Makuladegeneraatio on näköongelmista puhuttaessa yksi niistä, joita kannattaa pitää silmällä koko elämän ajan.

Sairaus tunnetaan myös nimellä ikään liittyvä makuladegeneraatio (AMD), ja se on Kansallisen silmäinstituutin (National Eye Institute) mukaan johtava syy näön menetykseen 50-vuotiailla ja sitä vanhemmilla ihmisillä. American Macular Degeneration Foundationin mukaan yli 10 miljoonaa amerikkalaista kärsii taudista, joten se on yleisempi kuin kaihi ja glaukooma yhteensä.

Sairaus aiheuttaa makulan, joka on osa silmän takaosaa lähellä verkkokalvoa, heikkenemistä. Vaikka se ei vaikuta ääreisnäköön, makuladegeneraatio voi vaikuttaa siihen, miten hyvin henkilö näkee sen, mikä on aivan hänen edessään – kuten kauniin näkymän rannalle trooppisella lomamatkalla.

”Makuladegeneraatiota sairastavilla henkilöillä ilmenee asteittaista kirkkauden heikkenemistä, erityisesti kun he katsovat ihmisten kasvoja tai lukevat sanoja televisiosta. Se aiheuttaa tumman pisteen näön keskelle”, sanoo Samuel Pierce, OD, American Optometric Associationin puheenjohtaja. ”Se aiheuttaa myös vääristymiä näköön, jolloin jos katsot ikkunan kaihtimia, näet aaltoja.”

Makuladegeneraatiota on kahta tyyppiä: atrofista eli kuivaa AMD:tä ja neovaskulaarista eli märkää AMD:tä. Kuiva muodostaa noin 85-90 prosenttia kaikista AMD-tapauksista. Se aiheuttaa makulan alle pieniä keltaisia kerrostumia, joita kutsutaan druseneiksi, mikä johtaa lopulta keskeiseen näön menetykseen.

”Märkä makuladegeneraatio aiheuttaa epävakaiden verisuonten kasvua verkkokalvon kerroksiin ja vuotaa verta, lipideitä ja seerumia. Sen jälkeen kehittyy arpikudosta, joka tappaa valoreseptorit, mikä sitten aiheuttaa näön katoamisen kyseiseltä alueelta”, Pierce sanoo.