Tuhansia vuosia sitten Buddha sanoi: ”Elämä sisältää kärsimystä”. Kärsimyksen lähde voi olla syvällinen, kuten läheisen menettäminen tai vakavan sairauden toteaminen. Useimmiten kärsimyksemme tulee kuitenkin jokapäiväisistä elämän vaivoista. Jäät jumiin liikenneruuhkaan tai pitkään jonoon ruokakaupassa. Sinulla on odottamaton autoremontti tai naapurin haukkuva koira pitää sinut hereillä.

Nämä ovat suhteellisen pieniä vaivoja, mutta ne voivat helposti laukaista kehosi ikivanhan taistele tai pakene -reaktion, joka tunnetaan myös stressireaktiona. Hormonit, kuten kortisoli ja adrenaliini, vyöryvät kehossasi ja saavat sydämesi pumppaamaan nopeammin. Verensokerisi nousee, immuunijärjestelmäsi tukahdutetaan, hengityksesi kiihtyy ja ruoansulatuselinten verenkierto vähenee.

Sstressivasteesi

Hätävastejärjestelmäsi kehittyi, jotta esi-isäsi pystyivät selviytymään välittömistä fyysisistä uhkista, kuten villieläimen hyökkäyksestä. Se valmisti kehosi joko taistelemaan uhkaa vastaan tai pakenemaan mahdollisimman nopeasti.

Mutta nykyään suurin osa stressistä, jota saatat kohdata, on psykologista, ja se johtuu modernin elämän vaatimuksista. Päivittäiset haasteet, kuten pitkä työmatka, iäkkään vanhemman hoitaminen tai työskentely vaikean työtoverin kanssa, voivat laukaista stressireaktiosi, ja koska nämä olosuhteet ovat jatkuvia, saatat elää kroonisen stressin tilassa, joka voi ottaa valtavan veronsa terveydellesi ja onnellisuudellesi.

Esimerkiksi stressihormoni kortisoli on yhdistetty elinten ympärillä olevan rasvan, niin sanotun viskeraalisen rasvan, lisääntymiseen. Viskeraalisen rasvan kertyminen voi olla vaarallista, koska nämä rasvasolut erittävät aktiivisesti hormoneja, jotka voivat häiritä maksan, haiman ja aivojen toimintaa aiheuttaen insuliiniresistenssin, tulehduksen ja metabolisen oireyhtymän kaltaisia ongelmia. Krooninen altistuminen muille stressihormoneille voi myös heikentää immuunijärjestelmää ja jopa muuttaa kromosomien rakennetta, mikä edistää ikääntymiseen liittyvien sairauksien varhaista puhkeamista.

Kuten tutkijat nyt havaitsevat, pitkittynyt stressi johtaa lisääntyneeseen tulehdukseen ja paljon suurempaan riskiin sairastua moniin terveysongelmiin, mm:

• korkea verenpaine ja sydänsairaudet
• Autoimmuunisairaudet
• Joitakin syöpätyyppejä
• Migreenipäänsärky

.

• Depressio ja ahdistuneisuus
• Diabetes
• Obesiteetti
• Muistin menetys

Jos tämä tieto lisää stressitasoasi, ota rohkeutta. On monia tehokkaita tapoja hallita stressiä ja kokea suurempaa hyvinvointia, kuten liikunta, riittävä uni, sosiaalinen tuki ja meditaation harjoittaminen.

Miten hallita stressiäsi

Ensimmäisenä askeleena on tunnustaa, että vastoin yleisiä väärinkäsityksiä stressi ei ole voima, jota et voi hallita. Sitä ei ole olemassa sinun ulkopuolellasi ympäristössä tai ulkoisissa tilanteissa; sen sijaan stressi on sisäinen reaktio koettuun uhkaan tai tyydyttämättömään tarpeeseen. Stressiä ei aiheuta erääntynyt maksu, rikkinäinen astianpesukone tai riita puolisomme kanssa, vaan ajatuksesi ja tarina, jonka kerrot itsellesi tapahtumasta tai olosuhteesta, luovat tunnekuohun, sykkeen kiihtymisen, pinnallisen hengityksen, adrenaliinin nousun ja muut stressireaktion oireet.

Käytän mielelläni surffauksen vertausta: Jos olet taitava surffaaja, joka rakastaa vettä, näet jokaisen aallon riemastuttavana seikkailuna tai ainakin tilaisuutena oppia jotain uutta. Toisaalta, jos pelkäät meressä olemista etkä ole koskaan oppinut surffaamaan, näet jokaisen aallon pelottavana mahdollisena katastrofina. Tästä esimerkistä on helppo nähdä, että stressi ei johdu ulkoisesta tapahtumasta vaan käsityksestänne siitä.

Katsotaanpa joitakin konkreettisia tapoja, joilla meditaatio voi auttaa sinua hallitsemaan stressiä ja viljelemään parempaa terveyttä ja hyvinvointia.

Meditaatio kääntää stressireaktion vaikutukset päinvastaisiksi

Meditaatiossa kuljetaan aktiivisuudesta hiljaisuuteen. Menet mielen meluavien ajatusten taakse ja astut levollisen valppauden tilaan. Olet syvän levon tilassa, mutta mielesi on silti täysin valppaana ja hereillä. Tässä levollisen vireystilan tilassa keho kokee monia parantavia vaikutuksia, jotka ovat vastakohta taistele tai pakene -reaktiolle, mukaan lukien

• Vähentynyt syke
• Verpaineen normalisoituminen
• Tiheämpi hengitys
• Stressihormonien vähentynyt tuotanto, mukaan lukien kortisoli ja adrenaliini
• Vahvistunut immuniteetti
• Kehon tehokkaampi hapenkulutus
• Vähentynyt tulehdus kehossa

Sinun ei tarvitse olla edistynyt meditoija hyötyäkseen meditaatiosta. Chopra Centerissä hiljattain tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että kuusipäiväisen meditaatioretriitin jälkeen uudet meditoijat kokivat merkittävää stressin ja masennusoireiden vähenemistä, joka kesti 10 kuukautta retriitin jälkeen.

Kun meditoit säännöllisesti, annat kehollesi kaikki syvän levon hyödyt, jotka auttavat vähitellen vapauttamaan kroonisen stressin kertyneet vaikutukset ja palauttamaan kehosi luonnolliseen tasapainon ja terveyden tilaan.

Meditaatio lisää kehon hyvinvoinnin välittäjäaineita

Meditaation tuottama syvän levon tila saa aivot vapauttamaan välittäjäaineita, jotka lisäävät hyvinvoinnin, keskittymisen ja sisäisen rauhallisuuden tunteita. Tässä muutamia keskeisiä meditaation aikana vapautuvia välittäjäaineita ja niiden tarjoamia hyötyjä:

• Dopamiinilla on keskeinen rooli aivojen kyvyssä kokea mielihyvää, tuntea itsensä palkituksi ja ylläpitää keskittymistä. Dopamiini säätelee myös mielialaa ja unta.
• Serotoniinilla on rauhoittava vaikutus. Se lievittää jännitystä ja auttaa sinua tuntemaan olosi vähemmän stressaantuneeksi sekä rentoutuneemmaksi ja keskittyneemmäksi. Tämän välittäjäaineen alhaiset tasot on yhdistetty migreeniin, ahdistuneisuuteen, kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön, apatiaan, arvottomuuden tunteeseen, väsymykseen ja unettomuuteen.
• GABA (gammaaminovoihappo) lähettää kemiallisia viestejä aivojen ja hermoston kautta. Yksi sen monista tehtävistä on estää hermosolujen toimintaa, mikä auttaa hallitsemaan pelkoa ja ahdistusta, kun neuronit aktivoituvat liikaa. Kun elimistössä on puutetta GABA:sta, oireita ovat hermostuneisuus, ajatusten kiihtyminen ja unettomuus.
• Endorfiinit tunnetaan yleisimmin kemikaaleina, jotka luovat ”juoksijan huumaksi” kutsutun riemun. Näillä välittäjäaineilla on monia hyvinvointiin liittyviä tehtäviä, kuten kivun tunteen vähentäminen ja stressin sivuvaikutusten vähentäminen.

Meditaatio koreografioi näiden välittäjäaineiden samanaikaisen vapautumisen, mihin mikään yksittäinen lääke ei pysty – ja kaikki tämä ilman sivuvaikutuksia.

Meditaatio edistää rentoutumista ja levollista unta

Monet meistä elävät kroonisessa unenvajeessa, mikä lisää stressitasoamme ja ärtyisyyttä. Tieteellisissä tutkimuksissa on todettu, että meditaatio on tehokas hoito unettomuuteen ja voi auttaa sinua saamaan levollisen unen, joka on elintärkeää fyysiselle ja emotionaaliselle terveydelle.

Meditoidessasi aivosi tuottavat enemmän aivoaaltoja, jotka edistävät syvää rentoutumista, mukaan lukien alfa- ja theta-aivoaallot, jotka liittyvät syvään rentoutumiseen. Meditaatioharjoituksen jälkeen kuljetat tätä suuremman rauhallisuuden tunnetta mukanasi toimintaasi, jolloin voit pysyä keskitetymmin elämän väistämättömien häiriöiden edessä. Sitten kun on aika mennä nukkumaan, sen sijaan, että mietiskelisit, mitä aiemmin päivällä tapahtui, ajaudut todennäköisemmin uneen – ja pysyt unessa.

Meditaatio parantaa keskittymistä ja tarkkaavaisuutta

Monet ihmiset tuntevat olonsa stressaantuneeksi, koska he yrittävät tehdä useampaa kuin yhtä asiaa kerrallaan. Kuten neurotieteilijät ovat havainneet, tietoiset aivot eivät pysty monitehtävään. Jos puhun sinulle ja tarkistan sähköpostini samaan aikaan, en tee kumpaakaan. Meditaatio auttaa sinua harjoittelemaan aivojasi keskittymään käsillä olevaan tehtävään sen sijaan, että antaisimme jokaisen ohikiitävän ajatuksen ja häiriötekijän vetää huomiomme pois. Tämä yksipisteinen tarkkaavaisuus tekee sinusta tehokkaamman ja vähemmän stressaantuneen.

Tohtori David Levyn Washingtonin yliopistossa johtamassa tutkimuksessa meditaatiosta ja keskittymisestä havaittiin esimerkiksi, että ryhmä henkilöstöpäälliköitä, jotka saivat meditaatiokoulutusta, pystyi pysymään keskittyneenä pidempiä aikoja ilman, että he vaihtelivat tehtävien välillä edestakaisin. Tutkijat havaitsivat myös, että meditaatio paransi tutkittavien muistia ja vähensi samalla heidän stressiään.

Toisessa satunnaistetussa, kontrolloidussa tutkimuksessa ryhmä yliopisto-opiskelijoita, jotka harjoittelivat mindfulnessia ja meditaatiota vain kahden viikon ajan, koki merkittävää parannusta kyvyssä keskittyä tehtävään ilman häiriötekijöitä. Lisäksi tutkimukseen osallistujat paransivat työmuistinsa kapasiteettia.

Meditaatio vapauttaa tunneturbulenssia

Meditaation harjoittelun avulla kehität niin sanottua ”todistavaa tietoisuutta”, jonka avulla voit tarkkailla ajatuksiasi, tunteitasi ja tarinoitasi objektiivisemmin ja etäämmältä sen sijaan, että joudut vetäytymään tunnereaktiivisuuden aiheuttamaan melodraamaan. Kun alat todistaa henkistä toimintaasi yrittämättä vastustaa tai muuttaa sitä, sisäinen kuohunta rauhoittuu spontaanisti. Ajan myötä alatte huomata, että vaikeiden tunnetilojen ympärille on syntynyt tilaa. Alat nähdä, että olet muutakin kuin mielialasi tai ajatuksesi, ja saatat myös huomata, että negatiiviseen tilaan liittyvät tuntemukset liukenevat kokonaan.

On ihana oivallus tietää, ettei sinun tarvitse tukahduttaa tunteitasi tunteaksesi sisäistä rauhaa! Itse asiassa tunteiden tukahduttaminen ei koskaan johda emotionaaliseen hyvinvointiin, vaan se vain lisää emotionaalisen myrkyllisyyden kertymistä kehoon. Kun tunteita ei tukahduteta tai kiinnitä niihin, ne voivat liikkua kehon läpi ja ulos siitä. Säännöllinen meditaatioharjoitus antaa sinulle mahdollisuuden viettää yhä enemmän aikaa puhtaan tietoisuuden hiljaisuudessa ja rauhassa. Kun tämä avaruuden tunne laajenee jokapäiväisessä elämässäsi, on helppo päästää irti vanhoista ajattelu- ja tunnemalleista, jotka aiheuttavat stressiä.

Meditaatio voi muuttaa aivojesi stressikuvioita

Meditaatio on tehokas väline, jolla voi herättää uusia hermoyhteyksiä ja jopa muuttaa aivojen alueita. Kuten tutkijat ovat havainneet, meditaatio voi jopa muuttaa aivojen rakennetta tavoilla, jotka vähentävät tavanomaisia stressikuvioita ja edistävät rauhoittumista.

Esimerkiksi Harvardin yliopiston ja Massachusettsin yleissairaalan tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että jo kahdeksan viikon meditaation jälkeen osallistujat kokivat suotuisaa kasvua muistiin, oppimiseen, empatiaan, itsetuntemukseen ja stressin säätelyyn liitetyillä aivoalueilla (saareke (insula), virtapiiri (hippokampus) ja prefrontaalinen aivokuori (prefrontaalinen kuori)). Lisäksi meditoijat raportoivat vähentyneistä ahdistuksen tunteista ja suuremmasta rauhallisuuden tunteesta.

Meditaatio yhdistää sinut todelliseen itseesi

Hengellisestä näkökulmasta katsottuna meditaation perimmäinen tarkoitus on herätä todelliseen itseesi. Vaikka on luonnollista samaistua kehoon, mieleen, ajatuksiin, tunteisiin, persoonallisuuteen, omaisuuteen, saavutuksiin, suhteisiin ja mieltymyksiin, nämä aikaan sidotut ominaisuudet eivät ole sitä, kuka todella olet. Todellinen minäsi on puhdas, rajaton tietoisuus, joka ylittää tilan ja ajan. Puhdas tietoisuus tunnetaan myös kaikkien mahdollisuuksien kenttänä. Tämän kentän ominaisuuksia ovat onnellisuus, rakkaus, ajattomuus, myötätunto, luovuus, viisaus, rauha, hiljaisuus ja armo. Olet jo puhdasta rakkautta, puhdasta rauhaa ja puhdasta tietoisuutta. Olet vain unohtanut, kuka olet.

Kun vietät aikaa meditaation sisäisessä hiljaisuudessa, alat spontaanisti kokea todellisen itsesi ominaisuuksia. Sen sijaan, että juuttuisit ahtaaseen tietoisuuteen, joka rajoittaa mahdollisuuksiasi, koet laajentuneen tai puhtaan tietoisuuden, joka on kaikkien mahdollisuuksien kenttä. Tämä herääminen todelliseen itseesi on yleensä asteittaista. Vähitellen päästät irti stressistä ja rajoittavista ajatusmalleista, jotka peittävät tietoisuutesi olennaisesta olemuksestasi, joka on aina olemassa ja loistaa kirkkaasti.

Oletko valmis aloittamaan meditoinnin stressin vähentämiseksi, mutta et tiedä, mistä aloittaa? Deepak Chopra opastaa sinua yksinkertaisen, henkilökohtaisen harjoituksen luomisessa Primordial Sound Meditation -verkkokurssillamme. Lue lisää.