Ah Ranska: uneliaiden maalaiskaupunkien ja kirpeiden juustojen, romantiikan ja viinin, rahakkaan Rivieran ja Alppien kohoavien lumikenttien maa.
Ei ole vaikea olla rakastumatta tähän lähtemättömän kauniiseen maahan, jossa Pariisi pursuaa taidetta ja Nizzan tallaavat fashionistat. Tässä tarkastelemme Ranskan suosituimpia matkakohteita, jotka jokaisen matkailijan pitäisi saada bucket-listalleen.
Tutustutaan Ranskan parhaisiin vierailukohteisiin:
Pariisi
Lähde: flickrLegendaarinen rakkauden ja valon kaupunki, Louvren, korkealle kohoavan Montmartren, latinalaiskorttelin, jossa Hemingway ja Ginsberg ottivat yhteen, kiemurtelevan Seinen, Notre Damen ja Eifelin tornin ikonisen siluetin koti, Pariisi on kaupunki, joka ei varmasti kaipaa esittelyä. Ensimmäistä kertaa Ranskaan matkustaville matkustajille tämä rönsyilevä ja myyttinen pääkaupunki on todennäköisesti ruokalistalla. Se tuottaa harvoin pettymyksen. Ei herra, ei kaikki nämä aromaattiset viinibaarit, elegantti Versailles, arvostettu Riemukaari, ylellinen Champs-Elysees, Pere Lachaisen aavemaiset haudat (Jim Morrison ja muut), Ile de la Citen toteemirakennukset, St-Martinin varrella olevat kahvilat al fresco – lista jatkuu. Ja edelleen!
Porquerolles
Lähde: flickrPorquerolles
Kulhonmuotoinen Porquerollesin saari kimaltelee kuin helmi Välimeren turkoosien vesien välissä, ja se on edelleen yksi Cote d’Azurin vähemmän tunnetuista helmistä. Autot eivät pääse ylittämään saarta mantereelta, eikä siellä ole asfaltoituja teitä, joten kuljetus eristäytyneiden poukamien ja kallioisten lahtien, norsunluunvalkoisen hiekan kaarien ja viehättävien satamakaupunkien välillä on jätetty yksinomaan polkupyörien naksuttelun varaan. Ne rymistelevät kivikkoisilla poluilla ja kukkivien auringonkukkapeltojen halki saaren keskiosassa, jolloin matkailijat voivat vilkaista espanjankuusimetsää ja huojuvia rannikkomäntyjä, haistaa eukalyptuksen ja myrtin tuoksun ja nauttia täydellisestä yksinäisyydestä lentäessään erilaisten postikorttirantojen välissä, joita on runsaasti.
Marseille
Lähde: flickrMarseille
Vanha grand dame Marseille saapuu täyteen itsevarmuutta, historiaa ja panchea. Sitä pidetään yhtenä koko Euroopan vanhimmista kaupungeista, sitä ovat muovanneet niin kreikkalaiset, roomalaiset, Anjoun herttuat, provencelainen aatelisto kuin ranskalaiset imperialistitkin, se oli Dumas’n kuuluisan Monte Christon kreivin isäntäkaupunki ja nyt se kohoaa koko Ranskan toiseksi suurimmaksi metropoliksi. Kaupunki kohoaa dramaattisesti Välimeren rannalta, sitä reunustavat jylhät calanque-kalliot, ja siellä sijaitsee luultavasti mantereen tunnetuin satama-alue: Vieux Port. Tämä on kaupungin sykkivä, maanläheinen keskusta, jota Notre Dame de la Garden bysanttilaiset kasvot vahtivat kukkulalla, joka isännöi lukemattomia merenkulkumuseoita ja rajoittuu kauniiseen Le Panierin kaupunginosaan – kaupungin vanhimpaan ja kiehtovimpaan.
Lyon
Lähde: flickrVähän montaa muuta kaupunkia Euroopassa ei ole historiallisemmin läpitunkemassa historiaa kuin vanhaa Lyonia. Unescon merkitsemä ja täynnä kaikkea roomalaisista amfiteattereista renessanssipalatseihin, tämä on kiistatta yksi Ranskan pakollisista metropoleista. Matkailijoiden kannattaa aloittaa kävelyretkellä Vieux Lyonin läpi, jossa Saone-joen varrella on loistavia 1400- ja 1500-luvun rakennuksia: kauniita Traboules-rakennuksia ja kullattu St Jeanin katedraali. Korkealla ylhäällä kohoaa Fourviere-kukkula, jonka kolossaaliset kristilliset rakennukset esittelevät runsaasti goottilaista ja bysanttilaista taidetta, kun taas Presqu’ile sykkii kahviloista, huippumuotiputiikeista ja oopperataloista keskellä kahta jokitietä. Croix-Roussen alueella on puolestaan runsaasti roomalaisia jäännöksiä, ja kaupungin rakastetun Lumieresin muistomerkit pippuristavat kadunkulmia joka puolella.
Strasbourg
Lähde: flickrHyvinvoiva Strasbourgin kaupunki ei ehkä ensisilmäyksellä näytä ranskalaiselta saksalaisine koteineen ja vuosisatojen takaisilta peräisin olevine, Rheinland-tyylisinä säilyneinä puutalotiloineen. Mutta tämä rikkaasti varusteltu kaupunki aivan Elsassin kupeessa on omituinen kulttuurien sekoitus, jollaista ei ole missään muualla maassa, ja se kukoistaa Gewurtztraminer- ja Reisling-viineistä, Kronenbourg-oluista, choucroute-kaalilautasista ja useammista komeista elsassilaisista kaduista kuin mitä voit ravistella flammekuche-pizzaleivällä. Turistit kerääntyvät mieluiten mahdottoman kauniiseen Petite Francen kaupunginosaan, jossa mutkittelevat mukulakivikadut kohtaavat puutaloilla koristellut rivitalot ja kukkivat rhododendron-korit putoilevat kanavien reunoja pitkin. Kaupungin uudemmalla puolella sijaitsevat Euroopan parlamentti ja oikeussalit esittelevät kaupungin huippumodernia ja poliittisesti tärkeää puolta.
Gassin
Lähde: flickrAivan Cote d’Azurin kuohuvien vesien takana sijaitseva ihastuttava pikku Gassin on kotinsa pehmeillä rinteillä, jotka kohoavat Saint-Tropezin ja Saint-Maximen – Ranskan Rivieran kahden jet setterien enklaavin – välissä. Monet kutsuvat sitä maan kauneimmaksi kyläksi, ja sen tiiviiden katujen labyrintti on koristeltu bougainvillean kukilla, jotka kätkevät sisäänsä kätketyt portaat ja kaariaukot. Talot on verhottu murattipuuhun ja suljettu Välimeren-sinisillä ikkunoilla, kun taas keskusta-alueen varrella sijaitsevista al fresco -bistroista ja -kahviloista avautuvat upeat näkymät La Croix Valmerille, rannikolle ja uhkaaville kaupungin valleille, jotka ovat jäänne ajalta, jolloin maurit hallitsivat Etelä-Ranskaa.
Loiren laakso
Lähde: flickrRanskan rakastettu puutarha ulottuu yli 280 kilometrin pituudelta halki maan sydänmaiden. Kumpuilevien viinitarhojen ja hoidettujen viinitilojen, Sancerren punaisten ja Muscadetin valkoisten maa avautuu loistavasti mutkittelevan Loire-joen reunoilta. Vaikka takamaiden kumpuilevat kukkulat ja ruohoa ja auringonkukkia kasvavat laikut ovat todella ihania katsella ja tutkia (parhaiten pyörällä), Loiren historia on se, joka on kiinnittänyt sen Unescon luetteloihin. Tämä näkyy loistavissa linnoissa ja kukkulan laella sijaitsevissa linnoissa, kuten Amboisen goottilaisessa kolossissa – Ranskan kuninkaiden entisessä asuinpaikassa – ja Chambord’n Château de Chambordin taidokkaassa keskiaikaisessa rakennuksessa, vain kaksi monista kohteista mainitakseni.
Arras
Lähde: flickrOff-the-beaten track Arras sijaitsee Calais’n satamakaupungin ja Pariisin vilkkaan metropolin puolivälissä. Se on täynnä historiaa, ja se vetää puoleensa valtavia väkijoukkoja ympäri vuoden historiallisten herkkujen palimpsestilla; se on tulosta vuosisatoja kestäneistä muinaisista ja keskiaikaisista kiistoista, joiden aikana Arras siirtyi Rooman vallan alta Flanderin herttuoiden, Burgundin, Espanjan Habsburgien ja Ranskan monarkian hallintaan. Kruununjalokivi on kaupungin keskustassa sijaitseva Unescon todistama goottilainen kellotapuli, joka kohoaa korkealle mukulakiviaukioiden ja kaupunkitalojen flaaminkielisten apsikoiden yläpuolelle. Samaan aikaan ikoniset Bovesit ulottuvat kaupungin alapuolelle ja edustavat yhtä Euroopan laajimmista maanalaisista kaupunkijärjestelmistä.
Normandian rannat
Lähde: flickrNormandian rannat ovat nykyään synonyymejä vuoden 1944 myrskyisille konflikteille. Nykyään, ja matkailijat, jotka tekevät matkansa tämän pohjoisen alueen kalkkikallioisten hiekkarantojen ja kumpuilevien dyynien ketjuun, voivat halutessaan kierrellä ikonisilla taistelukentillä, jotka olivat D-Dayn tärkein kontaktipiste, ja kiertää Omaha Beachin uhkaavien kaatuneiden muistomerkkien ja surullisenkuuluisan Atlantin muurin tykkipattereiden ja sementtibunkkereiden jäänteiden välillä. Normandia ei kuitenkaan ole täysin synkän menneisyytensä kuluttama. Mont Saint-Michelin majesteettiset keskiaikaiset katedraalit kohoavat Englannin kanaalissa, kauniita sisteriläisluostareita on maisemissa, ja mutkitteleva Seine tarjoaa etelässä vaeltajan paratiisin.
Chamonix
Lähde: flickrSyvällä Ranskan Alpeilla, jossa mahtavan Mont Blancin (Euroopan korkein vuori Kaukasuksen ulkopuolella) kaiverretut huiput ja jään peittämät huiput kohoavat huikeat 4800 metriä merenpinnan yläpuolelle, Chamonix on edelleen ikoni alpinisteille, hiihtäjille, laudanlaskijoille ja seikkailumatkustajille kaikkialla maailmassa. Ensimmäisten talviolympialaisten isäntäkaupunki tarjoaa nykyään 760 hehtaaria hiihtokelpoista maastoa ja joitakin maailman parhaista maastohiihtokohteista (oppaat ovat välttämättömiä!). Kaupunkia peittää yläpuolella oleva vuoristo, ja matkustajat voivat nousta Aiguille du Midi -köysiradalla huipulle, josta avautuvat Alppien henkeäsalpaavimmat näkymät. Toiset viipyvät alhaalla, jossa luksuskylpylähotelleja ja kahviloita on nykyään runsaasti muotiputiikkien välissä.
Korsika
Lähde: flickrTyrrhenanmeren pisaran pisarana Korsikan kalliot kohoavat kreikkalaisen falangin tavoin Välimeren aaltoja vasten. Tämä karu ja koskematon maa on vuorten ja jyrkänteiden ympäröimä, norsunluunvalkoisilta pikkukivirannoilta sisämaan jyrkille kukkuloille vyöryvä maa. Korsika oli aikoinaan Kreikan siirtomaa, sitten osa Rooman valtakuntaa ja Italian dynastioiden keskiaikaisen hegemonian alaisuudessa, joten on tuskin yllättävää, että se on luonteeltaan erilainen kuin muu Ranska. Oliivitarhat täyttävät takamaat, tavernoista kuuluu omituista latinalaishenkistä kansanmusiikkia, ja toscanalaiset linnoitukset kohoavat mahtipontisesti Bonifaciossa. Kaikesta huolimatta tämä on edelleen saari, joka antoi maailmalle Napoleonin, joka syntyi täällä Ajacciossa vuonna 1769.
Lille
Lähde: flickrLille
Lillessä, joka levittäytyy juuri ja juuri matalien maiden ja Belgian flaamilaisen puoliskon rajalle, sulautuvat yhteen Pohjois-Euroopan useat kulttuurisuunnat yhdeksi tosissaan mukaansatempaavaksi ja tarmokkaaksi suurkaupungiksi. Teollisen vallankumouksen jälkeen kaupunki on kerännyt jonkinlaisen maineen yhtenä Ranskan työväen rähjäisistä keskuksista, mutta se on nyt väistynyt itsevarman modernismin tieltä, joka virtaa kaupungin keskustan flaaminkielisillä kaduilla tyylikkäästi. Kun tähän lisätään hieno Beaux-Arts-museo, valtava joukko opiskelijoita (eli hedonistinen yöelämä) ja joukko belgialaisvaikutteisia suklaakauppiaita ja vohvelikojuja, Lille on todellakin vierailun arvoinen!
Nimes
Lähde: flickrLanguedoc-Roussillonin helmi Nimes sijaitsee Cevennesin jylhien rotkojen ja Välimeren kuohuvien rantojen välissä. Kaupungin sydämessä on välittömästi nähtävissä suuri roomalainen amfiteatteri, joka on parhaiten säilynyt koko Ranskassa. Sen alapuolella, 1. vuosisadan megarakennuksen suurten apsikoiden varjossa, Maison Carreen pylväskäytävät jatkavat roomalaista teemaa, ja kaupungin laidalla sijaitseva Pont du Gard on suorastaan valokuvaajan unelma! Nykyään tämä entisen Gallian pääkaupunki vilisee markkinapaikkoja ja kahviloita, ja se onnistuu hyvin tasapainottamaan avoimen historiallista ilmettään ripauksella energiaa, joka on peräisin etelässä sijaitsevalta Ranskan Rivieralta.
Carcassonne
Lähde: flickrCarcassonne
Suoraan Game of Thrones -elokuvan sivuilta poimittuna Carcassonnen Tolkienin luoma luomakunta on edelleen kiistatta yksi koko Euroopan upeimmista ja hätkähdyttävimmistä keskiaikaisista linnoituksista. Se pystytettiin keskiajalla, jolloin tämä kaunis Languedocin piirros sijaitsi Ranskan ja Aragonian valtojen välisellä rajalla. Nykyään linnoitus on saanut ansaitun Unesco-merkinnän, ja sen vallien väliin kätkeytyy mutkitteleva vanhakaupunki. Se tunnetaan nimellä La Cite, ja se on täynnä keskiaikaisia käsityöläisliikkeitä ja lukemattomia kiviverhoiltuja kujia ja katuja. Kaupungin bukolisessa ympäristössä on lisäksi joitakin Ranskan parhaita Vins de Pays -viinitiloja. Just saying!
Nizza
Lähde: flickrKesäisin Ranskan Riveran rantojen ympäröimä Nizza on paljon muutakin kuin se jetsetkaupunki, jollaiseksi sen Ferraririvit, Porschet ja keikkuvat miljonäärijahdit sen antavat ymmärtää. Sen historia ulottuu aina Rooman valtakuntaa edeltävään Gallian aikaan, jolloin Massilian kreikkalaiset tekivät siitä yhden Ranskan Välimeren suurimmista kauppapaikoista. Myöhemmin Savoijista tulleet vaikutteet antoivat paikalle italialaista charmia, ja 1800-luvulla englantilaiset aristokraatit loivat kaupunkiin nykyään legendaarisen Promenade des Anglais’n. Se on auringonpaisteinen, palmujen varjostama rantakatu, joka kulkee pitkin kaupungin rantakasinoita ja baareja. Vieux Nice on viehättävä keskiaikaisine taloineen, kun taas Cimiez tarkoittaa muinaisia raunioita ja roomalaisia jäännöksiä.