Hippihopin loistoaikoina menestystä ei mitattu voittamalla heikkoja Twitter-kiistoja, keräämällä palkintoja televisio-ohjelmissa tai edes tekemällä sopimuksia halpojen limusiinien takapenkiltä saatavien halpojen viinojen myynnistä.
Ei, jos halusi mitata menestystä, kääntyi The Source -lehden puoleen.
MC:n suurin saavutus oli saada viiden mikin arvosana tuossa kunnianarvoisessa lehdessä. The Bible of Hip-Hop oli kulttuurin auktoriteetti – jos pääsi sinne, pääsi minne tahansa.
Se vaikeasti tavoiteltava viiden mikin luokitus oli niin harvinainen ja himoittu, että vain 45 albumia lehden lähes 30-vuotisen historian aikana on voittanut palkinnon, ja suurin osa niistä on myönnetty takautuvasti reilusti sen jälkeen, kun palkittu albumi oli julkaistu. Vain 15 albumia sai kunnian julkaisuhetkellään.
Ice Cuben AmeriKKKa’s Most Wanted. OutKastin Aquemini. Jay Z:n Blueprint. A Tribe Called Questin Low End Theory. Kaikki viiden mikin levyjä. Kaikki kiistattomia klassikoita.
Jopa sen jälkeen, kun mahtavan Sourcen uskottavuus alkoi hiipua, viiden mikin nimityksen legenda ei hiipunut. Se oli – ja on edelleen – vahvistus hiphop-klassikolle.
Paitsi silloin, kun se ei ole.
Fanit ovat 30 vuoden ajan kiistelleet siitä, ansaitsivatko jotkin The Sourcen suosikkialbumit himoitun viiden mikin luokituksen. Ja tiedättehän, että hiphop-fanit eivät peittele mielipiteitään. Henkilökohtaisesti en pidä Triben People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythmia enkä Kanye Westin My Beautiful Dark Twisted Fantasyta viiden mikin albumeina (Triben albumi on hieman epätasainen ja Ye:n jotkut kappaleet ovat turhan yliampuvia), mutta molemmat ovat osoittautuneet äärimmäisen vaikutusvaltaisiksi. Niiden arvoa on vaikea kiistää.
Muutamat muut albumit eivät vain kestä tätä ajan testiä.
Tarkastellaanpa kolmea albumia, jotka saavuttivat hiphop-klassikon nimityksen, mutta eivät aivan täytä sitä.
Lil Kim, The Naked Truth (2005)
Lukiessasi tämän kolumnin otsikon tiesit varmasti, että tämä albumi on listalla. Huhut, jotka ympäröivät tämän albumin sisällyttämistä viiden mikrofonin klubiin, ovat legendaarisia, aina spekulaatioista, joiden mukaan Kimin manageri seurusteli entisen Source-omistajan Dave Maysin kanssa, siihen, että arvostelijalla oli 25 vuotta vahaa korviensa ympärillä.
Nyt, The Naked Truth ei missään nimessä ole huono albumi. Itse asiassa se saattaa olla Kimin taiteellisesti luovin – hän astuu ulos Boroughsista kokeillakseen monipuolisia ääniä reggaesta West Coastiin ja tuohon Dirty Southin kolkutteluun. Ja sanoituksellisesti hän on äärimmäisen vahva – hän vähentää tavanomaisia seksuaalisia trooppeja ja todella välittää viestejä tangoillaan.
Viisi tähteä silti? Ei missään nimessä. Albumi jumiutuu sketseihin ja useampaan kuin pariin hukkakappaleeseen. Eikä sen vaikutus ollut läheskään yhtä vahva kuin Kimin debyytillä Hardcore, joka hyvässä ja pahassa asetti mallin naisräppäreille lähes 15 vuodeksi ja inspiroi monia tulevia tähtiä. Kysy tyttäreltäsi Nicki Minajilta.
Älkää oikeastaan kysykö. Hän ei myönnä sitä.
Mitä albumin olisi pitänyt saada:
Bun B, Trill OG (2010)
Tässä on jälleen yksi tapaus, jossa loistava albumi on saanut oudosti paisutetut pisteet. Rap-päät ovat jo pitkään tunnustaneet Bun B:n yhdeksi parhaista, jotka ovat kosketelleet mikkiä – hän hallitsee edelleen yhtenä etelän vaikutusvaltaisimmista pioneereista osana UGK:ta. Itse asiassa UGK:n toinen albumi Super Tight on paljon enemmän ansainnut himoitut viisi mikrofonia kuin Bunin soolojulkaisu vuodelta 2010.
Albumina se on vankka teos, joka todistaa skeptikoille, että jopa vanhempana rap-valtiomiehenä Bun kohoaa yhä useimpien näiden puolituoppisten MC:iden yläpuolelle. Bun kuulosti kuitenkin usein siltä kuin hän olisi ollut autopilotilla, eikä hänellä ollut sitä voimakasta läsnäoloa, jota hän osoitti uransa aikaisemmissa vaiheissa. Hän puhui kovaa, mutta ei UGK HARDia.
Trill OG on teknisesti taitava albumi ja vankka lisäys Bunin katalogiin. Mutta se ei missään nimessä ollut pelinmuuttaja tai alan vaikuttaja – kaksi todellisen klassikkoalbumin keskeistä ainesosaa.
Mitä albumin olisi pitänyt saada:
Eric B & Rakim, Let the Rhythm Hit ’Em (1990)
Oi kyllä, tämä on se albumi, joka on kaikkien vihapostieni lähde.
Jos Rakim ei ole kaikkien aikojen viiden parhaan räppärin top 5 -listallasi, olet varmaan syntynyt vuonna 1998. Kiitä R:ää, joka synnytti monimutkaisen sanaleikin, josta on tullut taidefarmarin peruspilari. Seuraavan kerran, kun käytät tuota BARS-hashtagia, tajua, että Rakim oli räppäri, joka asetti riman BARSille.
Rakim on kaikkien aikojen suurmies, ja hänen albuminsa kumppaninsa Eric B:n kanssa olivat hip hopin kultakauden perusta. Kaksikon debyytti Paid in Full sai takautuvasti viisi mikrofonia vuonna 2002. Siitä ei voi kiistellä.
Hyvyydestään huolimatta Let the Rhythm Hit ’Em ei kuitenkaan ole sillä tasolla – tai edes kaksikon edellisen, Follow the Leader -albumin tasolla.
Se oli kaksikolle paljon erilainen albumi, joka sisälsi kovempaa särmää ja enemmän aggressiivisuutta kuin aiemmat teokset. Mukana on myös syvällisiä aiheita, ja raapaisujen väliin on ripoteltu viestejä uskosta ja yhteisöllisyydestä. Se ei kuitenkaan ole läheskään virheetön – albumin jälkipuolisko hidastuu huomattavasti (lukuun ottamatta ”Mahoganya”), ja kuten muiltakin listamme löytyviltä albumeilta puuttuu Eric B. & Rakimin kahden ensimmäisen albumin historiallinen iskukyky.
Se on näin: Let the Rhythm Hit ’Em on Eric B. & Rakimin trilogian Imperium iskee takaisin – se on mieleenpainuva, mutta ei yhtä uraauurtava kuin edeltäjänsä.
Mitä albumin olisi pitänyt saada: FOUR AND A HALF MICS
OK, nyt on teidän vuoronne – olinko liian ankara näille albumeille? Ja mitkä albumit eivät mielestäsi ansaitse viiden mikin kunniaa?
