Kuka tahansa, jolla on ollut lemmikkieläin, voi todistaa, että koirat ja kissat saavat silloin tällöin ilmavaivoja, päästävät pahanlaatuisia pieruja ja katsovat sitten viattomasti ylöspäin ikään kuin kysyäkseen ”Kuka, minäkö?”. Et ehkä ole kuitenkaan tullut ajatelleeksi, kuinka moni eläinlaji maailmassa päästää kaasuja – eivätkä vain nisäkkäät. Ekologi Nick Caruso ja eläintieteilijä Dani Rabaiotti kertovat uudessa kirjassaan yksityiskohtaisesti 80 eri eläimen pierutottumuksista (tai niiden puutteesta). Tässä seitsemän outoa eläinten piereskelyfaktaa, jotka opimme kirjasta Does It Fart?.

1. YHDELLE KALALLE Piereskely on hätätilanne.

Pohjois-Meksikosta löytyvän makeanveden kalan, bolson-nupukalan, ruokavalio voi johtaa vaarallisiin kaasupäästöihin. Pupukala syö levää, ja se voi tahattomasti syödä kaasukuplia, joita levät tuottavat lämpimissä lämpötiloissa. Ilma puhaltaa kalan suolet täyteen ja paisuttaa sen vatsaa, mikä häiritsee kalan tasapainoa ja vaikeuttaa sen uintia. Vaikka kala yrittäisi hautautua sedimenttiin altaan pohjalle, kuten Bolson-nupukaloilla on tapana tehdä, ilma saa kalan nousemaan pintaan, jossa se on vaarassa joutua linnun syömäksi. Jos kala ei piereskele, se todennäköisesti kuolee joko saalistukseen tai siksi, että sen suolisto repeää loukkuun jääneen kaasun paineessa.

2. MANAATTIKALAT KÄYTTÄVÄT Piereskelyä UINTITEKNIIKKANA.

Bolson-nupukala ei ole ainoa eläin, joka tarvitsee tervettä piereskelyä liikkuakseen veden alla. Kelluvuus on elintärkeää uiville manaatteille, ja ne luottavat ruoansulatuskaasuun pysyäkseen pinnalla. Länsi-Intian manaatilla on suolistossaan pusseja, joihin se voi varastoida pierukaasuja. Kun niihin on varastoitunut paljon kaasua, ne ovat luonnostaan kelluvampia ja kelluvat veden pinnalla. Kun ne piereskelevät kaasua ulos, ne uppoavat. Valitettavasti tämä tarkoittaa, että manaatin kyky piereskellä on elintärkeää sen hyvinvoinnille. Kun manaatti on ummessa eikä pysty päästämään kaasuja kunnolla ulos, se voi menettää kykynsä uida kunnolla ja päätyä kellumaan pyrstö päänsä yläpuolella.

3. TERMIITTIPARTAAT OLEVAT MERKITTÄVÄ LÄHDE GLOBAALISIA EMISSIONEJA.

Eivät ne ole yhtä pahoja kuin autot tai lehmät, mutta termiitit piereskelevät paljon, ja koska niitä on niin paljon, siitä syntyy paljon metaania. Jokainen termiitti päästää irti vain noin puoli mikrogrammaa metaanikaasua päivässä, mutta jokainen termiittikolonia koostuu miljoonista yksilöistä, ja termiittejä elää kaikkialla maailmassa. Kaiken kaikkiaan hyönteiset tuottavat vuosittain jostain 5-19 prosenttia maailman metaanipäästöistä.

4. HIRVIÖT OVAT YLLÄTYNEET OMISTA PIERUISTAAN.

Hirviöt ovat melkoisia pierukoneita. Ne eivät vain päästä piereskelemään kakatessaan – mitä ne tekevät muutaman tunnin välein tavallisena päivänä – vaan ne piereskelevät erityisesti silloin, kun ne ovat stressaantuneita. Pistävät hajut ovat kuitenkin usein uutisia niiden luojille. Kirjan mukaan ”omistajat raportoivat usein lemmikkinsä hämmentyneestä katseesta heidän takapuolensa suuntaan sen jälkeen, kun he ovat kuultavasti päästäneet kaasua”. Etkä halua, että frettisi säikähtää kunnolla: Niiden pelkoreaktioon kuuluu huutaminen, pöhöttyminen ja samanaikainen piereskely ja kakkaaminen.

5. HELMIPITSIJÄN Pierut voivat olla tappavia.

Helmipitsisiipenä tunnettu siivekäs hyönteinen kantaa takapuolessaan voimakasta asetta, jota Caruso ja Rabaiotti kutsuvat ”yhdeksi harvoista tieteen tuntemista aidosti kuolemaan johtavista pieruista”. Metsästysstrategiana Lomamyia latipennis -toukat päästävät voimakkaan pierun, joka sisältää kemiallista allomonia, halvaannuttaen ja tappaen termiittisaaliinsa.

6. VALAANPIERUT TEKEVÄT KOKO VAIKUTUKSEN.

Kokoonsa mukaisesti valaat tuottavat maailman suurimpia pieruja. Sinivalaan ruoansulatusjärjestelmään mahtuu jopa tonni ruokaa sen useisiin mahakammioihin, ja siinä on runsaasti bakteereja odottamassa ruoan hajottamista. Tämä johtaa tietenkin pieruihin. Vaikka monetkaan valaan pierut eivät ole tallentuneet kameraan, tutkijat ovat nähneet niitä – ja raportoivat niiden olevan ”uskomattoman pistäviä”, kuten Rabaiotti ja Caruso kertovat.

7. KAIKKI ELÄIMET EIVÄT PERRÄ.

Oktopussit eivät pierrä, kuten eivät muutkaan merieläimet, kuten pehmytkuoriset simpukat tai merianemoni. Linnutkaan eivät piereskele. Samaan aikaan laiskiaiset saattavat kirjan mukaan olla ainoa nisäkäs, joka ei piereskele (vaikka lepakon piereskelyä koskeva väite on aika hatara). Vatsan täyteen juuttunut kaasu on vaarallista laiskiaiselle. Jos asiat toimivat normaalisti, niiden suolistobakteerien tuottama metaani imeytyy niiden verenkiertoon ja lopulta hengitetään ulos.

Metsäkanalintuillakin on omituinen tapa päästä eroon kaasuista, vaikka se ei teknisesti olekaan ilmavaivoja. Pissaamisen sijaan puutiaiset erittävät ammoniakkia ulkoluurankonsa kautta, ja nämä koko kehon ”pierut” kestävät jopa tunnin kerrallaan.

Does It Fart? on saatavana Amazonista tai Barnes & Noblesta 15 dollarin hintaan.