Afrikanleijonat ovat afrikkalaisista petoeläimistä suurimpia.

Väri vaihtelee ruskehtavasta hiekanruskeaan.

Pitkässä hännässä on kärjessä tunnusomainen musta tupsu.

Aikuisilla uroksilla on maneesi, jonka väri vaihtelee ruskeanruskeasta mustaan.

Pää on suuri, ja siinä on raskas kuono.

Viiksien juuresta löytyvien täplien kuvio on yksilöllinen.

Mitä elinympäristöä leijonat suosivat?

Afrikanleijonilla ei ole erityistä elinympäristömieltymystä, joten niitä voi tavata missä tahansa, paitsi metsissä.

Afrikanleijonien elinympäristöjä ovat –

• avoimet tasangot,
• metsät,
• paksu pusikko ja
• puoliaavikko.

Afrikanleijonat pysyttelevät suurimmaksi osaksi niityillä, pensaikoissa ja avoimilla metsäalueilla, joissa on hyvin vähän puita, koska se parantaa niiden mahdollisuuksia saaliinsa menestyksekkääseen saalistamiseen.

Leijonien metsästystekniikka onnistuu parhaiten pitkässä ruohossa ja paksussa pensaikossa.

Syy tähän on se, että ne eivät ole nopeita juoksijoita. Niillä ei myöskään ole suurta kestävyyttä pitää saaliin takaa-ajoa yli 200 metriä.

Ne pyrkivät kyttäämään saalista 20 metrin etäisyydelle käyttäen saatavilla olevaa suojaa.

Miksi leijonista tulee reviirieläimiä?

Leijonalaumoilla, joilla on runsaat ja luotettavat ravinnonlähteet, on varaa reviirieläimiin.

Jos ravinnon saanti on arvaamatonta, laumoilla on valtavat kotialueet, jotka ovat liian suuria puolustettaviksi.

Tällöin eri laumoihin kuuluvien leijonien väliset kohtaamiset ovat hyvin vihamielisiä, mutta varsinaiset taistelut ovat harvinaisia.

Sekä leijonat että emoleijonat viestivät alueen valtauksestaan merkitsemällä hajumerkinnät virtsalla ja karjumalla.

Kohina voi kantaa reilun 8 kilometrin päähän ja mainostaa leijonan sijaintia.

Se myös osoittaa, että alue on varattu, ja sen avulla lauman jäsenet voivat seurata toisiaan.

Mitä afrikkalaiset leijonat syövät?

Ne syövät keskikokoisia ja suuria saaliseläimiä.

Esimerkiksi saaliseläimiksi kelpaavat puhveli, gnuu, seepra ja gemsbok.

Ne ottavat kuitenkin myös suuren valikoiman jopa hiiren kokoisia saaliita.

Leijonat pystyvät juoksemaan noin 60 kilometrin tuntivauhtia, mikä on liian hidasta, jotta ne pystyisivät saamaan antiloopin kiinni avoimessa takaa-ajossa.

Leijonien hyökkäykset onnistuvat paremmin pitkässä ruohossa ja paksussa pensaikossa, kun kohde on yksin ja kun ne pystyvät kyttäämään läheltä sekä hyvin pimeinä öinä.

Pitemmät kuin 300 metrin takaa-ajot ovat harvinaisia.

Leijona tappaa yleensä kuristavalla kurkkuotteella tai puristamalla suunsa saaliin kuonon päälle.

Afrikanleijonien sosiaalinen käyttäytyminen

Afrikanleijonalauman perusyksikkö on perhe.

Klassinen leijonalauma koostuu 2-12 läheisessä sukulaisuussuhteessa olevasta naaraasta ja niiden pennuista.

Afrikanleijonat ovat ainoat kissat, joilla on tiiviit sosiaaliset ryhmät ja ainoat, jotka metsästävät säännöllisesti ryhmissä.

Leijoninaaraat taistelevat kuolemaan asti suojellakseen pentujaan.

Naaraita hoitaa yleensä 1-6 aikuista urosleijonaa, jotka ovat usein läheistä sukua keskenään.

Naarasleijonat muodostavat lauman vakaan ytimen, kun taas urokset vaihdetaan muutaman vuoden välein.

Syyt siihen, miksi leijonat ovat niin seurallisia, vaihtelevat-

• naaraiden liittoutumisesta yhteen suojellakseen nuoria pentuja tai
• riittävien lukumäärien varmistamiseen pyydystettäessä suuria ja mahdollisesti vaarallisia saaliita.

Jos pieni urosjoukko pysyy yhdessä, ne pystyvät ajamaan lauman paikalliset urokset pois ja ottavat näin naaraat haltuunsa.

Nämä syrjäytyneet urosleijonat eivät todennäköisesti elä pitkään, koska niillä ei ole enää naaraita metsästämässä niiden puolesta.

Vallankaappauksen jälkeen uudet urokset tappavat myös laumassa olevat leijonanpennut.

Miten afrikkalaiset leijonat lisääntyvät?

Koska on kyse kosiskelusta ja lisääntymisestä, laumasta poispäin siirtyvä uros ja naaras ovat todennäköisesti parittelemassa, mikä takaa jatkuvan toiminnan.

Naarasleijona muuttuu seksuaalisesti vastaanottokykyiseksi kahdesta neljään vuorokauteen noin kerran kahdessa vuodessa.

LAUMAN urokset havaitsevat uroksen kunnon hajun perusteella.

Leijonat saattavat paritella satoja kertoja naaraan kolmen-neljän päivän estrogeenin aikana.

Parittelu tapahtuu noin neljä kertaa tunnissa yhdestä kahteen päivän aikana ja kestää joka kerta alle minuutin.

Tämä ihmeellinen parittelutiheys johtuu luultavasti parittelujen suuresta epäonnistumisasteesta. Vain noin joka kolmannesta parittelusta syntyy pentuja.

Olemalla vaikeasti hedelmöitettäviä naaraat todennäköisesti varmistavat, että ne tulevat raskaaksi terveelle urokselle.

Afrikkalaisilla urosleijonilla on tärkeä rooli pentujen suojelemisessa tunkeutuvilta uroksilta.

Naarasleijonalle se antaa eräänlaista varmuutta siinä mielessä, että mitä sinnikkäämpi urosleijona on, sitä suurempi on todennäköisyys, että uros pysyy paikallaan, kunnes pennut ovat kasvaneet.

LAUMAN sisällä urosleijonat eivät kilpaile parittelusta.

Naaras saattaa kääntää huomionsa johonkin muuhun lauman urokseen, kun kukin menettää kiinnostuksensa sitä kohtaan.

Parittelun jälkeen uros- ja naarasleijonat hoivaavat tai hierovat toisiaan

Seksuaalisten mahdollisuuksien runsaus pitää urosten kilpailun lauman sisällä vähäisenä.

Tappeluita ja joskus kuolemaan johtavia tappeluita voi kuitenkin syntyä, jos vastaan tulee tunkeileva uros.

Parittelun jälkeen voi nähdä, kun uros ja naaras kieriskelevät lattialla, hoivaavat itseään tai hankaavat toisiaan vasten.

Afrikanleijonien käyttäytyminen

Välttääkseen päivän kuumuutta afrikkalaiset leijonat ovat aktiivisimpia öisin.

Leijonat nukkuvat suurimman osan päivästä pois, koska on yleensä liian kuuma metsästää.

Auringonvalo myös estää useimmat yritykset hiipiä saaliin kimppuun.

Mitä metsästystekniikoita leijonat käyttävät?

Metsästystyyli on klassinen kissaeläinten tyyli, johon kuuluu kyttääminen 20 metrin päähän ja takaa-ajo, joka ei yleensä ole 200 metriä pidempi.

Saalis vedetään alas ja tapetaan tavallisesti kurkkuun kohdistuvalla tukahduttavalla puremalla.

Leijonat metsästävät usein ryhmissä. Tämä riippuu saaliin vaikeudesta.

Jos kyseessä on suuri vaikea saalis, niiden on tehtävä yhteistyötä saadakseen sen alas.

Yhteistyöhön perustuva metsästys lisää niiden onnistumisprosenttia.

Onnistumisprosentti metsästettäessä sinignu Etoshassa:

Ne ovat äärimmäisen aggressiivisia ruokailun aikana – räksyttävät, tassuttelevat ja napsivat toisiaan.

LAUMA-urokset dominoivat naaraita ja saattavat ajaa ne pois saaliista.

Ruoka on eloonjäämiseen tarvittavaa energiaa.

Ainut tapa turvata ruoka on taistella siitä, mikä tarkoittaa, että aggressiivisuus on normaalia ruokinta-aikaan.

Onko afrikkalaisleijonauros laiska ja hyödytön metsästäjä?

Monissa laumoissa afrikkalaisleijonaurokset eivät metsästä.

Syy tähän on se, että niiden harjakarvojen ja suuren koon vuoksi ne ovat silmiinpistävämpiä ja menestyvät metsästyksessä huonommin kuin leijonanaaraat.

Tuloksena on, että nämä urokset elävät pääasiassa naaraidensa ponnisteluilla.

Ne käyttävät dominoivaa asemaansa ottaakseen ruokaa naarailta.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että urosleijonilla olisi puutteita metsästystaidoissa.

Urokset joutuvat huolehtimaan itsestään sekä ennen kuin ne ottavat lauman haltuunsa että sen jälkeen, kun ne on syrjäytetty laumasta.

Nuoret urokset saattavat muodostaa pieniä poikamiesryhmiä, jotka metsästävät yhdessä.

Yksinäiset urokset rajoittuvat pienempiin, helpompiin saaliseläimiin, kuten villisikoihin ja piikkisikoihin sekä muiden lajien poikasiin.

Kun näet vanhoja, yksinäisiä uroksia, jotka ovat täynnä mustia täpliä, ne ovat todennäköisesti piikkisian sulkakynien aiheuttamia arpia.

Onko afrikanleijona uhanalainen?

Arvioitu leijonakanta Afrikassa vuoden 2014 lopussa oli noin 34 000.

Tärkeää on ymmärtää, että tämä tarkoittaa, että noin 50 prosenttia leijonista on kadonnut kolmen viime vuosikymmenen aikana.

Afrikanleijonan uhanalaisuusfaktat

Tietyissä osissa Länsi-Afrikkaa ne ovat hävinneet lähes kokonaan.

Syitä, miksi leijonat ovat vaikeuksissa, ovat elinympäristönsä häviäminen ja sekä ihmisen ja leijonan väliset konfliktit.

Afrikanleijona on ollut jo hyvin pitkään voiman, ylhäisyytensä ja vallankäytön symbolina.

Nyt niiden suojelutilanne osoittaa, että ne tarvitsevat apuamme säilyäkseen hengissä.

Ole hyvä ja osallistu jakamalla tämä sivu ystävillesi.

Pidätkö tästä sivusta?