Pitäisitkö itseäsi empaattisena ihmisenä töissä? Oletko aina valmis lainaamaan korvaa työtoverisi viimeisimmälle bändiharjoitusdraamalle vai pidätkö keskustelut mieluummin yritystasolla?

Viimeisimmässä tutkimuksessa, joka tehtiin vuoden 2018 State of Workplace Empathy -tapahtumaa varten, raportoitiin, että peräti 96 prosenttia vastaajista arvioi empatian tärkeäksi ominaisuudeksi, jota yritysten tulisi osoittaa. Tästä huolimatta 92 % työntekijöistä uskoo, että empatia on edelleen aliarvostettua heidän yrityksessään, mikä on nousua aiempien vuosien tuloksiin verrattuna.

Empatiaa kuvataan niin, että se ei ole vain toisen henkilön näkökulman ymmärtämistä, vaan sitä, että voi aidosti asettua hänen kenkiinsä ja tuntea nämä tunteet kyseisen henkilön rinnalla. Se on tunneälykkyyden kulmakivi, ja kun työpaikalla osoitetaan empatiaa, on lukemattomia tutkimuksia, jotka korreloivat sen lisääntyneeseen onnellisuuteen, tuottavuuteen ja työntekijöiden pysyvyyteen.

Työssä halutaan siis lisää empatiaa, ja monet ihmiset tuntevat itsensä empaattisiksi, mutta käytäntö ei siirry tehokkaasti todellisuuteen. Tätä epäsuhtaa pahentaa entisestään etätyön yleistyminen, joka poistaa suuren osan perinteisen toimiston kasvokkain tapahtuvasta vuorovaikutuksesta.

Etätyö poistaa määritelmällisesti tarpeen, että työtoverit ovat yhdessä paikassa. Tämä tarkoittaa, että nämä pienet, improvisoidut sosiaaliset vuorovaikutustilanteet eivät välttämättä tapahdu orgaanisesti samalla tavalla kuin toimiston keittiössä tai sosiaalisessa tilassa. Nämä epäviralliset keskustelut ovat loistavia tapoja luoda yhteyksiä ja osoittaa empatiaa työssä, ja etäryhmissä tämän prosessin on oltava tarkoituksellisempi.

Empatian puutteella voi olla vakavia kielteisiä vaikutuksia etäryhmääsi, mikä, jos sitä ei korjata, voi rikkoa tiimidynamiikkaa ja johtaa työuupumukseen, tuottavuuden menetykseen ja vaihtuvuuteen. Katsotaanpa muutamia esimerkkejä etäryhmässä esiintyvistä eroavaisuuksista, jotka voivat johtaa tahattomaan empatian puutteeseen, ja miten voit havaita nämä skenaariot ennen kuin ne vaikuttavat suhteisiisi joukkuetovereidesi kanssa:

Geografiset eroavaisuudet

Tarkastellaanpa yksinkertaista maantieteellistä tosiasiaa: jos etäryhmäsi sijaitsee New Yorkissa, Chicagossa, Teksasissa ja Kaliforniassa, on hyvin todennäköistä, että tammikuun kynnyksellä tunteet sekoittuvat toisiinsa melkoisesti.

Tammikuussa Chicagossa sää on kurja; sitä kutsutaan kirjaimellisesti #Chiberia. Samaan aikaan ihmiset Teksasissa saattavat viheltää dixietä ja nauttia pakosta ahdistavasta kesähelteestä.

Kuvan lähde: The Guardian

Joillekin nämä sään aiheuttamat mielialan muutokset ovat kliinisiä. Kausiluonteinen mielialahäiriö (SAD, Seasonal Affective Disorder) on masennuksen muoto, jota esiintyy pääasiassa syys- ja talvikuukausina, ja sen uskotaan johtuvan auringon puutteesta, joka johtuu lyhyemmästä päivänvalosta tähän vuodenaikaan. Tämä ilmiö aiheuttaa serotoniinipitoisuuden laskua, mikä laskee kärsivän henkilön mielialaa. Vaikka joku ei kärsisikään SAD:sta, tilapäisellä tundralla asumisen tiedetään herättävän yleistä huonovointisuutta.

Tietoisuus työtovereiden erilaisista kokemuksista voi auttaa ymmärtämään, miksi energiatasot eivät välttämättä vastaa oman aikavyöhykkeesi aurinkoaikataulua.

Tee: Yritä pitää tunnelma kevyenä (ja valoisana ☀️) chatissa postaamalla hauskoja twiittejä tai meemejä.

Ei: Valittele ”energian puutetta” ja kehota ihmisiä laittamaan tekohymy päälle. Se on vilpillistä ja vaarana on antaa ihmisille vaikutelma, että heidän todelliset tunteensa eivät ole tervetulleita. Vältä kaikin keinoin videopuhelujen ja kokousten aloittamista täydellisellä säätiedotuksella. Jätetään se meteorologeille.

Naturkatastrofien aiheuttamat erot

Maantieteen lisäksi on otettava huomioon myös luonnonvoimat. Kaliforniassa sää saattaa olla yleisesti ottaen loistava, mutta nämä ihmiset kohtaavat valitettavasti muitakin häiriötekijöitä, kuten metsäpaloja ja kuivuutta. Toista kauniin sään aluetta, Texasin Houstonia, tuhosi hiljattain hurrikaani.

Jos työskentelet New Yorkissa ja kuulut etäryhmään, saatat tulla töihin ajatellen, että on tavallinen päivä, kun taas työtoverisi on kauhuissaan siitä, että hänen perhettään ja ystäviään evakuoidaan kodeistaan.

Vaikka monet näistä tapahtumista ovat helposti löydettävissä uutislähetysten kautta, ei ole aina itsestään selvää vetää näitä yhteyksiä henkilöön, jonka kanssa olet vuorovaikutuksessa töissä. Tässä kohtaa tarvitaan empatiaa.

Tee: Edistä kontekstin jakamisen kulttuuria tiimissäsi antamalla ihmisten tuoda koko itsensä töihin. Kun joku avautuu yhteisönsä koettelemuksista, varmista, että kyseinen henkilö tuntee tulleensa kuulluksi. Kysy mahdollisuuksista auttaa. Kuukausittaisen tiimitapaamisen järjestäminen, joka ei pyöri projektipäivitysten ja strategian ympärillä, voi olla loistava tilaisuus antaa etätiimillesi mahdollisuus jakaa muita elämänsä osa-alueita ryhmän kanssa.

Älä: Aseta nämä ihmiset paikan päälle kokouksessa ja pyydä heitä kertomaan tai vähättele heidän kokemuksiaan. Jos et ole varma, haluavatko he puhua asiasta, ota heihin yhteyttä yksityisesti asynkronisessa mediassa, kuten chatissa tai sähköpostissa.

Elämäntyylien epäsuhta

On olemassa lukemattomia normaaleja inhimillisiä olosuhteita, jotka voivat häiritä äärimmäisen paljon henkilön kykyä sitoutua työhön:

• Matkat: New Yorkissa metron myöhästymiset ovat yhä yleisempiä, ja ne voivat lisätä tuntikausia henkilön työmatkaan. Los Angelesin liikenne on pahamaineinen vaikeuksistaan. Nämä pienet hankaluudet päivän alussa voivat luoda negatiivisen sävyn, joka kantaa aina kellonlyömiseen asti.

• Lastenhoito: Jos jollakin työtoverillasi on pieni lapsi, on todennäköistä, että hän ei saa puolta vähemmän unta kuin kollega, jolla ei ole huollettavia. He eivät myöskään pysty työskentelemään myöhempinä aikoina, hyppäämään viime hetken lennoille tai etsimään lastenhoitopaikkaa, kun heidän lapsillaan on vapaapäivä koulusta.

• Krooninen sairaus: On monia sairauksia, jotka ovat ”näkymättömiä”, eli niiden oireita ei voi havaita ulkoisesti. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteivätkö ne aiheuttaisi sairastuneelle suurta tuskaa. Älä oleta, että työkaverisi, joka ottaa paljon vapaata, laiskottelee: hän saattaa kamppailla taustalla olevan sairauden aiheuttamien vaivojen kanssa.

Esimerkiksi osoittamalla empatiaa työkavereitasi kohtaan näissä tilanteissa voit kunnioittaa heidän rajojaan ja ymmärtää, miksi heidän on joskus asetettava etusijalle muut elämänsä osa-alueet 9:n ja 5:n välillä työskentelynsä ulkopuolella.

Tee: Ole ymmärtäväinen, kun eteen tulee olosuhteita, joihin henkilö ei voi vaikuttaa. Asioita sattuu joskus. Kohtele muita niin kuin haluaisit itseäsi kohdeltavan.

Älä: Syytä kyseistä henkilöä hänen elämäntilanteestaan: älä esimerkiksi ota häntä mukaan projektiin tai hauku häntä poissaoloista ryhmässä.

Poliittinen epäsuhta (There.. I Said It.)

Tämä on mielenkiintoinen aihe, varsinkin kun otetaan huomioon, että politiikka on yksi tabuaiheista työpaikoilla. Nykyaikaisessa työelämässä tiimit eivät kuitenkaan kata vain osavaltioita, vaan myös maita.

Esimerkiksi Brasilian äskettäiset, kiistanalaiset presidentinvaalit ovat suurimmalle osalle amerikkalaisista edelleen suurelta osin tietämättömiä ja vaikuttamattomia. Samaan aikaan koettelemus olisi ollut häiritsevä ja uuvuttava siellä asuvalle kollegalle.

Eikä kyse ole vain tavanomaisesta politiikasta. Humanitaarisia kriisejä tapahtuu monissa maissa eri puolilla maailmaa, ja jos sinulla on kollegoita, jotka ovat sijoittautuneet muihin maihin, on tärkeämpää kiinnittää huomiota heidän kotipaikkansa tapahtumiin.

On vaikea tuntea myötätuntoa, kun olet suurelta osin tietämätön sellaisen tilanteen seurauksista, jolla ei ole mitään tekemistä sinun kanssasi. Pois silmistä pois mielestä, vai mitä? Mutta jos se vaikuttaa kollegaan, se vaikuttaa väistämättä myös sinuun.

Do: Ilmoita näille ihmisille, että seuraat heidän alueensa uutisia ja olet käytettävissäsi keskustelemaan.

Ei: Tarjoa omaa (todennäköisesti tietämätöntä) mielipidettäsi aiheesta. Anna asian ytimessä oleville oma tilansa puhua vapaasti.

Empatian osoittamisen kääntöpuoli

On aina tärkeää haastaa itseäsi jatkuvasti osoittamaan empatiaa työpaikallasi, varsinkin jos olet etätyöntekijä. Mutta empatian osoittaminen voi joskus kostautua 😖

Myötätuntoväsymys on ilmiö, jossa ihmiset hukkuvat toistuvan altistumisen jälkeen toisten kärsimykselle. Se luokitellaan tunnottomuudeksi ja toisinaan jopa masennukseksi. Täydellinen uupumus, joka aiheutuu siitä, että joutuu emotionaalisesti tekemisiin onnettomien olosuhteiden kanssa, riittää polttamaan loppuun jopa henkilön, joka vain tarkkailee tilannetta sivusta.

Herkistyminen on empatian vihollinen, joten kouluttaudu myötätuntouupumuksen merkeistä ja oireista ja ota askel taaksepäin, kun siihen on tarvetta. Kerro avoimesti kollegoillesi, miltä sinusta tuntuu.

Toinen punainen lippu, jota kannattaa pitää silmällä, on tiedostamaton ennakkoasenne, jonka mukaan osoitat empatiaa joillekin ihmisryhmille ja toisille et. Harvardin yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan aivojen alempi osa, jota kutsutaan mediaaliseksi prefrontaaliseksi aivokuoreksi (MFPC), on se aivojen osa, joka on aktiivinen, kun ihmiset osoittavat merkkejä empatiasta.

Tutkijat havaitsivat, että MFPC aktivoitui voimakkaasti, kun osallistujat keskustelivat ihmisistä, joita he pitivät samanhenkisinä kuin itseään, mutta ei rekisteröinyt aktiivisuutta, kun he keskustelivat ihmisistä, joita he pitivät erilaisina esimerkiksi poliittisen suuntautumisen ja kotiseudun suhteen.

Etenkin etätyöskentelyssä on tärkeää pitää tiedostamaton ennakkoluuloisuus mielessään, kun keskustelet ja työskentelet työtovereidesi kanssa. Jos huomaat osoittavasi empatiaa joitakin kollegoita kohtaan, mutta et toisia, kysy itseltäsi, voiko tähän olla jokin taustalla oleva syy. Oletko vanhempi, jolloin osoitat empatiaa muita vanhempia kohtaan? Asutko lämpimässä paikassa koko vuoden, jolloin et näennäisesti tiedä pitkien talvikuukausien kamppailuista?

Empatian sisällyttäminen yrityskulttuuriin

Muista, että empatia on myönteisen työpaikkakulttuurin kulmakivi, ja kollegoiden kokemusten ymmärtämisen osoittaminen on loistava tapa edistää yhteisöllisyyttä myös etäryhmässä.

Kysy itseltäsi, miten osoitat tällä hetkellä empatiaa työpaikallasi, ja keksi keinoja lisätä panostasi. Maili jonkun toisen kengissä voi tuntua nopealta matkalta, kun suunnittelet, pakkaat laukkuun empaattisia työkaluja ja tietysti pukeudut mukaviin kenkiin.

Hyvää tai huonoa, kuulisimme mielellämme ajatuksiasi. Löydä meidät Twitteristä (@trello) tai kirjoita osoitteeseen [email protected].

Seuraava: 7 outoa tapaa auttaa torjumaan ”erakko”-tottumuksia etätyöntekijänä