Criisis on Infinite Earthsin kaltaisista eeppisistä tv-crossovereista Watchmenin kaltaisiin arvostettuihin tv-draamoihin ja Marvel Cinematic Universen uraauurtavaan ja ennätyksiä rikkovaan menestykseen – sarjakuvien ja supersankareiden valtavaa popkulttuurista vetovoimaa ei voi kieltää. Vain muutama vuosi sitten asiat olivat kuitenkin toisin. Vielä 2000-luvun alussa supersankarielokuvia pidettiin suurina riskeinä, ja monet niistä floppasivat. Francis Lawrence teki ohjaajadebyyttinsä yliluonnollisella noir-trilleriadaptaatiolla Constantine, joka oli seurausta Catwomanin epäonnistumisesta ja vain muutama kuukausi ennen kuin Christopher Nolan käynnisti Batmanin uudelleen ja muutti hahmon lopullisesti Batman Beginsillä.
Vaikka jotkut fanit eivät koskaan antaneet elokuvalle anteeksi sitä, että se muutti John Constantinen ulkonäön ja äänen selvästi englantilaisesta, vaaleasta pimeiden taiteiden harjoittajasta jyrkän mustatukkaiseksi, hyvin amerikkalaiseksi Keanu Reevesiksi, elokuva on herättänyt viime vuosina uutta kiinnostusta, osittain Reevesin uran elpymisen – Keanussance, jos niin halutaan sanoa – ja kasvaneen suosion ansiosta genressä, jonka ihailijat ovat oppineet arvostamaan filmejä, jotka pyrkivät tekemään jotakin erilaista lähdeaineistollaan. Sen 15-vuotisjuhlavuoden kunniaksi puristamme krusifiksimme ja kävelemme Helvetin polkua pitkin tutkiessamme, miksi Constantine ansaitsee paitsi huomiomme, myös – joiltakin meistä – anteeksipyyntömme.
Se on sarjakuvaelokuvan lisäksi noir-trilleri
(Kuva: Warner Bros. courtesy Everett Collection)
Constantinen maailma on sellainen, että se on keskellä kylmää sodankäyntiä, joka on käynnissä keskellä kylmää sotaa, jossa on vastakkain kaksi supervaltaa. Paitsi että kyseessä ei ole kahden maan välinen sota, vaan taivaan ja helvetin kirjaimellisten voimien välinen sota, jossa Maa on jumissa keskellä. Demonit ja enkelit eivät voi siirtyä meidän tasollemme, mutta ”puoliveriset” käyttävät ihmisiä ”sorminukkeina” ja vaikuttavat heihin, jotta he noudattaisivat heidän käskyjään taistelussa heidän sieluistaan. Kuten hyvässä salapoliisitarinassa, on olemassa juoni, joka voi päättää sodan katastrofiin, ja vain karu, kyyninen ja väsynyt Philip Marlowen kaltainen päähenkilömme voi pysäyttää salaliiton ennen kuin se saa aikaan maailmanlopun. Constantine (Keanu Reeves) on mies, joka on kirottu kyvyllä nähdä puoliverisiä ja muita yliluonnollisia olentoja, ja kun hänen tiensä risteävät etsivän (Rachel Weisz) kanssa, jonka kaksoissisko (myös Weisz) teki itsemurhan, he joutuvat sekä demonien että enkeleiden tähtäimeen.
Vaikka tämä hitaasti etenevä, mysteereihin keskittyvä lähestymistapa ei saanut yhteyttä joihinkin sarjakuvan faneihin, se mahdollisti ainutlaatuisen elokuvakokemuksen, sillä Constantine tarjoaa uskonnollisen käänteen etsivätarinaan. Constantinen jumala on etäinen, kylmä, varautunut ja laskelmoiva hahmo, päähenkilömme jatkuva vastakohta, joka opastaa häntä löytämään johtolankoja, pelastaa lopulta hänen sielunsa ja antaa hänelle uuden tehtävän. Toisin sanoen, Jumala itse näyttelee jonkinlaista korvikkeellista kohtalokasta naista, jonka näkymätön läsnäolo kuitenkin tuntuu koko elokuvan ajan.
Tukihenkilöt ovat erinomaisia
(Kuva: Warner Bros. courtesy Everett Collection)
Etsivä noir-tarina on vain niin hyvä kuin sen tukijoukot, ja Constantine ylpeilee vaikuttavalla ensemblellä, joka on samaa tasoa kuin tämän päivän blockbuster-supersankarielokuvat. Elokuvan alkaessa tapaamme Pruitt Taylor Vincen (Agents of S.H.I.E.L.D., The Devil’s Candy) isä Hennesyn roolissa, papin, jonka demoninäkymät ajavat juopotteluun ja joka on Constantinen ystävä. Shia LaBeouf esittää Constantinen nuorta kuljettajaa ja innokasta oppipoikaa, ja Djimon Hounsou (Blood Diamond, Shazam!) on pahaenteinen entinen noitatohtori, joka johtaa nyt yökerhoa, joka toimii neutraalina kohtauspaikkana sekä taivaan että helvetin voimille. Jokainen heistä antaa elokuvalle maanläheisen suorituksen, joka tarjoaa mielenkiintoisen kontrastin elokuvan fantastisemmalle juonelle.
Sitten on konnat. Heti kun näemme ensimmäisen kerran Constantinen kävelevän kirkkoon, ohittavan papin ja puhuttelevan tulen ääressä seisovaa salaperäistä hahmoa nimellä ”Gabriel”, tiedämme, että kyseessä on joku, johon kannattaa kiinnittää huomiota. Yhdessä uransa mielenkiintoisimmista suorituksista Tilda Swinton esittää arkkienkeli Gabrielia androgyyninä ja hieman psykoottisena hahmona, joka puhuu rauhallisella, lempeällä äänellä, joka sopii jollekin korkeammalta olemassaolon tasolta. Gabriel on luultavasti ensimmäinen hänen tuonpuoleisista suorituksistaan, ja Swinton löytää täydellisen tasapainon uhkaavuuden ja tervetulleeksi toivottavan läsnäolon välillä. Ja sitten on vielä Saatana itse. Elokuvan alkupuolella Constantinelle kerrotaan, että hän on ainoa sielu, jonka Saatana tulee henkilökohtaisesti noutamaan, joten kun elokuva vihdoin esittelee meille Aamutähden Peter Stormaren (American Gods, John Wick: Chapter 2) muodossa, se on ässä elokuvan hihassa. Stormaren Luciferilla ei ole sarvia tai haarukkaa, mutta hän esiintyy virheettömässä valkoisessa puvussa, jonka paljaista jaloista valuu kiehuvaa tervaa. Hän kiusaa Constantinea yllättävän hienostuneesti ja oudoilla maneereilla ruumiillistamalla täysin hurmurin, joka kykenee vakuuttamaan miehet myymään sielunsa vastineeksi palveluksista. Rooli on lyhyt, mutta se jää heti mieleen.
Keanu Reeves näyttelee John Constantinea proto-John Wickinä
(Kuva: Warner Bros. courtesy Everett Collection)
John Wickiä pidetään Keanu Reevesin viimeaikaisen nousun alkuna, sillä tarinasta palkkamurhaajasta, joka palaa töihin koiransa murhan jälkeen, tuli uraa uudistava hetki. Tosiasia on, että Constantinen fanit olivat nähneet ennakkokuvan Reevesin esityksestä jo vuonna 2005.
Kovaa juovana, ketjupolttavana freelancerina työskentelevä manaaja Constantine on tehnyt töitä niin kauan, että hänen nimeään pelätään ja vihataan vuoroin taivaassa, vuoroin helvetin kaikissa renkaissa. Reeves kuvaa Constantinea noirin antisankarina, demonien kanssa taistelevana Philip Marlowena. Hän mutisee, käyttäytyy kuin viisastelija ja yleensä pilkkaa olemassaoloaan, sillä hän on nähnyt liikaa. Silti Reevesin Constantine ei koskaan tunnu häiriintyvän näkemästään; hän suhtautuu juonen pelleilyyn kuin se olisi vain tavallinen työpäivä. Kuulostaako tutulta? Constantine on mies, joka ehdottomasti vihaa sitä, miten hyvä hän on työssään, mutta hän tekee sitä henkilökohtaisista – ja luultavasti itsekkäistä – syistä, olipa kyse sitten kostosta tai mahdollisuudesta nousta taivaaseen kuollessaan. Ja tietysti Constantine on yhtä suuri pahis kuin John Wick, joka pystyy huijaamaan sekä Jumalan että paholaisen pelastamaan henkensä.
Se tarjoaa ainutlaatuisen näkemyksen helvetistä
(Kuva: Warner Bros. courtesy Everett Collection)
Helvetistä kertovan elokuvan on jossain vaiheessa näytettävä, miltä helvetti oikeasti näyttää, ja Constantine antaa meille yhden parhaista ja ainutlaatuisimmista näyistä manalasta. Pimeän tyhjiön tai tulisen, luolamaisen maan sijaan Francis Lawrencella oli mielessään jotain aivan muuta. Horror.comin haastattelussa Lawrence kertoi, että hän halusi Helvetin olevan eräänlainen rinnakkaisuniversumi, joka kopioi meidän maailmaamme samoine rakennuksineen ja katuineen kuin elokuvan Los Angeles, paitsi että kyseessä on autioitunut ydinjätemaa. Lawrence puhuukin siitä, että hän katsoi 40-luvun ydinkoe-elokuvia ja halusi Helvetin näyttävän ikuiselta ydinräjäytyspaikalta, jossa mikään ei räjähdä, koska aika on siellä loputon.
Lisäksi Constantine on täynnä demoneita, ilmeisistä syistä. Elokuvassa nähdään joukko häiritseviä zombimaisia olentoja, jotka ovat painajaisten aineksia, kaikki aivottomia, koska Lawrence halusi demonien olevan tahdottomia entiteettejä, jotka toimivat vaistonvaraisesti. Tässä kohtaa elokuvan kauhuinnovaatiot todella loistavat, kun Constantine kohtaa helvetin mätänevät jälkeläiset ja sadoista ötököistä koostuvan hirviön. Ei ole yllätys, että Lawrence ohjasi vain pari vuotta myöhemmin I Am Legendin, jossa on myös zombimaisia olentoja.
Constantine ei jättänyt suurinta jälkeä sarjakuvahenkisen elokuvan historiaan, mutta varsinkin aikana, jolloin nämä elokuvat pyrkivät noudattamaan vakiomuotoista kaavaa, katsomme tyyliä ja ainutlaatuisia visioita enemmän kuin koskaan. Tässä suhteessa on vaikea löytää kiehtovampaa otetta sarjakuvakauhutarinasta kuin tarina freelance-manaajasta John Constantinesta.
Constantine julkaistiin 18. helmikuuta 2005.
Constantine (2005) 46%
Like this? Tilaa uutiskirjeemme ja saat lisää ominaisuuksia, uutisia ja oppaita postilaatikkoosi joka viikko.