Estrogeeni vaihtelee paljon naisten elämän aikana. Suuria tapahtumia sille ovat kuukautisten alkaminen, raskaus ja vaihdevuodet, mutta myös muut terveystapahtumat voivat aiheuttaa ylituotantoa ja tehdä tuhojaan kehon mukavuuden kanssa. Estrogeeni koostuu itse asiassa useista eri hormoneista, joista merkittävimmät ovat estradioli, estrioli ja estroni, ja kutakin hormonia varten on olemassa erilaisia testejä, joten estrogeenitasojen mittaaminen on monimutkaisempaa kuin miltä se saattaa näyttää. Mutta miksi meidän ylipäätään on syytä olla huolissamme elimistön korkeammista estrogeenipitoisuuksista?

Ensisijainen syy on se, että korkeammat estrogeenipitoisuudet ovat vahvasti yhteydessä tiettyjen syöpätyyppien kehittymiseen. Columbian yliopiston terveystieteiden instituutti selittää: ”Naiset, jotka aloittavat kuukautiset aikaisin tai joilla vaihdevuodet alkavat myöhään, tuottavat elinaikanaan enemmän estrogeenia ja heillä on suurempi riski sairastua rintasyöpään.” Estrogeenitasojen seuraaminen on melko hyvä ajatus naisille, etenkin jos heillä on suvussaan rinta- tai lisääntymissyöpiä.

Huomautetaan yksi asia ennen kuin jatkamme: naisten estrogeenitasapainon epätasapainosta on olemassa teoria nimeltä ”estrogeenidominanssi”, joka on suosittu luontaislääketieteilijöiden ja vaihtoehtolääketieteen harjoittajien keskuudessa. Sen perusperiaatteena on, että monet naisten lääketieteelliset ongelmat johtuvat ympäristömyrkkyjen tuottamasta liiallisesta estrogeenista. Tästä on kuitenkin hyvin vähän varsinaista tieteellistä näyttöä, ja ennen kuin on tehty riittävästi kontrolloituja tutkimuksia sen todistamiseksi, siihen on suhtauduttava varovaisesti.

Katsotaanpa siis joitakin sairauksia, jotka on liitetty korkeisiin estrogeenipitoisuuksiin.

Sinulla on diabetes

Naisilla diabeteksen ja korkeiden estrogeenipitoisuuksien välillä on mielenkiintoinen yhteys, eikä tiede ole aivan selvillä asiasta. Muutamissa tutkimuksissa on esitetty, että korkea estrogeenitaso saattaa olla yhteydessä tyypin 2 diabeteksen kehittymiseen, mutta toiset ovat eri mieltä. On kuitenkin sovittu, että estrogeenitasot ovat yhteydessä siihen, miten hyvin elimistösi reagoi insuliiniin, verensokeritasoja säätelevään hormoniin. Korkea estrogeenipitoisuus voi olla merkki alhaisemmasta insuliiniresistenssistä, joten tämä on mielenkiintoinen dilemma: estrogeenipitoisuuden nousu ei ole lopullisesti diabeteksen syy tai seuraus (joillakin diabetesta sairastavilla naisilla ei ole diabetesta), mutta niillä, joilla sitä on, verensokerilla on taipumus nousta korkeiden estrogeenipitoisuuksien aikoihin kuukautiskierron aikana.

Emme siis ole selvillä tässä asiassa. Diabetes ei lopullisesti aiheuta korkeampia estrogeenitasoja, mutta on mahdollista, että ne voivat pahentaa tilannetta. Johtopäätös on tämä: jos sinulla on diabetesriski, estrogeenitasojen tarkkailu lääkärin kanssa ja hormonaalisen ehkäisyn seuraaminen on todennäköisesti erittäin hyvä ajatus.

Sinulla on korkea verenpaine

Korkean verenpaineen osalta voimme olla hieman selvempiä: näyttää siltä, että estrogeenitasojen vaihtelu saattaa olla ainakin osittain syypää. Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin selvä yhteys pitkäkestoisen korkean estrogeenipitoisuuden ja korkean verenpaineen välillä. Tutkijat arvelevat, että ajan mittaan esimerkiksi pillereiden ja hormonikorvaushoidon sisältämä estrogeeni voi aiheuttaa kerääntymistä aivojen alueelle, joka säätelee verenpainetta.

Mutta kyse ei ole pelkästään korkeasta estrogeenista. Vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa kävi ilmi, että kun estrogeenitaso laskee luonnollisesti vaihdevuosien aikana, verenpaine nousee usein, mikä viittaa siihen, että estrogeeni saattaa itse asiassa auttaa säätelemään normaalia verenpainetasoa. Kyse ei siis ole pelkästään estrogeenipiikeistä: kaikilla hormonitasojen muutoksilla näyttää olevan dominovaikutuksia sydämeen.

Sinulla on runsasrasvainen ruokavalio

Tämä on hankala juttu, sillä kaikille sopivaa ”terveellistä” ruokavaliota ei ole olemassa. Mutta naisten ruokavalion korkeampi rasvapitoisuus näyttää olevan mahdollinen syy korkeampiin estrogeenitasoihin. Physicians Committee For Responsible Medicine selittää asian: runsasrasvainen ruokavalio nostaa estrogeenipitoisuuksia ja alentaa myös niiden kantajamolekyylien pitoisuuksia, joiden tarkoituksena on pitää hormonimolekyylit ”inaktiivisina”. Estrogeeni vaikuttaa myös radikaalisti siihen, mihin rasva varastoituu; kun se laskee vaihdevuosien aikana ja niiden jälkeen, rasvalla on taipumus siirtyä lantiolta vatsaan, joka on vaarallisempi paikka sydänsairauksien riskin kannalta. Yhteys on todistettu myös vähennystutkimuksilla: jos vähennät rasvapitoisuuttasi ja laihdutat, myös estrogeenitasosi laskee vastaavasti. Alhainen estrogeenitaso on itse asiassa tunnettu ongelma naisurheilijoilla, koska heillä on vakava rasvapula.

Syö paljon maitotuotteita

Vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että lehmistä saatava maito ja maitotuotteet sisältävät edelleen melko paljon estrogeenia, koska lehmät ovat lypsettäessä joko hedelmällisyyshormonien vaikutuksen alaisina tai raskaana. Itse asiassa maitotuotteiden osuus ihmisten nykyään käyttämistä estrogeeneista on 60-80 prosenttia, ja paljon maitotuotteita käyttävillä ihmisillä on suurempi riski sairastua syöpään. ”Ihmisen altistumisreiteistä estrogeeneille meitä huolestuttaa eniten lehmänmaito, joka sisältää huomattavia määriä naissukupuolihormoneja”, tohtori Davaasambuu Ganmaa sanoi Harvardissa pitämässään puheessa. Maidon hormonit saattavat olla syyllisiä myös ”miesten tissien” yleistymiseen: Vuonna 2010 tehdyssä japanilaisessa tutkimuksessa havaittiin, että miesten testosteronitasot laskivat sen jälkeen, kun he alkoivat juoda maitoa.

Kun on kyse muista hormoneja sisältävistä elintarvikkeista ja siitä, miten ne vaikuttavat estrogeenitasoihin, näyttö on ristiriitaista. Tunnetuin tapaus on soija, jolla on maine siitä, että se jäljittelee estrogeenin toimintaa elimistössä; Rintasyöpärahasto huomauttaa kuitenkin, että tutkimukset ovat usein hyvin ristiriitaisia ja että fytoestrogeenin (soijan sisältämän yhdisteen, joka saattaa olla syyllinen) vaikutus estrogeenitasoihin näyttää olevan hyvin riippuvainen ulkoisista tekijöistä, kuten muusta ruokavaliosta, iästä, kuukautiskierron vaiheesta ja siitä, minkälaista soijatuotetta käytetään.

Olet pillereillä tai tietyillä muilla lääkkeillä

Tämä on joillakin osa-alueilla oikeastaan aika loogista: jos käytät ehkäisyvälineitä, kuten pillereitä, tai olet hormonikorvaushoidossa, estrogeenipitoisuutesi on keinotekoisesti koholla. (Yhdistelmäpilleri sisältää nykyään paljon vähemmän estrogeenia kuin ennen, mutta nostaa silti elimistön luonnollista estrogeenitasoa.)

Muiden lääkkeiden kohdalla asia ei ole yhtä ilmeinen. Esimerkiksi antibiootti tetrasykliini tuottaa sivuvaikutuksena korkeampia estrogeenitasoja, samoin fenotiatsiinit, jotka ovat psykoosilääkkeitä. Korkea estrogeenipitoisuus liittyy sivuvaikutuksena muun muassa klomifeeniin, kortikotropiiniin ja Parkinson-lääkkeen levodopaan. On tärkeää tarkistaa lääkkeiden mahdolliset vaikutukset hormonitasoihin ennen kuin aloitat niiden käytön, ja jos lääkärisi ei tiedä, pyydä häntä tutkimaan asiaa tarkemmin, ennen kuin sitoudut siihen.

Sinulla on munasarjakasvaimia

Erityyppiset munasarjakasvaimet liittyvät hyperestrogenismiin eli vakavasti liialliseen estrogeenin määrään elimistössä. Munasarjojen ja normaalin estrogeenituotannon välinen suhde on tunnettu: munasarjat ovat hormonaalisia rauhasia, jotka itse asiassa erittävät estrogeenin kaltaisia hormoneja, ja erilaiset kasvaimet voivat saada ne ylikierroksille. Kasvaimet, jotka erityisen todennäköisesti aiheuttavat korkeaa estrogeenipitoisuutta, ovat hyvänlaatuinen tekooma ja hyvin harvinaiset kasvaimet, kuten granuloosasolu- tai stroomaluteooma, jotka tuottavat itse hormoneja.

Sinulla on lisämunuaiskasvain

Tämä on uskomattoman harvinainen skenaario, mutta kahdella miljoonasta ihmisestä diagnosoidaan lisämunuaiskasvain, joka itse asiassa erittää hormoneja, mikä aiheuttaa täydellistä tuhoa elimistön hormonitasoille. Ne voivat tuottaa estrogeenia, testosteronia tai niiden sekoitusta, ja niitä voi olla vaikea löytää. Vatsaontelossa sijaitsevat lisämunuaiset saatetaan yhdistää mielessäsi adrenaliiniin ja taistelu- tai pakoreaktioon, mutta ne ovat myös hormoneja tuottavia hormonaalisia rauhasia, minkä vuoksi kasvain tai syöpä voi aiheuttaa hormonaalisia ongelmia. Jos sinulla diagnosoidaan korkea estrogeenitaso, on uskomattoman epätodennäköistä, että tämä on syy, joten älä panikoi.

Lopputulos

Jos näytät tuntevan korkeamman estrogeenitason oireita – arat tai turvonneet rinnat, painonnousua, päänsärkyä tai turvotusta – etkä käytä mitään lääkkeitä, jotka voisivat aiheuttaa sen, on hyvä ajatus käydä tarkistuttamassa asia ja etsiä perimmäistä syytä. Merkkien takana voi olla jotain.

Kuvat: Pexels; Giphy