Kuka oli Abraham Lincoln?

Abraham Lincoln oli Yhdysvaltain 16. presidentti, ja häntä pidetään yhtenä Amerikan suurimmista sankareista hänen roolinsa vuoksi unionin pelastajana ja orjuutettujen ihmisten vapauttajana. Hänen nousunsa vaatimattomista lähtökohdista maan korkeimpaan virkaan on merkittävä tarina.

Lincoln salamurhattiin aikana, jolloin hänen maansa tarvitsi häntä saattamaan päätökseen suuren tehtävänsä kansakunnan yhdistämiseksi. Hänen kaunopuheinen tukensa demokratialle ja vaatimuksensa siitä, että unioni oli pelastamisen arvoinen, ilmentävät itsehallinnon ihanteita, joita kaikki kansakunnat pyrkivät saavuttamaan. Lincolnin selvästi inhimillinen persoonallisuus ja uskomaton vaikutus kansakuntaan ovat antaneet hänelle pysyvän perinnön.

Suku

Lincoln syntyi Thomas Lincolnin ja Nancy Hanks Lincolnin lapsena. Thomas oli vahva ja määrätietoinen pioneeri, joka löysi kohtuullisen vaurauden ja oli yhteisössä hyvin arvostettu.

Pariskunnalla oli kaksi muuta lasta: Lincolnin vanhempi sisar Sarah ja nuorempi veli Thomas, joka kuoli lapsena.

Kun nuori Lincoln oli yhdeksänvuotias, hänen äitinsä kuoli tremetoliin (maitotautiin) 34-vuotiaana 5. lokakuuta 1818. Tapahtuma oli hänelle musertava, ja nuori Lincoln vieraantui yhä enemmän isästään ja paheksui hiljaa kovaa työtä, joka hänelle asetettiin jo varhaisessa iässä.

Joulukuussa 1819, runsaan vuoden kuluttua äidin kuolemasta, Lincolnin isä Thomas meni naimisiin Sarah Bush Johnstonin kanssa, joka oli Kentuckyn osavaltiosta kotoisin oleva leski, jolla oli kolme omaa lasta. Hän oli vahva ja hellä nainen, johon Lincoln kiintyi nopeasti.

Varhaiselämä ja koulutus

Lincolnit joutuivat muuttamaan Lincolnin synnyinseudulta Kentuckysta Perryn piirikuntaan Indianaan maakiistan vuoksi vuonna 1817.

Indianassa perhe ”kyykkäsi” julkisella maalla raapien elantonsa karkeassa suojassa, metsästäen riistaa ja viljellen pientä tonttia. Lincolnin isä pystyi lopulta ostamaan maan.

Vaikka hänen molemmat vanhempansa olivat todennäköisesti lukutaidottomia, Thomasin uusi vaimo Sarah kannusti Lincolnia lukemaan. Mieheksi kasvaessaan Lincoln sai virallisen koulutuksensa – arviolta yhteensä 18 kuukautta – muutaman päivän tai viikon kerrallaan.

Indianan erämaassa lukumateriaalista oli pulaa. Naapurit muistelivat, kuinka Lincoln käveli kilometrien päähän lainatakseen kirjan. Hän luki epäilemättä perheen Raamattua ja luultavasti muitakin tuohon aikaan suosittuja kirjoja, kuten Robinson Crusoe, Pilgrim’s Progress ja Aisopoksen sadut

Maaliskuussa 1830 perhe muutti jälleen, tällä kertaa Maconin piirikuntaan Illinoisiin. Kun hänen isänsä muutti perheen jälleen Colesin piirikuntaan, 22-vuotias Lincoln lähti omille teilleen ja hankki elantonsa ruumiillisella työllä.

Minkä pituinen Abraham Lincoln oli?

Lincoln oli 180-senttinen, raakaluinen ja hoikka, mutta lihaksikas ja fyysisesti vahva. Hän puhui takametsäläisittäin ja käveli pitkävartisella kävelyllä. Hänet tunnettiin taitavasta kirveenkäytöstään, ja jo varhain hän ansaitsi elantonsa halkomalla puuta tuli- ja kiskoaitoja varten.

Nuori Lincoln muutti lopulta Illinoisin New Salemin pieneen yhteisöön, jossa hän työskenteli vuosien ajan kauppiaana, postimestarina ja lopulta sekatavarakaupan omistajana. Siellä Lincoln hankki yleisön kanssa työskennellessään sosiaalisia taitoja ja hioi tarinankerronnan lahjakkuuttaan, mikä teki hänestä paikallisten keskuudessa suositun.

Kun vuonna 1832 syttyi Yhdysvaltain ja intiaanien välinen Mustahaukkasota, alueen vapaaehtoiset valitsivat Lincolnin kapteenikseen. Hän ei nähnyt taisteluita tänä aikana lukuun ottamatta ”monia verisiä kamppailuja hyttysten kanssa”, mutta pystyi solmimaan useita tärkeitä poliittisia suhteita.

Juristi ja poliitikko

Vuonna 1834 Lincoln aloitti poliittisen uransa, ja hänet valittiin Illinoisin osavaltion lakiasäätävään elimeen Whig-puolueen jäsenenä.

Tänään hän päätti ryhtyä lakimieheksi ja opetti itselleen lakitiedettä lukemalla William Blackstonen Commentaries on the Laws of England -teosta. Saatuaan asianajajaluvan vuonna 1837 hän muutti Springfieldiin, Illinoisin osavaltioon, ja alkoi harjoittaa lakiasiainharjoittamista John T. Stuartin lakiasiaintoimistossa.

Vuonna 1844 Lincoln aloitti lakiasiainharjoittamisen William Herndonin kumppanina. Vaikka heillä oli erilaiset juristityylit, he kehittivät läheisen ammatillisen ja henkilökohtaisen suhteen.

Lincoln ansaitsi alkuvuosina hyvän toimeentulon lakimiehenä, mutta huomasi, ettei Springfield yksinään tarjonnut tarpeeksi töitä, joten täydentääkseen tulojaan hän seurasi oikeutta, kun se kiersi piirikierroksellaan Illinoisin eri piirikunnissa.

Lapset ja vaimo

Lincoln meni naimisiin Mary Toddin kanssa marraskuun 4. päivänä 1842. Todd oli korkealentoinen, hyvin koulutettu nainen arvostetusta Kentuckyn perheestä.

Kun pari kihlautui vuonna 1840, monet heidän ystävistään ja perheestään eivät voineet ymmärtää Maryn vetovoimaa; toisinaan Lincoln kyseenalaisti sen itsekin. Vuonna 1841 kihlaus purettiin yllättäen, todennäköisesti Lincolnin aloitteesta.

Mary ja Lincoln tapasivat myöhemmin seurapiiritilaisuudessa ja menivät lopulta naimisiin vuonna 1842. Pariskunnalle syntyi neljä poikaa – Robert Todd, Edward Baker, William Wallace ja Thomas ”Tad” – joista vain Robert Todd selvisi aikuisikään asti.

Ennen kuin Lincoln meni naimisiin Toddin kanssa, hän oli tekemisissä muiden potentiaalisten puolisoiden kanssa. Noin vuonna 1837 hän tiettävästi tapasi Anne Rutledgen ja seurusteli romanttisesti hänen kanssaan. Ennen kuin he ehtivät kihlautua, New Salemin ylle iski lavantautiaalto, ja Anne kuoli 22-vuotiaana.

Annen kuoleman sanotaan jättäneen Lincolnin vakavasti masentuneeksi. Useat historioitsijat ovat kuitenkin eri mieltä Lincolnin ja Rutledgen suhteen laajuudesta, ja Lincolnin surun taso hänen kuolemansa johdosta saattaa olla enemmänkin legendan aineksia.

Noin vuosi Rutledgen kuoleman jälkeen Lincoln kosiskeli Mary Owensia. He tapailivat toisiaan muutaman kuukauden ajan ja avioliittoa harkittiin. Aikanaan Lincoln kuitenkin perui liiton.

Poliittinen ura

Lincoln oli yhden kauden Yhdysvaltain edustajainhuoneessa vuosina 1847-1849. Hänen pyrähdyksensä kansalliseen politiikkaan näytti olevan yhtä merkityksetön kuin lyhytkin. Hän oli Illinoisin osavaltion yksinäinen viski, joka osoitti puolueuskollisuutta, mutta löysi vain vähän poliittisia liittolaisia.

Lincoln käytti toimikautensa puhuakseen Meksikon ja Amerikan sotaa vastaan ja tuki Zachary Taylorin presidenttiehdokkuutta vuonna 1848. Hänen sodan kritiikkinsä teki hänestä epäsuositun kotimaassaan, ja hän päätti olla asettumatta ehdolle toiselle kaudelle, vaan palasi sen sijaan Springfieldiin harjoittamaan lakiasiainharjoittamista.

1850-luvulle tultaessa rautatieala oli siirtymässä länteen, ja Illinoisin osavaltio huomasi muuttuvansa merkittäväksi solmukohdaksi eri yhtiöille. Lincoln toimi Illinois Central Railroadin edunvalvojana yhtiön lakimiehenä.

Menestys useissa oikeudenkäynneissä toi mukanaan myös muita yritysasiakkaita – pankkeja, vakuutusyhtiöitä ja teollisuusyrityksiä. Lincoln työskenteli myös joissakin rikosoikeudenkäynneissä.

Eräässä tapauksessa todistaja väitti pystyvänsä tunnistamaan murhasta syytetyn Lincolnin asiakkaan täysikuun voimakkaan valon perusteella. Lincoln viittasi almanakkaan ja todisti, että kyseinen yö oli ollut liian pimeä, jotta todistaja olisi voinut nähdä mitään selvästi. Hänen asiakkaansa vapautettiin syytteistä.

LATAA BIOGRAFIAN ABRAHAM LINCOLNIN FAKTAKORTTI

Lincoln ja orjuus

Illinoisin osavaltion lainsäätäjän jäsenenä vuonna 1834, Lincoln kannatti whigien politiikkaa, joka perustui valtion tukemaan infrastruktuuriin ja suojatulleihin. Tämä poliittinen ymmärrys johti siihen, että hän muotoili varhaiset näkemyksensä orjuudesta, ei niinkään moraalisena vääryytenä vaan taloudellisen kehityksen esteenä.

Vuonna 1854 kongressi hyväksyi Kansas-Nebraska-lain, jolla kumottiin Missourin kompromissi ja annettiin yksittäisille osavaltioille ja alueille mahdollisuus päättää itse, sallivatko ne orjuuden. Laki herätti väkivaltaista vastustusta Kansasissa ja Illinoisissa, ja se synnytti republikaanisen puolueen.

Tämä herätti Lincolnin poliittisen innon jälleen kerran, ja hänen näkemyksensä orjuudesta siirtyivät enemmän kohti moraalista närkästystä. Lincoln liittyi republikaaniseen puolueeseen vuonna 1856.

Vuonna 1857 korkein oikeus antoi kiistanalaisen Dred Scott -päätöksensä, jossa se julisti, että afroamerikkalaiset eivät olleet kansalaisia eikä heillä ollut luontaisia oikeuksia. Vaikka Lincoln oli sitä mieltä, että afroamerikkalaiset eivät olleet tasa-arvoisia valkoisten kanssa, hän uskoi Amerikan perustajien tarkoittaneen, että kaikki ihmiset luotiin tietyin luovuttamattomin oikeuksin.

Senatinkilpailu

Lincoln päätti haastaa istuvan Yhdysvaltain senaattorin Stephen Douglasin hänen paikastaan. Ehdokkuuden vastaanottopuheessaan hän kritisoi Douglasia, korkeinta oikeutta ja presidentti James Buchanania orjuuden edistämisestä ja julisti, että ”jakautunut talo ei voi pysyä pystyssä.”

Vuoden 1858 Yhdysvaltain senaattorinvaalikampanjassaan Douglasia vastaan Lincoln osallistui seitsemään väittelyyn, jotka järjestettiin eri kaupungeissa eri puolilla Illinois’ta. Molemmat ehdokkaat eivät tuottaneet yleisölle pettymystä, sillä he kävivät kiihottavia väittelyjä osavaltioiden oikeuksista länsilaajentumiseen, mutta keskeinen kysymys oli orjuus.

Sanomalehdet uutisoivat väittelyistä intensiivisesti, usein puoluepoliittisin kommentein. Lopulta osavaltion lainsäätäjä valitsi Douglasin, mutta julkisuus nosti Lincolnin kansalliseen politiikkaan.

Presidentti Abraham Lincoln

Vuonna 1860 poliittiset toimijat järjestivät Illinoisin osavaltiossa kampanjan Lincolnin tukemiseksi presidenttiehdokkuudessa. Toukokuun 18. päivänä Chicagossa pidetyssä republikaanien kansalliskokouksessa Lincoln ohitti tunnetummat ehdokkaat, kuten William Sewardin New Yorkista ja Salmon P. Chasen Ohiosta.

Lincolnin ehdokkuuden taustalla olivat muun muassa hänen maltilliset näkemyksensä orjuudesta, hänen tukensa kansallisen infrastruktuurin parantamiselle ja suojatariffille.

Vähemmistövaaleissa Lincoln kohtasi ystävänsä ja kilpailijansa Stephen Douglasin, ja tällä kertaa hän voitti hänet nelinpelissä, johon kuuluivat myös pohjoisten demokraattien John C. Breckinridge ja perustuslakipuolueen John Bell.

Lincoln ei saanut aivan 40 prosenttia yleisöäänistä, mutta sai 180 ääntä 303:sta valitsijamieskollegion äänistä ja voitti näin Yhdysvaltain presidentinvaalin.

Lincolnin kabinetti

Valittuaan presidentiksi vuonna 1860 Lincoln valitsi vahvan kabinetin, joka koostui monista hänen poliittisista kilpailijoistaan, kuten William Sewardista, Salmon P. Chasesta, Edward Batesista ja Edwin Stantonista.

Lincolnin kabinetista, joka muodostui sanonnan ”pidä ystävät lähelläsi ja viholliset lähempänä” pohjalta, tuli yksi hänen vahvimmista voimavaroistaan ensimmäisellä virkakaudellaan, ja hän tarvitsisi niitä, kun sodan pilvet kerääntyivät kansakunnan ylle seuraavana vuonna.

Kansalaissota

Ennen Lincolnin virkaanastujaisia maaliskuussa 1861 seitsemän eteläistä osavaltiota oli eronnut unionista, ja huhtikuuhun mennessä Yhdysvaltain sotilaslaitos Fort Sumter oli piiritetty Charlestonin satamassa Etelä-Carolinassa.

Aamuvarhain 12. huhtikuuta 1861 satamaa suojaamaan sijoitetut tykit syttyivät kohti linnaketta, mikä merkitsi Yhdysvaltain sisällissodan, Amerikan kalleimman ja verisimmän sodan, alkamista.

Lincoln reagoi kriisiin käyttämällä valtaoikeuksia, joita kukaan muu presidentti ennen häntä ei ollut käyttänyt: Hän jakoi valtiovarainministeriöstä 2 miljoonaa dollaria sotamateriaalia varten ilman kongressin myöntämää määrärahaa; hän kutsui 75 000 vapaaehtoista asepalvelukseen ilman sodanjulistusta; ja hän keskeytti habeas corpus -lain soveltamisen pidättämällä ja vangitsemalla epäiltyjä Konfederaation osavaltioiden kannattajia ilman etsintälupaa.

Kapinan murskaaminen olisi ollut vaikeaa missä tahansa olosuhteissa, mutta sisällissota oli vuosikymmeniä kestäneen, valkoisen kuumana käyneen puoluepolitiikan jälkeen erityisen raskas. Kaikilta suunnilta Lincoln kohtasi halveksuntaa ja uhmaa. Hän oli usein ristiriidassa kenraaliensa, kabinettinsa, puolueensa ja Yhdysvaltain kansan enemmistön kanssa.

Vapautusjulistus

Tammikuun 1. päivänä 1863 Lincoln antoi vapautusjulistuksen, joka muutti sisällissodan syyn unionin pelastamisesta orjuuden lakkauttamiseen.

Unionin armeijan ensimmäiset puolitoista vuotta kestäneet tappiot taistelukentillä vaikeuttivat moraalin ylläpitämistä ja kansakunnan jälleenyhdistämisen vahvaa tukemista. Ja unionin voitto Antietamissa 22. syyskuuta 1862, vaikkei se ollutkaan mitenkään ratkaiseva, oli toiveikas ja antoi Lincolnille itseluottamusta muuttaa virallisesti sodan tavoitteita.

Lincolnin vapautusjulistuksessa todettiin, että kaikki kapinallisissa osavaltioissa orjuutettuina pidetyt henkilöt ”ovat vastedes vapaita”. Toimenpide oli enemmän symbolinen kuin tehokas, koska pohjoinen ei hallinnut yhtään kapinoivaa osavaltiota eikä julistus koskenut rajavaltioita, Tennesseetä tai joitakin Louisianan seurakuntia.

Gettysburgin puhe

Lincoln piti 19. marraskuuta 1863 Gettysburgin puheen, josta tuli hänen tunnetuin puheensa ja yksi Yhdysvaltain historian tärkeimmistä puheista.

Puhuessaan noin 15 000 hengen yleisölle Lincoln piti 272 sanaa käsittävän puheensa yhdellä sisällissodan verisimmistä taistelupaikoista, Gettysburgin kansallisella hautausmaalla Pennsylvaniassa.

Sisällissota oli Lincolnin mukaan vuonna 1776 luodun unionin säilymisen perimmäinen koetinkivi, ja ihmiset, jotka kuolivat Gettysburgissa, taistelivat tämän aatteen puolustamiseksi.

Lincoln palautti mieleen itsenäisyysjulistuksen ja sanoi, että elävien tehtävänä oli varmistaa, että ”kansan hallitus, kansan toimesta, kansan puolesta, kansaa varten, ei katoa maan päältä”, ja että tämä unioni oli ”omistautunut väitteelle, että kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi”.

Yleinen tulkinta oli, että presidentti laajensi sisällissodan aihetta pelkästä unionin jälleenyhdistämisestä myös taisteluun tasa-arvon puolesta ja orjuuden lakkauttamiseen.

Kansalaissota päättyy

Lincolnin vuonna 1863 antaman vapautusjulistuksen jälkeen sotatilanne parani vähitellen Pohjoisen kannalta, vaikkakin enemmänkin uupumuksen kuin loistavien sotilaallisten voittojen kautta.

Mutta vuoteen 1864 mennessä konfederaation armeijat olivat välttyneet suurelta tappiolta, ja Lincoln oli vakuuttunut siitä, että hänestä tulisi yhden kauden presidentti. Hänen vihollisensa, George B. McClellan, Potomacin armeijan entinen komentaja, haastoi hänet presidentiksi, mutta kilpailu ei ollut edes lähellä. Lincoln sai 55 prosenttia kansanäänistä ja 212 valitsijamiesääntä 243:sta.

Huhtikuun 9. päivänä 1865 Virginian armeijan komentaja kenraali Robert E. Lee antautui unionin kenraali Ulysses S. Grantille. Sisällissota oli käytännössä ohi.

Jälleenrakentaminen oli alkanut sisällissodan aikana jo vuonna 1863 alueilla, jotka olivat tiukasti unionin sotilaallisessa hallinnassa, ja Lincoln suosi nopeaa yhdistämistä mahdollisimman vähin kostotoimin.

Hän kohtasi senaatissa ja edustajainhuoneessa radikaalin republikaaniryhmän, joka halusi entisiltä konfederaation jäseniltä täydellistä uskollisuutta ja katumusta. Ennen kuin poliittinen keskustelu ehti kunnolla kehittyä, Lincoln salamurhattiin.

Murha

Lincoln salamurhattiin 14. huhtikuuta 1865 tunnetun näyttelijän ja konfederaatiosympatisoijan John Wilkes Boothin toimesta Ford’s Theatre -teatterissa Washingtonissa

Hänet vietiin kadun toisella puolella sijaitsevaan Petersen Houseen, jossa hän makasi yhdeksän tuntia koomassa ennen kuin hän kuoli seuraavana aamuna. Hänen kuolemaansa surivat miljoonat kansalaiset niin pohjoisessa kuin etelässäkin.

Lincolnin ruumis lepäsi Yhdysvaltain Capitolissa ennen kuin hautajaisjuna vei hänet lopulliseen leposijaansa Springfieldiin, Illinoisin osavaltioon.

Legenda

Historioitsijat ja tavalliset kansalaiset mainitsevat Lincolnin usein Amerikan suurimpana presidenttinä. Aggressiivisesti aktivistisena ylipäällikkönä Lincoln käytti kaikkia käytettävissään olevia voimia varmistaakseen sisällissodan voiton ja lopettaakseen orjuuden Yhdysvalloissa.

Jotkut tutkijat epäilevät, olisiko unioni säilynyt, jos Valkoisessa talossa olisi ollut joku toinen vähemmän luonteenomainen henkilö. Historioitsija Michael Burlingamen mukaan ”yksikään Yhdysvaltain historian presidentti ei ole koskaan kohdannut suurempaa kriisiä eikä yksikään presidentti ole koskaan saanut aikaan yhtä paljon.”

Lincolnin filosofia kiteytyi ehkä parhaiten tässä toisessa virkaanastujaispuheessa, kun hän totesi: ”Pahansuopaisesti ketään kohtaan, rakkaudella kaikkia kohtaan, lujasti oikeassa niin kuin Jumala antaa meidän nähdä oikean, pyrkikäämme viemään loppuun työmme, johon olemme ryhtyneet, sitomaan kansakunnan haavat, pitämään huolta taistelussa taistelusta kärsimään joutuneesta sekä hänen leskestään ja orvostaan ja tekemään kaikkemme, jolla voimme saada aikaan ja vaalia oikeudenmukaista ja pysyvää rauhaa keskenämme ja kaikkien kansojen kanssa.”