Toinen maailmansota alkoi vuonna 1939 ja muutti kaiken naisten kannalta. Mutta se oli tapaus, jossa kaksi askelta eteenpäin, yksi askel taaksepäin. Muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta naiset pysyivät kotirintamalla.

Vuonna 1941 Ernest Bevin ehdotti asevelvollisuutta 18-50-vuotiaille naisille, joilla ei ollut alle 14-vuotiaita lapsia. Heidän oli tehtävä kansallisesti tärkeitä töitä – kuten liityttävä naisten kuninkaalliseen laivastopalveluun, naisten apulentoilmavoimiin, naisten apualuepalveluun, maa-armeijaan tai sairaanhoitopalveluun. Muuten tarjolla oli ratkaisevaa tehdas- tai kuljetustyötä.

Aluksi asevelvollisuus oli kiistanalainen, mutta kaiken kaikkiaan kaikki ottivat sen vastaan hyvillä mielin. Matkan varrella sattui kuitenkin yllätyksiä. Esimerkiksi univormussa olevia naisia pidettiin seksuaalisesti ”helppoina”, koska heillä oli housut jalassa ja he olivat kaduilla tekemässä perinteisesti miesten tekemiä töitä.

Äitini Olivier Bellin kokemukset olivat täysin tyypillisiä, ja hänen tarinansa oli rohkea ja koskettava. Hän on nyt 101-vuotias, ja hän aloitti ilmahyökkäyksen vartijana kiertelemällä Islingtonissa, Pohjois-Lontoossa, peltihattu päässään ja kehottamalla ihmisiä menemään suojiinsa. Myöhemmin hän sai töitä tiedotusministeriön kuvatoimistosta. Koko tämän ajan hän oli rakastunut naimisissa olevaan RAF:n mieheen. Vuonna 1943 mies kuoli harjoituslennolla, ja hänen maailmastaan putosi pohja. En usko, että hän koskaan pääsi siitä yli, mutta hän sanoi, että ”oli vain selvittävä hengissä”.

Britannian sota-ajan naiset saivat uudenlaisen vallan tunteen. Oli naisia, jotka pystyivät puhumaan alas lentomiehistöjä, murtamaan koodeja, jäljittämään taistelulaivoja, ajamaan 10 tonnin kuorma-autoja ja pelastamaan ihmishenkiä. Mitään myönnytyksiä ei kuitenkaan tehty sen suhteen, että naisten oli jatkettava kodinhoitoa. Lentokoneiden siipiä valmistavassa tehtaassa vietetyn 10-tuntisen työpäivän jälkeen naisen piti vielä käydä kaupassa, siivota, ruokkia perheensä ruoka-annoksilla ja ”tehdä ja korjata”. Sodan jälkeen heidän odotettiin palaavan kotiin.

Vuonna 1945 joukko oikeistolaisia naisia perusti Britannian kotiäitien liiton protestoidakseen säännöstelyä vastaan; parhaimmillaan heillä oli 100 000 jäsentä.

Vuonna 1947 lanseerattiin Christian Diorin New Look – nostalginen, Millsin & Boonin visio neitokaisista valtavissa mekoissa, joissa oli pienet vyötäröt, tiukat pehmustetut rinnat ja korkokengät. Joidenkin naisten mielestä nämä mekot käänsivät emansipaation kelloa taaksepäin, mutta New Look symboloi sitä, mitä brittiläiset naiset halusivat, ja he rakastivat sitä.

Syvälle juurtunut yksimielisyys siitä, että naisten oikea kohtalo oli naiseus ja äitiys, esti edelleen tien eteenpäin. Vaatimuksiin lastenhoitopaikkojen järjestämisestä ei juuri suhtauduttu myötämielisesti, ja Churchillin koalitio vastusti kaikkia naispuolisen työvoiman pyrkimyksiä saada samapalkkaisuutta. Jotkut vapaamieliset naiset kokoontuivat yhteen ja yrittivät edistää tasa-arvoista yhteiskuntaa, mutta heidän argumenttinsa olivat liian juurtuneita vallitsevaan tilanteeseen, jotta syrjinnän kierre olisi voitu katkaista.

Sodan jälkeen avioerojen määrä nousi räjähdysmäisesti monestakin syystä, ja yksi niistä oli se, että monilla naisilla oli uusi käsitys siitä, että heidän olisi saatava päättää omasta kohtalostaan. Vanha sukupuolisopimus oli räjähtämässä. Syvällä sisimmässään naiset tiesivät, että he olivat räjäyttäneet epätasa-arvomyytin, mutta käytännössä he olivat murtuneita ja uupuneita. Monet halusivat olla jälleen naisellisia, kasvattaa lapsiaan ja sytyttää kotitulen uudelleen.

Virginia Nicholson on kirjoittanut kirjan Millions Like Us – Women’s Lives During the Second World War

{{{#ticker}}

{{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Muistutamme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä

.