Kun moderni Dodge Charger esiteltiin mallivuodeksi 2006, se saapui Mopar-yhteisön keskuudessa ristiriitojen pilven alla. Traditionalistit ja puristit olivat raivoissaan siitä, että Dodge henkiin herätti kuuluisan Charger-nimen uudelleen isona neliovisena sedanina eikä isona kaksiovisena kovakattoisena hardtopina, kuten 1960- ja 1970-luvuilla, ja väittivät, että auto olisi varmasti epäonnistunut, koska Mopar-fanit eivät hyväksyisi neliovista Chargeria.
Onneksi nuo ihmiset olivat kaikki väärässä, sillä Charger oli välitön menestys, ja vuodesta 2006 lähtien se on noussut suosituimmaksi isoksi sedaniksi sekä suosituimmaksi takavetoiseksi sedaniksi Yhdysvalloissa. Vaikka ei ole mikään yllätys, että Charger on myydyin takavetoinen sedan, koska monet sedanit ovat etuvetoisia, se, että lihaksikas Dodge-neliovinen myy enemmän kuin Ford Tauruksen ja Chevy Impalan kaltaisia malleja, osoittaa, että amerikkalaiset haluavat täysikokoisissa sedaneissaan muutakin kuin vain tilaa.
Nykyaikainen Charger nousi kuuluisuuteen aikana, jolloin polttoaineen hinta oli ennätyskorkealla, ja kun muut autonvalmistajat keskittyivät pienempiin, tehokkaampiin sedaneihin, joissa oli etuvetoinen pohjaratkaisu kaikissa kokoluokkiin kuuluvissa autoissa, Dodge rakensi autoa, joka ei monien mielestä ollut järkevä. Kriitikot väittivät, että sedaneita ostavat ihmiset haluavat tehokkuutta ja mukavuutta, mutta vuosi toisensa jälkeen Charger todistaa, että he olivat väärässä – sen myyntiluvut ovat vahvat, kun muut sedanit katoavat amerikkalaisesta maisemasta kokonaan.
Tänään tarkastelemme, miksi Dodge Charger sedan on ollut niin suosittu siitä lähtien, kun se lanseerattiin markkinoille, ja se perustuu kolmeen keskeiseen seikkaan.
Charger on ainoa neliovinen muskeliauto
Vaikka jotkut kavahtavat sitä, että mihinkään, jossa on enemmän kuin kaksi ovea, viitataan muskeliautona, Dodge on jo pitkään markkinoinut nykyaikaista Chargeria neliovisena muskeliautona, ja kaikin puolin autonvalmistajan väki on oikeassa. Vaikka siinä on ”liian monta ovea”, jotta se sopisi klassisen muskeliauton kuvaukseen, se on iso, tehokas, takavetoinen kone, jossa on tilavat etu- ja takaistuimet – aivan kuten klassisissa muskeliautoissa.
Juuri tämä tekee nykyaikaisesta Dodge Chargerista erityisen, sillä se tarjoaa muskeliauton suorituskyvyn ja yleisen ajotuntuman ison sedanin toiminnallisuuden kanssa. Nykyisen Chargerin omistajat saavat hyvin vertailukelpoisen suorituskyvyn, josta Challengerin omistajat nauttivat, mutta Chargerin omistajat nauttivat tästä suorituskyvystä ylimääräisen istuintilan kera, jonka lisäksi takapenkille pääsee helposti. Charger on kasvanut niin hyvin vuosien varrella, koska toisin kuin missään muussa markkinoilla olevassa sedanissa, sen ja saman autoliikkeen kaksiovisen suorituskykyauton välillä on hyvin pieni suorituskykyero.
Vaikka Ford on yrittänyt tarjota Mustangin kaltaista suorituskykyä Taurus SHO:ssa, he eivät selvästikään ole ruumiillistaneet ponyauton tuntua sedaniinsa. Chevrolet meni niin pitkälle, että markkinoi SS Sport Sedania ”neliovisena Corvettena”, mutta tuo Holdenin rakentama kone oli kallis kaluston tehottomaan tasoonsa nähden, ja se kuoli nopeasti pois, aivan kuten Pontiac G8 muutamaa vuotta aiemmin. G8 oli Chargerin lähin todellinen kilpailija, jolla oli täysi valikoima moottoreita ja suorituskykyä, mutta kun Pontiac kuoli, kuoli myös G8-ohjelma. Chevy SS oli vain uudempi, uudelleenmerkitty G8, mutta sitä tarjottiin vain yhdellä kalliilla varustetasolla, joka jäi suorituskyvyltään huomattavasti jälkeen.
Muilla sanoilla, jos Chevyn tai Fordin ystävän oli jostain syystä ehdottomasti päästävä sedaniin, hän joutui tinkimään suorituskyvystä, mutta Dodge-faneille, jotka tarvitsivat Chargerin lisätilaa Challengeriin nähden, on ollut jo vuosia kompromissitön vastaus.
Tämä sama teoria pätee kaikkiin, jotka katsovat Dodge Chargeria sen suorituskykyominaisuuksien ja runsaan tavaratilan yhdistelmän vuoksi, sillä Yhdysvaltain markkinoilla ei myydä mitään muuta sedania, jolla olisi yhtä laaja suorituskyky- ja hintatarjonta. Chargerin ainoat todelliset kilpailijat tässä vaiheessa ovat eurooppalaiset luksus sedanit, mutta saadaksesi nämä takavetoiset sedanit suorituskykyisissään muodoissaan maksat paljon enemmän rahaa kuin Chargerista.
PERiaatteessa suurin syy siihen, miksi Dodge Charger on menestynyt niin hyvin sen jälkeen, kun se esiteltiin vuonna 2006, on se, että se tarjoaa muskeliautojen ajodynamiikkaa, asennetta ja yleistä suorituskykyä isossa sedanissa. Se, että se on Amerikan myydyin suuri sedan, tekee selväksi, että amerikkalaiset, jotka ajavat isoja sedaneja, eivät halua tylsiä, etuvetoisia hybridejä – he haluavat takavetoisia, Hemi-moottorilla varustettuja muskeliautoja, joissa on ”liian monta ovea”.
Charger tarjoaa paljon räjähdysherkkää vastinetta rahalle
Kuten edellä mainittiin, ainoat todelliset kilpailijat täysikokoiselle, takavetoiselle Dodge Chargerille ovat Mercedes-Benzin, BMW:n ja Lexuksen kaltaiset merkit. Kaikki nämä yritykset tarjoavat laajan valikoiman tehoja ja hintoja, mutta niiden hinnat ovat paljon Chargeria korkeammat, kun taas niiden tehovalikoima on hieman alhaisempi. Vuoden 2020 Dodge Charger alkaa perusmallissa 300-hevosvoimaisella Pentastar V6:lla ja jatkuu kolmeen eri Hemi V8-moottoriin – 5,7-litraiseen myllyyn, jossa on 370 hevosvoimaa, 6,4-litraiseen moottoriin, jossa on 485 hevosvoimaa, ja Hellcat-malliin, jossa on 707 tai 717 hevosvoimaa paketista riippuen. 300 hevosvoiman malli alkaa vajaasta 31 000 dollarista, 370 hevosvoiman malli alle 38 000 dollarista, 485 hevosvoiman malli noin 42 000 dollarista ja 707 hevosvoiman Hellcat noin 69 000 dollarista.
Vertauksena BMW 530i:ssä on 248 hevosvoimaa ja se alkaa 53 900 dollarista. 523 hevosvoimainen M550i alkaa 77 000 dollarista ja 600 hevosvoimainen M5 alkaa pohjoiseen 102 000 dollarista. Huomaa, että 5-sarja on hieman pienempi kuin Charger, mutta jos astumme BMW:n 7-sarjaan, hinnat eivät ole edes kohtuullisesti vertailukelpoisia Dodgen kanssa.
Dodge Charger SRT Hellcat on tietysti ollut vahva myyntimenestys siitä lähtien, kun se lanseerattiin mallivuodeksi 2015, perustuen siihen, että yksikään polttomoottorilla varustettu neliovinen sedan maailmassa ei tarjoa 707 hevosvoimaa ja 650 lb-ft vääntöä, mutta koko muussa tuotevalikoimassa ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Charger tarjoaisi vaikuttavaa suorituskykyä hintaan nähden. Esimerkiksi 485 hevosvoiman Charger Scat Pack alkaa hieman yli 42 000 dollarilla, ja maailmassa on vain harvoja neliovisia alle 75 000 dollarin hintaisia autoja, jotka edes lähellekään päihittävät Hemi-moottorilla varustetun koneen.
Jopa pienempitehoisissa malleissa, mukaan lukien SXT- ja GT-mallit, joissa on 300 hevosvoimaa, tai R/T-mallit, joissa on 370 hevosvoimaa, markkinoilla on vain harvoja sedaneita, jotka tarjoavat vastaavaa suorituskykyä hintaansa nähden – ja jopa hiukan korkeammissa hintaluokissa Charger pistää paremmaksi kuin mitkään muut kilpailijat.
Samoin kuin Charger houkuttelee niitä ostajia, jotka haluavat muskeliauton suorituskykyä sedanin toiminnallisuudella, iso Dodge houkuttelee ostajia alhaisella hevosvoimakohtaisella hinnallaan koko mallistossa. Kyse ei kuitenkaan ole vain suuresta tehosta hintaan nähden, sillä Chargeriin on tarjolla pitkä lista premium-ominaisuuksia, jotka ennen oli varattu luksusautoille, mutta tässä tapauksessa ne ovat saatavilla kohtuuhintaiseen sedaniin, usein Hemi-teholla.
Charger on parantunut joka vuosi
Syy siihen, että Charger on jatkuvasti tuonut aiempia asiakkaita takaisin ostamaan uusia malleja, on lopulta se, että Dodge parantaa autoa jatkuvasti, vaikkakin vain pienin askelin.
Kun moderni Charger esiteltiin vuonna 2005 mallivuodeksi 2006, 3,5-litrainen V6-moottori tarjosi vain 250 hevosvoimaa, kun taas 5,7-litrainen Hemi tarjosi 340 hevosvoimaa ja ensimmäinen SRT8 Charger tarjosi 425 hevosvoimaa. Vuonna 2006 tuo 425 hevosvoiman malli oli järkytys, sillä tuollaista tehoa omaavia amerikkalaisia sedaneita ei ollut montaa, ja mikä tärkeintä, nykyaikaista Dodge Challengeria ei ollut vielä esitelty. Charger tarjosi Dodgen ystäville takavetoisen, V8-moottorilla varustetun auton, joka tarjosi paljon enemmän tehoa kuin esimerkiksi Ford Mustang, mikä edesauttoi auton alkuvaiheen myyntimenestystä.
Aikojen saatossa Dodge esitteli uusia, tehokkaampia moottoreita, alkaen 392 Hemi -moottorista vuonna 2012, joka tarjosi 470 hevosvoimaa ja vääntöä. Samaan aikaan esiteltiin 292 hevosvoiman perus-V6, kun taas 5,7-litraisen Hemin teho nousi 370 hevosvoimaan. Vuonna 2015 392:n teho nousi 485 hevosvoimaan, ja tietysti vuonna 2015 esiteltiin myös 707-hevosvoimainen Hellcat Charger.
Vaikka tehotasot eivät ole muuttuneet joka vuosi, Dodge on tehnyt pieniä muutoksia jokaisena mallivuotena ja ottanut käyttöön erikoisvarustetasoja, kuten Daytonan. Merkki on myös tehnyt hyvää työtä ottamalla kalliimpien varustetasojen ominaisuuksia, kuten Hellcatin jarrut, jousitus ja pyörä- ja rengasyhdistelmä, ja asettamalla ne R/T- ja Scat Pack -ostajien saataville osana Daytona-pakettia. Myös värivalikoima, uudet vanteet ja sisustusmuutokset vaihtuvat vuodesta toiseen, mikä pitää mallin tuoreena jopa ilman suuria syklin puolivälin päivityksiä tai kokonaisia uusia sukupolvia.
Loppujen lopuksi Dodge on tehnyt hienoa työtä esittelemällä jatkuvasti parannuksia sisätilojen tekniikkaan, ja se on rakentanut palkittua UConnect-kosketusnäyttöjärjestelmää uusilla ominaisuuksilla ja yhteensopivuuspäivityksillä, jotka helpottavat älypuhelimen ominaisuuksista nauttimista auton hallintalaitteiden välityksellä.
Totta kai monet autot tarjoavat samanlaisia premium-luokan sisätiloja ja tilaa kuin Dodge Charger, mutta harva kilpailija tarjoaa Chargerin tehotasoa tai ajodynamiikkaa eikä yksikään kilpailija tarjoa sisätilojen tekniikan, tilojen ja suorituskyvyn yhdistelmää lähellekään Chargerin hintaluokkaa.
Patrick Rall @TheAutoBeard on Torque Newsin toimitusjohtaja. Seuraa meitä Twitterissä @TorqueNewsAuto, Facebookissa ja lähetä meille vinkkejä. Voit myös seurata Patrickia Youtubessa.