Kysy keneltä tahansa, joka on solminut avioliiton, ja he kertovat sinulle: Jopa pariskunnat, jotka vaikuttavat kuin toisilleen luoduilta, tekevät paljon työtä varmistaakseen, että heidän avioliittonsa pysyy terveenä. Ja vaikka romanttiset lomamatkat ja ylenpalttiset lahjat voivat olla mukavia, viime kädessä pienet asiat, joita teette päivittäin, pitävät liekin syttymässä. Olemme huipputerapeuttien avulla koonneet yhteen asiat, joita jokaisen aviopuolison tulisi tehdä säännöllisesti pitääkseen avioliittonsa terveenä.

Vaikka voi olla helppoa nyökätä kumppanillesi, kun hän lähtee aamulla kotoa tai kävelee päivän päätteeksi ovesta sisään, voi vahvan hyvästelyn ja kunnon tervehdyksen antaminen vaikuttaa suhteenne terveyteen pitkällä aikavälillä.

”Älä vain sano ”hei” tai ”heippa” ovella ja jatka sitten matkaasi”, sanoo lisensoitu psykoterapeutti Jessica Marchena, LMHC, joka omistaa Heart Connection Centerin Boca Ratonissa, Floridassa. Hän sanoo, että nuolaisu matkalla sisään tai ulos ”on avainasemassa paitsi emotionaalisen yhteyden myös fyysisen yhteyden ylläpitämisessä”.

Jotain niinkin yksinkertaista kuin se, että kysyt kumppaniltasi, voisitko tehdä jotakin hänen hyväkseen, kun olet matkalla kotiin, ”osoittaa, että ajattelet häntä ja haluat olla hänen tukenaan”, Marchena sanoo.

Totta kai saatat vaistomaisesti tehdä joitain asioita kumppanisi hyväksi, olipa se sitten hänen lempiherkkujensa nappaamista, kun olet ruokakaupassa, tai kodin ympäriltä poimimista. Mutta se, että todella kysyt kumppaniltasi, mitä hän tarvitsee päivittäin, voi olla tehokas tapa lujittaa sidettänne.

Kun toinen puoliso sanoo: ”Voisitko jotenkin lakata jättämästä sukkia lattialle?”, kumppani kuulee sen aivan liian usein henkilökohtaisena loukkauksena. Yritä sen sijaan tuoda nämä tarpeet julki arvostelematta kumppaniasi. ”Jos löydämme tavan puhua kumppanimme käyttäytymisestä ja siitä, miten se vaikuttaa meidän tunteisiimme, kumppanimme kuulee sen paljon helpommin”, sanoo Dana McNeil, San Diegossa toimiva avioliitto- ja perheterapeutti. Näin tehdessäsi saat todennäköisemmin vastauksen, joka perustuu empatiaan kuin puolustautumiseen.

Jos haluat pitää avioliittosi terveenä, on tärkeää, että laitat puhelimesi pois päältä digitaalivapaan viestinnän hyväksi kumppanisi kanssa. ”Varaa aikaa puhua ilman häiriötekijöitä”, suosittelee Tamar Blank, PsyD, lisensoitu psykologi ja Riverdale Psychologyn perustaja, joka toimii New Yorkissa ja New Jerseyssä.

Blank suosittelee myös, että otat aikaa keskusteluihin, joissa keskitytään pelkästään positiiviseen eikä ”puhuta ärsyttävistä asioista”.

Se ei kuitenkaan tarkoita, että sinun pitäisi vain painaa alas ne negatiiviset tunteet, joita sinulla on. Jotta suhteesi pysyisi vakaalla pohjalla, sinun on otettava aikaa ilmaista myös se, mikä painaa mieltäsi.

”Tämä on meidän turvallinen aikamme jättää maailmalla käyttämämme naamio ovelle ja vain tuntea lohtua, tukea, rakkautta ja ymmärrystä”, McNeil sanoo.

Jotain niinkin yksinkertaista kuin tekstiviesti, jolla ilmoitat kumppanillesi, että sinulla on ikävä häntä, voi riittää pitämään suhteenne vahvana. McNeil kutsuu näitä ”pieniksi säännöllisiksi talletuksiksi kumppanimme tunnepankkitilille”. Ajan myötä nämä ”talletukset” lisäävät lämpöä, vakautta, arvostusta ja emotionaalista hyvinvointia.

Vaikka se saattaakin tuntua pieneltä eleeltä, ”kiitos” sanominen kumppanillesi säännöllisesti voi tuottaa isoja pitkäaikaisia tuloksia.

”Kun aika kuluu ja totuttelemme, meillä on taipumus pitää toisiamme itsestäänselvyyksinä”, selittää lisensoitu ammatillinen kliininen neuvonantaja Stefanie Juliano, MS, LPCC, Rio Ranchosta, New Mexicosta. ”On tärkeää muistuttaa kumppanillemme, että olemme yhä kiitollisia.”

Sitäkin huolimatta, että sinusta tuntuu, että sinä ja kumppanisi olette suhteellisen avoimia toisillenne, hänen tunnetilastaan kysyminen voi vaikuttaa paljon. Juliano sanoo, että kyselemällä ei-piristeleviä kysymyksiä, kuten ”Miten menee?” tai ”Miten projektisi sujuu?” tai ”Mitä odotat ensi kuussa?”, voit arvioida kumppanisi vointia ja oppia, mitä voit tehdä tukeaksesi häntä paremmin.

Pienellä kohteliaisuudella voi päästä pitkälle, kun kyse on parisuhteen terveenä pitämisestä, Juliano sanoo. Olipa kyseessä sitten puolisosi asun kehuminen tai vain sen sanominen, että olet ylpeä hänen saavutuksistaan töissä, nämä hetket voivat vaikuttaa ratkaisevasti siihen, miten turvallisesti hän tuntee olonsa avioliitossa.

Kaikilla ei ole aikaa – tai halua – ottaa seksiä osaksi päivittäistä rutiinia. Mutta on paljon muitakin tapoja pitää läheisyys sinun ja kumppanisi välillä elävänä joka ikinen päivä. ”Pidä autossa kädestä kiinni, laita kätesi hänen jalalleen sohvalla tai illallisella, hiero hänen selkäänsä pitkän päivän jälkeen, anna halaus tai suudelma, joka on hieman tyypillistä pidempi”, Juliano ehdottaa.

Puolisolle ei tarvitse ostaa lahjoja pitääkseen hänet varpaillaan. ”Aivan kuten silloin, kun seurustelitte ensimmäistä kertaa ja kumppanisi on saattanut tuoda sinulle lempiherkkua tai yllättää sinut pienellä lahjalla, näillä pienillä eleillä on yhtä suuri vaikutus avioliitossa”, sanoo terapeutti Lauren Cook, MMFT, joka on kirjoittanut teoksen Aurinkoinen puoli ylöspäin: onnellisuuden juhliminen. Jopa niinkin pieni asia kuin puolisosi auton vieminen pesuun riittää pitämään avioliittonne taikuuden elossa!

”Olipa kyse sitten nopeasta tekstiviestistä tai kahden minuutin puhelinsoitosta, kumppanisi tavoittaminen ja pitäminen ajan tasalla päivän ylä- ja alamäistä antaa hänen tietää, että hän on mielessäsi ja että arvostat hänen mielipidettään”, Cook sanoo. Hän toteaa, että tällaisilla toistuvilla rakkauden teoilla, vaikka ette olisikaan fyysisesti yhdessä, on kumulatiivinen vaikutus avioliittoon.

Suhteet ovat työtä, mutta niiden pitäisi olla myös hauskoja. Kokeile siis tehdä jotain leikkimielistä kumppanisi kanssa päivittäin. Se on avain siihen, että avioliittosi pysyy terveenä.

”Leikimme kokeilemalla uusia kokemuksia yhdessä, olemalla hassuja ja hölmöjä yhdessä ja pelaamalla varsinaisia pelejä yhdessä”, sanoo Seattlessa asuva laillistettu mielenterveysterapeutti Rachel Elder. Hän lisää, että pieni leikkihetki voi paitsi parantaa yhteytesi kumppanisi kanssa, myös lisätä yleistä hyvinvointiasi ja vähentää stressiä.

Kriittisen tärkeää on aina vahvistaa kumppanin tunteet ennen omiensa jakamista, etenkin riidan ollessa pahimmillaan. ”Riidan tai erimielisyyden aikana yritä toistaa, mitä kumppanisi on sanonut sinulle, varmistaaksesi, että ymmärrät hänet oikein”, neuvoo kliininen psykologi Alyssa Austern, PsyD, New Jerseyn Chathamissa sijaitsevasta Garden State Psychologysta.

Se, että annat kumppanisi tietää, että kuulet häntä, rakastat häntä ja kunnioitat häntä silloinkin, kun ette ole samaa mieltä, voi vaikuttaa avioliittonne terveyteen pitkällä aikavälillä.

Jos olet terveessä avioliitossa, kumppanisi todennäköisesti arvostaa panostasi – tarjoa siis sitä! Ja kun sinä ja kumppanisi joudutte erimielisyyteen tavasta, jolla jokin asia tehdään, ”tarjoa ratkaisu, jotta annat kumppanillesi keinon tehdä asia toisin tulevaisuudessa etkä jätä häntä arvailemaan, mikä voisi toimia paremmin”, sanoo lisensoitu kliininen avioliitto- ja perheterapeutti Risa Ganel, MS, joka omistaa Together Couples Counseling -yrityksen Columbian osavaltiossa Marylandissa.

Virheiden myöntäminen voi olla vaikeaa, mutta tekemällä niin – ja tekemällä niin usein – voit pitää avioliittosi kivikovana. Ja ei, emme tarkoita pelkkää ”anteeksi” heittämistä silloin tällöin. ”Siihen kuuluu myös se, että tunnustat oman osuutesi järkyttävyyteen ja sen, mitä aiot tehdä jatkossa toisin, jotta vältyt tulevilta järkyttävyyksiltä”, Ganel selittää.

On ymmärrettävää, jos ette halua joka ikinen päivä puhua siitä, missä näette itsenne vuosikymmenen päästä. Mutta puhukaa toki tulevaisuudestanne, vaikka ihan pienimmässäkin määrin. ”Kehotukset ’eikö olisi mukavaa, jos…’ ja ’olisi hienoa, jos voisimme…'” ovat hyvä tapa aloittaa prosessi, sanoo talousterapeutti Lindsay Bryan Podvin, LMSW, Ann Arborista, Michiganista. Vaikka kaikki olisi vain hypoteettista, se voi auttaa lujittamaan siteenne. Loppujen lopuksi, jos et puhu tulevaisuudestasi, miten puolisosi voi tietää varmasti, että näet hänet omassasi?