Aileen Carol Pittman syntyi Rochesterissa, Michiganissa 29. helmikuuta 1956; hän oli psykopaattisen lastenhäiritsijän Leo Dale Pittmanin ja Diane Wuornosin, lapsettoman teiniäidin, joka oli täysin kykenemätön kantamaan äitiyteen kuuluvia velvollisuuksia, ongelmallisen avioliiton tuote. Diane hylkäsi Wuornosin ja hänen vanhemman veljensä Keithin vanhempiensa Lauri ja Britta Wuornosin hoiviin ennen kuin hän oli 4-vuotias, ja vanhemmat adoptoivat heidät ja kasvattivat heidät omina lapsinaan.

Tultuaan pelastetuiksi yhdestä kauhistuttavasta kotitilanteesta Wuornosin lapset joutuivat toiseen, kaikkea muuta kuin ihanteelliseen tilanteeseen, jos Wuornosin kertomuksia lapsuudestaan on uskominen: hänen adoptiovanhempansa (jotka olivat todellisuudessa hänen biologiset isovanhempansa) pitivät todellisen asemansa salassa, ja Lauri Wuornos oli pahoinpitelevä vanhempi sekä fyysisesti että seksuaalisesti, kun taas Britta-vaimonsa oli pahoinpitelevä alkoholisti. Lapset saivat tietää todellisen henkilöllisyytensä vasta Wuornosin ollessa noin 12-vuotias, mikä vain pahensi jo ennestään epävakaata perhetilannetta.

Wuornos väittää, että seksuaalista kanssakäymistä sekä Lauri Wuornosin että hänen veljensä Keithin kanssa tapahtui jo hyvin varhaisessa iässä, vaikkei tästä ole mitään pitäviä vahvistavia todisteita. Mutta hänen seksuaalinen varhaiskypsyytensä, mistä tahansa lähteestä, on varmaa: Wuornos tuli raskaaksi 14-vuotiaana ja väitti, että Keith oli isä, ja hänet lähetettiin aviottomien äitien hoitokotiin. Maaliskuun 23. päivänä 1971 hän synnytti poikavauvan, joka annettiin välittömästi adoptoitavaksi.