5 hyvää asiaa, jotka Affordable Care Act asetti terveydenhuollolle
By Mike Wokasch
Jaa tämä artikkeli:
Yhdysvaltojen terveydenhuoltomarkkinat ovat syvällä toiminnallisessa monimutkaisuudessa, tehottomassa kustannusrakenteessa ja vakavissa laatuongelmissa. Hoidon monimuotoisuus sekä valtava, selittämätön vaihtelu kustannuksissa ja siinä, miten hoidosta maksetaan, tekevät Affordable Care Act -lain toteuttamisesta entistäkin haastavampaa.
- 1. Vakuutusuudistukset
- 2. Kohtuuhintainen terveydenhuolto
- 3. Vertaileva tehokkuus
- 4. Laatu ja kliiniset tulokset
- 5. Sähköiset terveyskertomukset
Olitpa ”Obamacaren” kannattaja tai et, tämä hallituksen johtama aloite on jo helpottanut viittä merkittävää muutosta terveydenhuoltoon. Mielenkiintoista ja ehkä myös pettymys on se, että tarvittiin hallituksen lainsäädäntöä käynnistämään muutoksia, joiden olisi pitänyt tapahtua itsestään asiakaskeskeisillä markkinoilla.
Tässä on katsaus näihin viiteen muutokseen:
1. Vakuutusuudistukset
Vakuutusyhtiöiden on tehtävä useita muutoksia liiketoimintamalleihinsa. Näihin muutoksiin kuuluvat – muun muassa – sellaisten henkilöiden ottaminen vakuutukseen ja syrjimättömyys, joilla on jo olemassa olevia sairauksia, ennaltaehkäisevän hoidon kattaminen ja se, että vakuutusturvaa ei voi lakkauttaa sairauden tai elinikäisen enimmäismäärän saavuttamisen vuoksi.
Nämä vaikuttavat kohtuullisilta muutoksilta, joiden ei olisi pitänyt vaatia valtion väliintuloa. Markkinavoimia ei kuitenkaan ollut olemassa näiden aloitteiden ajamiseksi. Ilman Affordable Care Act -lakia mitään näistä ei olisi tapahtunut.
Miksi vakuutusyhtiöt sitten päättivät tehdä nämä myönnytykset? Koska vakuutusyhtiöt pelkäsivät vaihtoehtoa, yksipalkkaista, valtiojohtoista terveydenhuoltojärjestelmää, jossa yksityisiä vakuutuksia tarvittaisiin vähemmän, jos ollenkaan.
2. Kohtuuhintainen terveydenhuolto
Mitä ”kohtuuhintainen” tarkoittaa eri tuloluokkiin kuuluville ihmisille, siitä voidaan kiistellä. Lisäksi se, tuleeko ”kohtuuhintaisesta” todellisuutta, jää nähtäväksi. Ainakin kohtuuhintaisen terveydenhuoltolain odotukset ja rajoitukset ovat pakottaneet terveydenhuollon tarjoajat arvioimaan uudelleen kustannusrakenteitaan ja liiketoimintamallejaan.
Vakuutusyhtiöihin kohdistuu paineita pitää vakuutusmaksut kurissa. ACA:lla otetaan käyttöön kilpailukykyisemmät vakuutusmarkkinat pörssien kautta ja edellytetään, että 80 prosenttia vakuutusmaksuista käytetään sairaanhoidon tarjoamiseen.
Vakuutusyhtiöiden ja julkisten ohjelmien (Medicare ja Medicaid) aiheuttamat hintapaineet aiheuttavat lisäpaineita terveydenhuollon tarjoajille pitää kustannukset kurissa. Jos terveydenhuollon kustannuksia pystytään hallitsemaan paremmin ja vakuutuksenantajat pystyvät edelleen tekemään voittoa samalla kun ne tarjoavat parempaa vakuutusturvaa useammalle ihmiselle, terveydenhuollon pitäisi olla edullisempaa ObamaCaren myötä kuin ilman sitä.
3. Vertaileva vaikuttavuus
Hyvin suunniteltuja vertailevia vaikuttavuustutkimuksia on tehty vain vähän. Tutkimussuunnittelun monimutkaisuuden lisäksi riskit, jotka liittyvät siihen, että tuote häviää, ovat olleet paljon suuremmat kuin lääke- ja laiteyhtiöiden taloudelliset kannustimet tukea tällaisia tutkimuksia. Niinpä toistaiseksi parhaiten toimivien hoitomuotojen määrittäminen on ollut lähinnä akateemista toimintaa, johon on kuulunut käytettävissä olevien (julkaistujen) kliinisten tietojen takautuva analyysi.
Yhä enemmän hallinnoiduilla markkinoilla, joilla keskitytään kustannusten valvontaan, pitäisi olla riittävästi markkinapaineita ja terveydenhuoltoalan yritysten kiinnostusta rahoittaa kliinisiä tutkimuksia tai kenties jopa hienostunutta ”tietojen kaivamista” sen määrittämiseksi, mitkä hoidot olisivat parhaita mahdollisimman alhaisin kustannuksin.
Tunnustaen nämä haasteet ja taloudellisen tuen puutteen ACA on budjetoinut useita miljardeja dollareita vertailevan tehokkuuden tutkimisen aloittamiseksi. Ainakin se on alku.
4. Laatu ja kliiniset tulokset
Ennen ACA:ta laatua ja kliinisten tulosten seurantaa pidettiin lähinnä institutionaalisina vaatimuksina akkreditoinnin ylläpitämiseksi ja ”asioina, jotka meidän pitäisi tehdä joka tapauksessa”. Terveydenhuollossa vallitsee oletettu ylimielisyys siitä, että ”totta kai tarjoamme laadukasta hoitoa ja pyrimme parhaisiin mahdollisiin tuloksiin”.
Valitettavasti terveydenhuollon laajuisia yrityksiä laadun ja kliinisten tulosten kvantifioimiseksi on tehty vain vähän, ja vielä vähemmän on pyritty vertailemaan ”parhaita käytäntöjä”. Taloudellisten kannustimien tarve ja Centers for Medicare and Medicaid Services -viraston antamien alkuperäisten mittareiden vastustaminen viittaavat siihen, että terveydenhuoltomarkkinat ovat jäljessä laatuun ja kliinisiin tuloksiin liittyvän vastuuvelvollisuuden hyväksymisessä enemmän kuin luulisi.
5. Sähköiset terveystietokannat
Elektronisessa maailmassa, jossa elämme, sähköisten terveystietokantojen olisi pitänyt jo tapahtua, eikä kannustimia olisi juurikaan tarvittu. Jos pääsemme yli ”Big Brother” -mentaliteetista, joka koskee sairauskertomusten yksityisyyttä, on järkevää ajatella hyötyjä ja mahdollisia kustannussäästöjä siitä, että yksilölliset digitaaliset terveystiedot ovat yleisesti saatavilla.
Vaikka useimmat järjestelmät on nykyään suunniteltu tarkan ja täydellisen laskutuksen ympärille, sähköisten terveyskertomusten todellinen arvo piilee hoidon koordinoinnissa, tietojen käytössä parhaiden hoitovaihtoehtojen löytämiseksi ja hoitokustannusten paremmassa hallinnassa. Kuka tietää, kuinka kauan näiden hyötyjen hyödyntäminen kestää vielä, vaikka ACA:n avulla?
On vaikea väittää, että näillä toimilla ei ole mitään arvoa ja että ne ovat ajan ja rahan tuhlausta. Hyödyt ovat niin ilmeisiä, ettei olisi tarvittu ACA:ta pakottamaan terveydenhuoltomarkkinoita ottamaan sähköiset potilastietojärjestelmät vakavasti. Ilman ACA:ta potentiaaliset hyödyt olisivat jääneet kiinnostaviksi akateemisiksi aiheiksi ilman aikomusta luoda infrastruktuuria, joka tuottaisi arvoa.
Piditpä sitten Affordable Care Act -laista tai et, nämä viisi aloitetta parantavat terveydenhuoltojärjestelmää – sellaista, jossa potilaat ”voittavat”.
Mike Wokasch, koulutukseltaan farmaseutti, on 30 vuoden lääketeollisuuden veteraani, joka on toiminut useissa kasvavissa vastuullisissa tehtävissä useissa suurissa lääkeyrityksissä, kuten Merckissä, Abbottissa, Chironissa, Bayerissa ja Covancessa. Wokasch toimi myös johtotehtävissä useissa teknologiapohjaisissa yrityksissä, kuten Promegassa, PanVerassa ja Aurora Biosciencesissa. Hän on kirjoittanut kirjan ”Pharmaplasia”, jossa tarkastellaan lääketeollisuuden tarvitsemia muutoksia sen sopeutuessa terveydenhuoltouudistukseen.
