Havaitessasi, että puolisosi on pettänyt sinua, voi tuntua siltä, että maailmasi romahtaa ympäriltäsi. Saatat tuntea olosi surulliseksi, vihaiseksi, masentuneeksi, loukkaantuneeksi, kostonhaluiseksi tai kaikeksi edellä mainituksi.

Kun käyt läpi niitä monenlaisia tunteita, joita liittyy siihen, että sinua on pettänyt ihminen, jota rakastit, johon luotit ja jonka kanssa luulit viettäväsi loppuelämäsi, voi olla vaikeaa keskittyä uskottomuuden juridiseen puoleen.

Mitä tapahtuu, jos sinä (tai puolisosi) on päättänyt lopettaa avioliittosi uskottomuuden seurauksena? Sanomattakin on selvää, että sillä on emotionaalisia seurauksia riippumatta siitä, haluatteko selvittää asian vai ette – mutta sillä voi olla myös vakavia oikeudellisia seurauksia. On tärkeää ymmärtää, mitä nämä seuraukset ovat ja mitkä ovat vaihtoehtosi, jos joudut tällaiseen tilanteeseen.

Tässä ovat oikeudelliset seuraukset ja vaihtoehtosi, jos puolisosi on pettänyt sinua.

Jos puolisosi on pettänyt sinua, mitä korvausvaatimuksia sinulla voisi olla häntä vastaan?

Monissa osavaltioissa aviorikoksella on merkitystä määritettäessä elatusmaksuja tai avioavustusta. Puolison uskottomuus voi estää hänen vaatimuksensa elatusapuun, johon hänellä olisi muuten ollut oikeus. Se voi myös auttaa elatusapuvaatimusta, jos toinen puoliso on pettänyt. Jos asut osavaltiossa, jossa avioliiton väärinkäytöksiä, kuten aviorikosta, pidetään tekijänä elatusapua määritettäessä, sinun on varmistettava, että sinulla on tarvittavat todisteet vaatimuksesi tueksi. Joissakin osavaltioissa – kuten esimerkiksi Etelä-Carolinassa – aviorikosta koskeva väite voi antaa sinulle mahdollisuuden hakea avioeroa säädettyä odotusaikaa lyhyemmässä ajassa (tämä vaihtelee osavaltioittain, mutta useimmissa osavaltioissa yksi vuosi on vakio).

Toisissa osavaltioissa aviorikosta ei hyväksytä väitteeksi tai huomionarvoiseksi seikaksi, joten osavaltiosta riippuen uskottomuudella ei välttämättä ole vaikutusta eroamisasiassa tai avioerotapauksessa. Lait vaihtelevat osavaltioittain, joten on tärkeää tietää, mitä oman osavaltiosi lait sanovat uskottomuudesta ja oikeuksistasi.

2. Mitä todisteita sinulla on oltava, jotta voit todistaa, että puolisosi on ollut sinulle uskoton?

Merkkejä uskottomuudesta voi olla kaikki: puolisosi saattaa tulla kotiin hajuveden tuoksuisena tai saatat löytää kuitin illallisesta kahdelle kaupungin kalleimmassa ravintolassa, vaikka tiedät, ettet ollut sinä iltana se, jota ruokailtiin! Mutta riittääkö se todistamaan, että puolisosi pettää?

Yleisesti ottaen pettämisen määritelmä voi käsittää monenlaisia tilanteita. Uskottomuus voi sisältää mitä tahansa tunnesuhteesta tai sopimattomista tekstiviesteistä seurusteluun tai seksiin jonkun avioliiton ulkopuolisen kanssa. Monissa osavaltioissa sinun on todistettava, että kyseessä oli muutakin kuin harhaileva katse tai suhde, joka keikkuu ystävyyden toisella puolella. Loppujen lopuksi sinun on todistettava, että puolisosi harjoitti seksuaalista kanssakäymistä kolmannen osapuolen kanssa.

Nyt tämä ei välttämättä tarkoita, että sinun on saatava puolisosi ja kolmas osapuoli (joka tunnetaan myös nimellä ”rakastaja”) kiinni teosta. Uskottomuus voidaan todistaa osoittamalla, että puolisollasi oli mahdollisuus ja taipumus olla seksuaalisessa kanssakäymisessä jonkun toisen kanssa. Tämä voi olla esimerkiksi kuvia, joissa puolisosi ja kolmas osapuoli menevät hotellihuoneeseen ja poistuvat sieltä muutamaa tuntia myöhemmin. Se voi olla kaksi ihmistä, jotka pitävät toisiaan kädestä kiinni julkisesti ja suutelevat ja katoavat sitten kolmannen osapuolen kotiin sen jälkeen, kun heillä on ollut tarpeeksi aikaa ryhtyä seksuaaliseen tekoon.

Keskusteltuasi asianajajasi kanssa voit päättää palkata yksityisetsivän, joka on tavallisesti joku, joka on koulutettu tai jolla on kokemusta laeista ja vaatimuksista, jotka koskevat todisteiden hankkimista uskottomuudesta.

Vaikka oikeus voi vaatia sähköposteja ja puhelintietoja, jos harkitset eroa ja avioeroa ja epäilet, että puolisosi on pettänyt – tai pettää edelleen – sinua, on ehdottoman tärkeää kysyä oikeudellista neuvoa ennen kuin toimit. Aikana, jolloin tunteet ovat todennäköisesti korkealla, tilanteen käsitteleminen suoraan tulevan exäsi kanssa ilman asianmukaisia todisteita voi olla pitkällä aikavälillä enemmän tuhoisaa kuin tuottavaa.

3. Miten lasten huoltajuuteen voi vaikuttaa, jos puolisosi on pettänyt?

Yleisesti ottaen henkilö on vapaa tapailemaan eron jälkeen. Jos puolisosi kuitenkin päättää jatkaa seurustelua sen henkilön kanssa, jonka kanssa hän petti, se voi varmasti tehdä tilanteesta emotionaalisesti latautuneemman. Se voi myös vaikeuttaa – ellei jopa tehdä mahdottomaksi – neuvottelujen käymistä tasapuolisesti. Et ehkä halua, että lapsesi ovat sen henkilön seurassa, jonka kanssa puolisosi on ollut uskoton.

Vaikka tämä tunne voi olla yleinen ja jopa ymmärrettävä, tunteillasi voi olla merkitystä, kun huoltajuusasiasiasi tulee tuomarin eteen, jonka tehtävänä on päättää lapsen edun mukaisesti. Jotkut tuomarit saattavat olla sitä mieltä, että ei ole lapsen edun mukaista altistua kyseiselle henkilölle niin pian, kun taas jotkut tuomarit saattavat olla sitä mieltä, että se on ihan ok, kunhan asianosaiset aikuiset käyttäytyvät asianmukaisesti.

Ristiriitaisten tunteiden selvittäminen voi viedä hieman aikaa, mutta vanhempien, jotka ovat sitoutuneet työskentelemään yhdessä lapsensa edun asettamiseksi etusijalle, on mahdollista päästä yhteisymmärrykseen siitä, milloin ja miten seurustelukumppanit tuodaan lasten elämään.

Tämä voidaan tehdä laatimalla vanhemmuussopimus – jota kutsutaan joskus ”vanhemmuussuunnitelmaksi”. Vanhempien välisessä sopimuksessa voidaan käsitellä kaikkia huoltajuuteen liittyviä kysymyksiä; siinä voidaan määritellä molemminpuolisesti sovellettavat säännöt ja suuntaviivat, joita sovelletaan, jotta kumpikin vanhempi voi tuntea olonsa suhteellisen mukavaksi sen suhteen, että heidän lapsensa esitellään yhteisvanhemman uudelle romanttiselle kumppanille.

Jos asiat ovat hyvin kiistanalaisia eivätkä kaksi vanhempaa yksinkertaisesti pääse mistään yhteisymmärrykseen, vanhemmuuskoordinaattori voi auttaa vanhempia tekemään yhteisiä päätöksiä – muun muassa siitä, milloin lapset voidaan esitellä seurustelukumppanille. Vanhempainkoordinaattori on tyypillisesti asianajaja tai terapeutti, joka toimii puolueettomana kolmantena osapuolena auttaakseen kahta vanhempaa erittäin ristiriitaisessa huoltajuusasiassa ratkaisemaan tietyt asiat, joista he eivät pääse yksimielisyyteen keskenään.

4. Vanhempainkoordinaattori on yleensä asianajaja tai terapeutti. Voitko haastaa puolisosi rakastajattaren oikeuteen avioliittosi tuhoamisesta?

Riippuen siitä, missä osavaltiossa asut, voi olla vaatimuksia, jotka voit esittää puolisosi rakastajattarelle (henkilölle, jonka kanssa puolisosi on pettänyt). Yksi tällainen vaatimus on ”kiintymyksen vieraannuttaminen”. Tästä vaateesta kuulee yleensä silloin, kun uutisissa on otsikko valamiehistön jossakin korkean profiilin jutussa antamasta suuresta rahapalkkiosta. Kiintymyksen vieraannuttaminen – joka tunnetaan joskus myös nimellä ”sydänbalsami” – on eräänlainen korvausvaatimus, joka on käytettävissä henkilölle, joka uskoo joutuneensa puolisonsa hylkäämäksi tai jättämäksi kolmannen osapuolen toimesta.

Kiintymyksen vieraannuttamista koskeva korvausvaatimus on käytettävissä vain muutamassa osavaltiossa, kuten Pohjois-Carolinassa, Havaijilla, Illinoisin osavaltiossa, Mississippi osavaltiossa, Uudessa Meksikossa, Etelä-Dakotassa ja Utahissa. Jotta voit vaatia kiintymyksen vieraannuttamista ja täyttää vaatimuksen oikeudelliset vaatimukset, sinun on osoitettava, että sinun ja puolisosi välillä oli aitoa rakkautta ja kiintymystä ennen eroa tai avioeroa ja että kolmas osapuoli oli määräävä ja välitön syy siihen, että puolisosi vieraannutti kiintymyksensä sinusta. Sen ei tarvitse olla ainoa syy siihen, että puolisosi lähti tai oli uskoton, mutta sen on oltava määräävä tekijä.

Jos asut jossakin niistä harvoista osavaltioista, joissa tämä vaatimus on käytettävissä, on tärkeää ottaa huomioon kysymykset, jotka liittyvät suhteen todistamiseen. Käytettävissä voi olla myös muita kanneperusteita – kuten henkisen kärsimyksen tuottamuksellinen tai tahallinen aiheuttaminen. Nämä vaatimukset voivat olla hyvin vivahteikkaita, joten on tärkeää keskustella kokeneen avioerojuristin kanssa selvittääkseen, onko vaatimus käytettävissäsi ja pystytkö täyttämään oikeudellisen todistustaakan tällaisten vaatimusten osalta.

Jos puolisosi on pettänyt, tunne oikeuksiasi ennen kuin toimit

Siinä ennen kuin (tai ehkä sen jälkeen) otat Carrie Underwoodin neuvon ja avaat puolisosi auton kyljen tai otat pesäpallomailan molempiin ajovaloihin, on tärkeää ottaa askel taaksepäin ja miettiä puolisosi pettämisen oikeudellisia seurauksia ja niitä vaatimuksia ja kysymyksiä, joita saatat kohdata. Vaikka se voi tuntua maailmanlopulta, muista, että maailma pyörii edelleen, ja tämäkin menee ohi.

Vastausten löytäminen edellä esitettyihin neljään kysymykseen ovat ensimmäiset askeleet, jotka kannattaa ottaa, jos puolisosi on ollut uskoton. Hänen uskottomuutensa tarkoittaa, että sinun on oltava valmis kohtaamaan seuraavat vaiheet: haluatko kokeilla parisuhdeneuvontaa yrittäessäsi pelastaa avioliittosi vai haluatko eron tai avioeron? Anna itsellesi kaikki mahdollinen etulyöntiasema, kun etenet kohti sellaisen elämän rakentamista, johon puolisosi voi – tai ei voi – kuulua.

Robin Lalley on asianajaja ja sertifioitu vanhemmuuskoordinaattori Sodoma Law Yorkin perheoikeudellisessa Practice Groupissa, jossa hän johtaa toimistoa Rock Hillissä, Etelä-Carolinassa. Hän on lisensoitu sekä NC:ssä että SC:ssä, ja hänellä on kokemusta avioeron, lasten huoltajuuden, elatusmaksujen ja muiden perheoikeuteen liittyvien tapausten käsittelystä. www.sodomalawyork.com