmasta alkoholialtistuksesta, ravinnon saannista ja yleisestä terveydentilasta. Hajoamista odottaessaan alkoholi pysyy veressä ja osa siitä erittyy hengityksen (näin toimivat alkometrit), virtsan, syljen ja hien kautta.

Maksassa on kolme järjestelmää, jotka hajottavat tai vieroittavat alkoholia (\(\(\PageIndex{1}\)). Nämä ovat alkoholin dehydrogenaasi (ADH) -järjestelmä, mikrosomaalinen etanolia hapettava järjestelmä (MEOS) ja asetaldehydin dehydrogenaasi (ALDH) -järjestelmä. ADH ja ALDH toimivat yhdessä hajottaakseen alkoholin asetaatiksi, joka on helpompi poistaa elimistöstä. ADH hajottaa etanolin asetaldehydiksi, joka on tunnettu syöpää aiheuttava aine. Jonkin verran ADH:ta on vatsassa, ja paasto vähentää tämän entsyymin määrää. ALDH hajottaa asetaldehydin nopeasti asetaatiksi, joka hajoaa edelleen hiilidioksidiksi ja vedeksi maksan ulkopuolisissa kudoksissa. Aasialaista syntyperää olevilla ihmisillä ALDH:n määrä on alentunut, ja tämä vaikuttaa osaltaan alkoholin nauttimisen jälkeen yleisesti koettuun punastumiseen. Asetaldehydin kertymisen muita sivuvaikutuksia ovat sydämen tiheälyöntisyys ja hyperventilaatio. Viidennes imeytyneestä alkoholista hajoaa MEOS:n avulla asetaldehydiksi.

Kuvio \(\PageIndex{1}\): Alkoholin hajoaminen asetaldehydiksi ja asetaatiksi.

Etanolin hajottamiseen osallistuvat kemialliset reitit käyttävät NAD+:a ja ottavat sitä muilta reiteiltä, kuten glykolyysiltä (glukoosin hajoaminen) ja TCA-kierrolta (trikarboksyylihappokierto) (tunnetaan myös Krebsin kierroksena), joka tuottaa energiaa glukoosista. Tämän seurauksena NADH2 kertyy ja hidastaa TCA-sykliä, jolloin asetyyli-CoA:ta kertyy. Ylimääräinen asetyyli-CoA ohjataan rasvahapposynteesiin ja rasvahapot liitetään triglyserideihin. Nämä triglyseridit voivat kerääntyä maksaan ja ajan myötä tukkia maksan ja heikentää sen toimintaa. Tämä on yksi ehdotetuista mekanismeista, joilla rasva kertyy maksaan alkoholin käytön jälkeen.

Kun alkoholia nautitaan liikaa, etanoli kiertää veressä, kunnes maksaentsyymit ovat käytettävissä sen hajottamiseen. Hajoamisen sivutuote, asetaldehydi, on haitallista. Lisäksi alkoholi vähentää antidiureettisen hormonin (ADH) tuotantoa ja ADH:n alentunut määrä estää veden pidättämistä, joten veden ja vesiliukoisten vitamiinien menetys lisääntyy. Alkoholijuomat eivät nesteytä ja liiallinen nauttiminen voi johtaa nestehukkaan.