MANILA (Enzo Flojon Aasia mielessäni) – Viime viikolla nimesin ensimmäiset kymmenen pelaajaa listallani 20:stä parhaasta aasialaispelaajasta, jotka täyttävät tai täyttävät vielä tänä vuonna 20 vuotta. Joukossa oli Yhdysvalloissa asuvia pelaajia, kuten Kai Sotto, Michael Wang ja Chikara Tanaka, sekä niitä, jotka ovat jo nähneet toimintaa FIBA Asia Cup 2021 -karsinnoissa, kuten Muzamil Hamoda ja Princepal Singh.

Tänään paljastan toisen puoliskon listastani, ja toivon, että he toimivat inspiroivina hahmoina tuleville aasialaisten koripalloilijoiden sukupolville. Odotan varmasti näiden lasten loistavan suuresti 2020-luvulla.

Huomioikaa, että ”huijasin” hieman tämän listan jälkimmäisen puoliskon kanssa. Näette kohta, mitä tarkoitan.

Pidemmittä puheitta, tässä ovat nimet, jotka täydentävät 20 alle 20 -listani.

Jonah Morrison (Kiinan Taipei)

Jonah Morrison olisi pitänyt nähdä jo FIBA U16 Aasian mestaruuskisoissa 2015, joissa Kiinan Taipei sijoittui toiseksi Korean jälkeen, mutta polvivamma piti hänet sivussa kyseisistä kisoista, joten jouduimme odottamaan kolme vuotta, ennen kuin saimme nähdä hänet pukemassa pelipukua FIBA U18 Aasian mestaruuskisoissa 2018 Thaimaassa. Morrison ei kuitenkaan tuottanut pettymystä, sillä hän johti joukkuettaan levypalloissa, blokeissa ja pelaajien tehokkuudessa. Nyt 19-vuotias 190-senttinen/2,03-metrinen Morrison nähdään tositoimissa Brittiläisen Kolumbian yliopiston Thunderbirdsin joukkueessa, ja hänen pitäisi muodostaa Taipein tulevaisuuden eturivin selkäranka yhdessä aikalaistensa Wu Pei-Chian ja Tseng Hsiang-Chunin kanssa.

Rayan ja Alex Zanbaka (Libanon)

Ja tässä kohtaa huijaan. Zanbakan veljekset edustavat Libanonin koripallon valoisaa tulevaisuutta. Juuri 19 vuotta täyttänyt Rayan oli Libanonin paras pistemies FIBA U16 Asia Championship 2018 -turnauksessa 20,1 pisteen keskiarvolla ottelua kohden, kun taas nuorempi veli Alex, joka täyttää 18 vuotta myöhemmin tänä vuonna, oli vuorostaan nuorempien setareiden pistepörssin kärjessä FIBA U18 Asia Championship 2018 -turnauksessa 15,8 pisteellä ottelua kohden. Molemmat pelaajat ovat herättäneet huomiota myös Libanonin ulkopuolella, sillä Rayan on sitoutunut Yhdysvaltain NCAA-divisioonan 1-kouluun Lafayette Collegeen ja Alex on johtanut John Paul II -lukion 6A Texas State -mestaruuteen. Mielestäni he ansaitsevat hieman liikkumavaraa tässä listassa, joten niputin heidät yhdeksi merkinnäksi.

Matin Aghajanpour (Iran)

Muistan Matinin pudottaneen turnauksessa 39 pistettä Kiinan Taipeille FIBA:n U16 Aasian-mestaruuskilpailuissa 2018, ja kenenkään yllätykseksi hän johti loppujen lopuksi koko kilpailua pistepörssin kärjessä pisteillä, jotka tulivat hänelle kertyneitä pisteitä, kun hän teki 23,2 pistettä per peli. Hän oli ainoa pelaaja tuosta U16-joukkueesta, joka pääsi Iranin U18-joukkueen kokoonpanoon myöhemmin tänä vuonna, ja Matin teki myös siellä vaikutuksen rekisteröimällä 9,7 pistettä ottelua kohden. 6ft 8in/2.02m, hänellä on hyvä koko yhdistettynä loistavaan liikkuvuuteen ja heittokykyyn, jotta hän on todella mielenkiintoinen tulevaisuudennäkymä Iranin combo-hyökkääjänä.

Yuki Kawamura (Japani)

Vain 19-vuotiaana Kawamura on jo saavuttanut sen, mistä useimmat japanilaispelaajat voivat vain unelmoida – lukion koripallomestaruudet, useamman kerran nuorisomaajoukkueessa pelaaminen ja nimitys All-Rookie-joukkueen pelaajistoon äskettäisessä 2019-2020 B.League Awards -kilpailussa. Pienikokoinen Kawamura kuuluu maanosan nopeimpiin pelaajiin, hänellä on loistava kenttänäkö ja hän on mestari varastamaan koripalloa. Olisiko liian yllättävää, jos tämä Kawamura korvaisi toisen Yukin – Togashin – maajoukkueessa ensi vuosikymmenellä? En usko.”

Yeo JunSeok (Korea)

2,04 metriä pitkä Yeo oli Korean voimatorni FIBA U18 Aasian mestaruuskisoissa 2018 Thaimaassa, jossa hän päätyi 16,2 pisteen, 6,2 levypallon ja 1,8 blokin keskiarvoon ottelua kohden, mutta vielä vaikuttavampi hän oli 11. Koripalloa Ilman Rajoja Aasiassa -leirillä viime vuonna. Kyseisessä tapahtumassa 18-vuotias Yeo oli todellinen huippu, ja hänet nimettiin All-Stariksi ja leirin arvokkaimmaksi pelaajaksi. Hänet olisi nähty myös tämän vuoden FIBA U18 -Aasian mestaruuskilpailuissa, joissa hän olisi varmasti ollut myös parhaiden isojen miesten joukossa. Antakaa NBA Global Academyn jäsenelle vielä muutama vuosi harjoittelua, niin hänestä tulisi erinomainen varamies Lee SeoungHyunille ja Kan SangJaelle A-maajoukkueen voimahyökkääjänä.

Carl Tamayo (Filippiinit)

Yksi loistava isokokoinen mies ansaitsee toisensa, ja yksi kaveri, jota emme voi varmasti jättää pois tältä listalta on Filippiinien Tamayo. 19-vuotias ei ole vielä nähnyt tositoimia yhdessäkään FIBA Asia -tapahtumassa, mutta hän loistaa aina kun pelaa maailmantasolla. Viime vuoden FIBA U19 -maailmanmestaruuskilpailuissa Kreikassa 185-senttinen/2,01-metrinen hyökkääjä nousi isosti esiin AJ Edun loukkaannuttua. Tamayo, joka oli juuri johtanut lukiojoukkueensa peräkkäisiin mestaruusvoittoihin Manilassa, oli loistava filippiiniläisten joukkueessa ja teki keskimäärin 12,3 pistettä, 6,1 levypalloa ja 1,6 kolmosta ottelua kohden – ja todisti varmasti pystyvänsä pärjäämään ikäluokkansa maailman parhaiden pelaajien joukossa. Hän, Edu ja Kai Sotto tulevat olemaan Filippiinien maajoukkueen ydin tulevina vuosina.

Keisei Tominaga (Japani)

Tuntuu ajankohtaiselta, että juuri kun legendaarinen heittäjä Takehiko Orimo päättää vihdoin ripustaa lenkkarit naulakkoon, nousee kuollut laukoja Japanin nuorisopuolella. Keisei Tominaga on tuo poika. Vain 1,81 metrin pituinen Tominaga ei tule koskaan olemaan kentän mahtavin hahmo, mutta hän voi tappaa sinut makealla heittotaidollaan. Hän sijoittui viiden parhaan pistemiehen joukkoon sekä FIBA U16:n Aasian-mestaruuskilpailuissa 2018 että FIBA U18:n Aasian-mestaruuskilpailuissa 2018 ja teki keskimäärin yli kolme kolmen pisteen heittoa kilpailua kohden. Jos Tominaga kasvaa vielä muutaman sentin, hän voi olla Akatsuki-viisikon ensisijainen vaihtoehto heittopuolustajan paikalle muutaman vuoden päästä.

Amaan Sandhu (Intia)

Amaan oli yksi 64 lukiolaisnousijasta, jotka osallistuivat Chicagossa järjestettyyn kuudenteen vuotuiseen Koripallo ilman rajoja -globaalileiritykseen, ja ainoa intialainen. 6ft 11in/2.11m ja vain 17-vuotiaana Amaan on yksi Intian kirkkaimmista ison miehen tulevaisuudennäkymistä, ja hänen odotetaan myös kasvattavan peliään entisestään, varsinkin kun kahden entisen Intian maajoukkuepelaajan (Gursharanjeet Singh Sandhu ja Rajinder Kaur Sandhu) poikana Amaan pääsee eturivin koripallokoulutukseen. Hän oli myös nuorin kutsuttu Intian kokoonpanoon FIBA Asia Cup 2021 -karsintoihin aiemmin tänä vuonna, ja on selvää, että tulemme näkemään häntä vielä enemmän Intian väreissä vuosien mittaan.

Sun Haoqin (Kiina)

Ei voi puhua lupaavista nuorista junnuista puhumatta Kiinan ilmiöstä, Sun Haoqinista. Vain 15-vuotiaana Sun osoitti jo hyökkäyspään taitonsa johtamalla Kiinan pistepörssiä FIBA U16 -Aasian mestaruuskilpailuissa 2018 sekä FIBA U17 -maailmanmestaruuskilpailuissa 2018, joissa hän oli kokonaistuloksissa seitsemäs 16,7 pisteellä ottelua kohden. Koska Sun on syntynyt vuonna 2003, hän olisi myös ollut oikeutettu sekä FIBA U16 Aasian mestaruuskilpailuihin että FIBA U18 Aasian mestaruuskilpailuihin tänä vuonna. 6ft 3in/1.91m mittaisella Sunilla on hyvä koko laitahyökkääjäksi, vaikka hänen on ehkä opittava paremmaksi pallonkäsittelijäksi ja pelintekijäksi, jos hän haluaa jatkossakin olla ensisijainen pelaaja Kiinan maajoukkueputkessa.

Yousef Khayat (Libanon)

Sunin lisäksi Yousef Khayat on ainoa vuoden 2002 jälkeen syntynyt kaveri tällä listalla, ja siihen on hyvä syy. Khayat pelasi Libanonin joukkueessa sekä FIBA U16 Asia Championship 2018- että FIBA U18 Asia Championship 2018 -turnauksissa, joissa huolimatta siitä, että hän oli koko kentän nuorimpia pelaajia, hän piti pintansa isompia ja vanhempia vastustajia vastaan. Juuri pari kuukautta sitten 17 vuotta täyttänyt Khayat, joka on 180-senttinen ja 2,00 metriä pitkä, nousi tänä vuonna Libanonin nuorisomaajoukkueiden kärkipelaajaksi, ja hänen aiemmat esityksensä vahvistavat tätä vaikutelmaa. Hän teki keskimäärin noin 9 pistettä ja 7 levypalloa U16:n Aasian mestaruuskilpailuissa Foshanissa ennen kuin hän pärjäsi hyvin myös U18:n Aasian mestaruuskilpailuissa Thaimaassa tehden noin 7 pistettä ja 5 levypalloa ottelua kohden.

Enzo Flojo

FIBA:n kolumnistit kirjoittelevat monenlaisista koripalloon liittyvistä aiheista, jotka kiinnostavat heitä. Heidän ilmaisemansa mielipiteet ovat heidän omia eivätkä millään tavalla heijasta FIBA:n mielipiteitä.

FIBA ei ota vastuuta eikä anna mitään takuita, takuita tai vakuutuksia, implisiittisiä tai muita, edellä mainitussa artikkelissa esitetyn sisällön tai mielipiteen sisällöstä tai tarkkuudesta

.