Syyskuun 11. päivä 2020
”Muistan tuon päivän yhtä selvästi kuin eilisen.”
New Yorkissa, NY:ssä, Arlingtonissa, VA:ssa ja Shanksvillessä, PA:ssa tapahtuneista traagisista iskuista on kulunut 19 vuotta. Lähes 3 000 ystäväämme, perheenjäsentämme, naapuriamme ja työtoveriamme ei koskaan päässyt kotiin sinä yönä.
Pentagonissa kohtalokkaana syyskuun 11. päivän aamuna vuonna 2001 olleelle tiedustelu-upseerille David Panille nämä tapahtumat muuttivat hänen elämänsä lopullisesti. Panilla oli onni selvitä Pentagonista hengissä, mutta päivän emotionaalinen vaikutus häneen on ikuinen.
”Minulle syyskuun 11. syyskuuta oli elämäni ratkaiseva hetki. Maailma ei tule koskaan olemaan samanlainen kuin edellisenä päivänä”, sanoi Pan, joka työskentelee nykyisin urakoitsijana kansallisen tiedustelupalvelun johtajan toimistossa (Office of the Director of the National Intelligence, ODNI). ”Viattomuutemme kotirintamalla murtui lopullisesti. Katsomme maailmaa ja itseämme eri tavalla.”
Pan on sitoutunut yli 37 vuotta elämästään suojelemaan Amerikan yhdysvaltojen kansallista turvallisuutta, mutta ne tunteet, joita hän tunsi syyskuun 11. päivänä, loivat uudenlaisen käsityksen siitä, mitä palveleminen tarkoittaa.
”Tunsin hyvin voimakasta kansallisen yhteenkuuluvuuden tunnetta syyskuun 11. päivän jälkimainingeissa. Kokoonnuimme presidenttimme taakse ja olimme päättäneet löytää ja rangaista niitä, jotka tekivät hyökkäyksen meitä kaikkia vastaan”, Pan sanoi. ”Yhdeksäntoista vuotta on kulunut, mutta uskon, että olemme edelleen yhtenäisiä estääkseen uuden 9/11-tapahtuman maaperällämme.”
Pentagoniin törmänneen lentokoneen kaappaajat lensivät koneen Pentagonin läntiseen julkisivuun, eli täsmälleen siihen paikkaan, jossa Panin toimisto ennen sijaitsi.
Iskujen tapahtumapäivänä Pan ja hänen kollegansa työskentelivät Pentagonin kellarissa maailmanlaajuisen ydinaseiden johtamisharjoituksen parissa.
Panille ja monille muille päivä ei näyttänyt erilaiselta kuin muut loppukesän päivät Washingtonin alueella.
”Syyskuun 11. päivä 2001 alkoi kauniin kirkkaana aamuna, kun saavuin Pentagonin parkkipaikalle kello 7:00 sinä aamuna. Muistan nähneeni lentokoneen nousun kansalliselta lentokentältä kävellessäni sisälle. Meillä oli televisiot huoneessa rakennuksen kellarissa, lähellä käytävää 8.”
Kun he sytyttivät televisiot tuona aamuna, kukaan Pentagonin kellarissa ei uskonut, että he todistaisivat suurinta terrori-iskua Yhdysvaltain maaperällä sitten Pearl Harboriin vuonna 1941 tehdyn hyökkäyksen.”
”Seurasin New Yorkin tapahtumia ja raporttia, jonka mukaan ensimmäinen lentokone syöksyi pohjoistorniin ja sitten toinen etelätorniin. Silloin tiesin, että kyseessä oli terrori-isku.”
Kun nämä iskut tapahtuivat vain neljä tuntia Pentagonin pohjoispuolella, heräsi kysymys, missä seuraava isku tai kohde olisi.
”Jatkoimme harjoitustamme sen jälkeen, mutta tein huomautuksen, että Pentagonin poliisin olisi parasta kiristää turvatoimia, koska olemme luultavasti seuraavat. Vähän myöhemmin kanssamme harjoitusta tekevä upseeri juoksi tilaan ja kertoi meille, että rakennukseen oli iskeytynyt lentokone ja meidän oli evakuoitava.”
Mutta monet eivät heti tunteneet hyökkäyksen kiireellisyyttä ja vakavuutta.
”Oli surrealistista kävellä portaita ylös muiden kanssa ilman minkäänlaista kiireellisyyden tunnetta, joka tuntui paloharjoitukselta. Vasta kun saavuimme uloskäynnille, tiesimme, ettei se ollut normaalia. Turvamiehet käskivät meidän pysyä liikkeellä, olla pyyhkäisemättä virkamerkkiä ja poistua rakennuksesta parkkipaikalle.”
Kun ihmisjoukot pääsivät ulos, hyökkäyksestä tuli hyvin todellinen. Jopa maailman suurimman toimistorakennuksen toiselta puolelta näkyi savua ja liekkejä.
”Katsoin ylös ja näin savua tulevan rakennuksen yli Pentagonin toiselta puolelta, jonne lentokone oli iskeytynyt. Menin autooni ja laitoin radion päälle. Näin savun toiselta puolelta valtatie 27:n varrella. Hetken kuluttua päätin, ettei ollut viisasta jäädä sinne, koska asiat olivat hyvin sekavia. Lähdin liikkeelle.”
Kun tuhannet amerikkalaiset saivat tietää Pentagonin hyökkäyksestä televisiosta, he alkoivat huolestua läheisistään, jotka olivat rakennuksessa sinä päivänä. He halusivat vain soittaa ja kysyä, olivatko he elossa. Valitettavasti se ei ollut mahdollista.
”Vaimoni ei tiennyt, mitä minulle tapahtui, koska kaikki matkapuhelinlinjat olivat jumissa enkä päässyt läpi.”
Pan pääsi lopulta turvallisesti kotiin vaimonsa luokse ja alkoi miettiä aamua. Joka vuosi hän muistelee tapahtumia, hajuja ja kaaosta, joka seurasi Pentagonissa tuona aamuna.
Syyskuun 11. päivänä 2001 Yhdysvallat kärsi menetyksen, jota kukaan ei osannut odottaa. Se, mikä alkoi tavallisena päivänä, muuttui 19 vuotta jatkuneeksi maailmanlaajuiseksi sodaksi terrorismia vastaan. ODNI:n ja koko tiedusteluyhteisön puolesta suremme tuona päivänä menetettyjä ihmishenkiä ja osoitamme kunnioitusta niille rohkeille miehille ja naisille, jotka palvelevat kansakuntaamme varmistaakseen, ettei toista 9/11-tapahtumaa tapahdu Yhdysvaltain maaperällä.