• Ranska voitti vuoden 2018 jalkapallon maailmanmestaruuskilpailut voittamalla finaalissa Kroatian 4-2
• Qatar isännöi seuraavan FIFA World Cupin marras-joulukuussa 2022
• Kaikkien Venäjällä tapahtuneista yllätyksistä huolimatta, se on tavallinen lista epäiltyjä, joiden odotetaan voittavan Qatar 2022:ssa

Kun vuoden 2018 FIFA:n MM-kisat on saatu päätökseen, on aika katsoa neljä vuotta eteenpäin Qatar 2022:een. Toki on olemassa ei-nollasta poikkeava mahdollisuus, että tapahtuu ydinapokalypsi ja seuraavissa MM-kisoissa kilpailevat säteilynkestävät mutantit, mutta jätetään tämä mahdollisuus huomiotta ja oletetaan, että maailma säilyy ehjänä.

Qatarin odotetaan isännöivän vuoden 2022 FIFA:n MM-kisoja (tosin sekin voi vielä muuttua), ja koska pieni Persianlahden valtio sijaitsee autiomaassa, turnaus pidetään marras- ja joulukuun aikana. Nämä ovat outoja aikoja, mutta vuoden 2022 suosikkilista sisältää itse asiassa hyvin vähän yllätyksiä. Kaikista Venäjä 2018 -kisojen yllätyksistä huolimatta MM-kisoissa historiallisesti menestyneet maat ovat edelleen ennakkosuosikkeja.

Vedot vuoden 2022 jalkapallon MM-kisojen voittoon

Ranska: 9/2

Rahaa on virrannut vuoden 2018 jalkapallon MM-kisojen mestareille sen jälkeen, kun he voittivat Kroatian finaalissa 4-2. Sen ei pitäisi yllättää ketään. Ranska lähti vuoden 2018 MM-kisoihin yhtenä suosikeista johtuen joukkueen sisällä olevan tähtilaadun määrästä – kaikki 1,2 miljardin dollarin arvosta – ja heidän penkkinsä hämmästyttävästä syvyydestä. Ainoa huolenaihe oli heidän nuoruutensa ja kokemuksen puute.

Nämä huolet ovat nyt rauennut. Kokematon joukkue osoitti, että se pystyy pärjäämään parhaita vastaan Uruguaysta Argentiinaan ja Belgiasta Belgiaan. Jos pidit tätä Ranskan joukkuetta näyttävänä, kuvittele miltä se näyttää neljän vuoden päästä.

Voittajan kirous on kuitenkin olemassa. Kolme viimeisintä maailmanmestaria – Italia, Espanja ja Saksa – eivät kaikki päässeet 16:nneksi seuraavissa MM-kisoissa.

Brasilia: 6/1

Totta kai Brasilia lähtee Qatariin yhtenä selkeänä suosikkina. MM-kisat eivät ole MM-kisat ilman, että viisinkertainen voittaja haluaa lisätä nimiinsä vielä yhden tähden.

Vuonna 2022 on odotettavissa täysin erilainen joukkue. Lähettäessään vuoden 2018 MM-kisoihin joukkueen, jonka keski-ikä oli lähes 29 vuotta, Tite valitsi vuonna 2018 kokemuksen nuoruuden sijaan. Tämä tarkoittaa, että maajoukkue tulee todennäköisesti kokemaan dramaattisen uudelleenjärjestelyn lähivuosina. Koko takalinja vaatii uudistusta, ja ehkä vain Marquinhos (24) välttyy leikkaukselta. Coutinho, Firmino ja Neymar täyttävät kaikki 30 vuotta, joten tarvetta on myös uusille hyökkääville lahjakkuuksille.

Brasilia ei ole koskaan epäonnistunut uuden sukupolven maailmanluokan pelaajien synnyttämisessä, joten kenenkään ei todellakaan tarvitse panikoida.

Saksa: 8/1

”Jalkapallo on yksinkertainen peli. Kaksikymmentäkaksi miestä jahtaa palloa 90 minuuttia ja lopussa saksalaiset voittavat aina.”

Gary Linekerin kuuluisa sitaatti ei aivan pitänyt paikkaansa näissä MM-kisoissa, mutta voimme olla varmoja, että saksalaiset palaavat vuonna 2022 uusin voimin. Timo Werner on neljä vuotta viisaampi ja itsevarmempi maailmannäyttämöllä. Joshua Kimmichistä on tulossa yksi parhaista puolustajista, joita Saksa on koskaan nähnyt. Ja Leroy Sané, joka hölmösti jätettiin pois lopullisesta 23 pelaajasta Venäjälle, alkaa olla keskeisessä roolissa maajoukkueessa.

Näistä vuosista tulee mielenkiintoista aikaa Saksan jalkapallolle. Heidän pitkäaikaisen valmentajansa Joachim Löwin kohtalo on vaakalaudalla, ja odotettavissa on muutama korkean profiilin eläköityminen.

Espanja: 8/1

Tiki-taka julistettiin kuolleeksi sen jälkeen, kun Espanja hävisi isäntämaa Venäjälle 16:nneksi. Mutta nuo huudot saattavat olla hieman ennenaikaisia. Toki Espanjalla ei ole enää Andrés Iniestan ja Xavin kaltaista keskikentän keskikenttäkaksikkoa sanelemassa peliä, mutta espanjalaisilla on edelleen kansainvälisen jalkapallon paras syöttöpeli.

Venäjää vastaan he olivat kummallisen tehottomia, mutta heidän esityksensä lohkovaiheessa nostivat heidät hetkeksi vedonlyönnin suosikeiksi. Tapa, jolla he leikkasivat Portugalin läpi avausottelussaan, oli kenties koko MM-kisojen hienoin esitys, vaikka ottelu päättyikin tasapeliin.

Ex-Barcelonan entinen manageri Luis Enrique on ottanut vastuun päävalmentajana, ja Andrés Iniesta ja David Silva ovat vetäytyneet maajoukkueesta, mikä on raivannut tien nuorille pelaajille, kuten Saúlille ja Iscolle.

Argentiinan: 10/1

On outoa, että Argentiina kuuluu vuoden 2022 suosikkeihin. Argentiinan joukkue oli 29,3 vuoden keski-iällään kolmanneksi vanhin joukkue Venäjällä Costa Rican ja Meksikon jälkeen. Keskikenttäpelaajat Javier Mascherano ja Lucas Biglia ilmoittivat lopettamisestaan hetki sen jälkeen, kun Argentiina oli pudonnut 16:nneksi, eikä meidän pitäisi yllättyä, jos myös Lionel Messi lopettaa.

Ensimmäinen kolmikko – Gonzalo Higuaín (30 v.), Messi (31 v.) ja Sergio Agüero (30 v.) – ovat lähestymässä uransa loppua. Samoin tähtikeskikenttäpelaaja Ángel Di María (30) ja veteraanipuolustaja Nicolás Otamendi (30). Paulo Dybalaa ja ehkä Mauro Icardia lukuun ottamatta Argentiinasta ei ole tällä hetkellä tulossa paljon lupaavia nuoria pelaajia.

Kenttä