Kwame Toure (Stokely Carmichael) kertoi:

Avajaispäivänä, kun kongressiedustajat ja heidän avustajansa kulkivat näitä tunneleita pitkin, he käänsivät kulman ja huomasivat kulkevansa kahden rivin välissä, jotka koostuivat hiljaisista, työssäkäyvistä mustista miehistä ja naisista Mississippistä.

Ihmiset, jotka olivat noin kolmen metrin päässä toisistaan, seisoivat paikoillaan kuin patsaat, arvokkaasti, pystyssä, täysin hiljaa. … Kongressiedustajat olivat tulleet pienissä ryhmissä, jokaisessa ryhmässä kongressiedustaja ja yksi tai kaksi avustajaa, jotka olivat syvällä keskustelussa. Kun he kääntyivät kulman takaa, meidän väkemme näky pysäytti heidät hetkeksi. Me emme liikkuneet emmekä sanoneet sanaakaan. Sitten ryhmä kävelisi kahden rivin välistä, mutta nyt yhtäkkiä hyvin hiljaa. Sen hetken voimaa on vaikea kuvailla.

Katsoin lainsäätäjien kasvoihin, kun he kulkivat ohi. Useimmat eivät voineet irrottaa katsettaan noista huolitelluista, väsyneistä mustista kasvoista. Jotkut tarjosivat aran tervehdyksen, hymyn tai varovaisen vilkutuksen. Toiset punastuivat ja katsoivat alaspäin. Kaikki näyttivät säikähtäneen. Jotkut olivat selvästi hermostuneita, jopa peloissaan. Kaikki vaikuttivat jollakin tavalla syvästi liikuttuneilta. Meidän väkemme vain seisoi siinä ja katsoi heitä. Näille lainsäätäjille, jotka käyttivät tunneleita tuona aamuna, tuo välinpitämätön, syvästi fyysinen läsnäolo oli odottamaton kohtaaminen todellisuuden kanssa. Tuosta vakavasta, mykästä läsnäolosta tuli tehokkain ja puhuttelevin todistus. Näille ohi kulkeville kongressiedustajille kysymys etelän poliittisesta epäoikeudenmukaisuudesta ei voinut enää jäädä abstraktiksi tilastoksi, etäiseksi ja sivuutettavaksi.

Kun edustajainhuoneen puhemies McCormick kutsui istunnon koolle, kongressiedustaja William Ryan (D-NY) nousi esittämään ”oikeudenmukaisuuspäätöslauselmaa”, joka olisi estänyt niiden viiden valkoisen miehen istumajärjestyksen, jotka oli valittu edustajainhuoneeseen Mississippistä. Kun Ryan aluksi jätettiin huomiotta, hänen annettiin puhua. Hänen päätöslauselmansa hylättiin nimenhuutoäänestyksen jälkeen edustaja Edith Greenin (D-OR) toimesta.

Vaikka päätöslauselma hylättiin, äänestys oli osoitus siitä, että kongressissa oli joitakin, jotka tunnustivat Mississippissä vallinneen epäoikeudenmukaisuuden. MFDP:llä ja haastetuilla kongressiedustajilla oli 40 päivää aikaa koota todisteita perustelujensa tueksi ja puolustamiseksi. He kokosivat ja toimittivat 600 todistusaineistoa kongressille, mikä osaltaan edisti laajempia ponnisteluja vuoden 1965 äänioikeuslain painostamiseksi.

Tämä kuvaus on pienin mukautuksin CRMvetin arkistosta.

Learn More

Tarkka kuvaus ja primääridokumentit MFDP:stä ja kongressihaasteesta CRMvetin arkistoissa.

Vapaasti ladattavissa oleva oppitunti MFDP:stä yläkoulun luokille: ”Sharecroppers Challenge U.S. Apartheid: The Mississippi Freedom Democratic Party”

.