Käännä kelloa 25 vuotta taaksepäin: Nissan B13 Sentra SE-R on yksi vuosikymmenensä kuumimmista ja kriitikoiden ylistämistä suorituskykyisistä kompaktiautoista. Mutta nyt? Nyt sen nimeä tuskin koskaan kuulee mainittavan – jos lainkaan. Mistä se johtuu?

B13 SE-R -mallia valmistettiin vuosina 1991-1994, ja se oli Nissanille menestys lyhyen tuotantoaikansa aikana. Auto muutti automaailmaa osoittamalla, että kompaktit autot voivat olla hauskoja, nopeita ja edullisia. Silti useimmat harrastajat ovat lähes unohtaneet B13 SE-R:n, ja se on sääli. Jos etsit hauskaa japanilaista klassikkoa, SE-R voi olla etsimäsi. Ne ovat yhä viihdyttäviä, mutta niitä on helppo vääntää, niillä on pieni mutta uskollinen yhteisö, ja niitä voi tällä hetkellä ostaa kohtuulliseen hintaan.

Kauan sitten, ennen turbojen aikakautta, suorituskykyisissä pienoismalleissa oli korkeakierroksisia, luonnollisesti imettäviä moottoreita, jotka oli yhdistetty manuaalivaihteistoihin – puristien unelma. Sentra SE-R:ssä voima tuli Nissanin legendaarisesta SR20DE-nelisylinterisestä rivimoottorista. Se tuotti 140 hevosvoimaa, ja sen kierrosluku oli 7500 kierrosta minuutissa. Moottorissa ei ollut turboviivettä tai vaimeaa moottorin ääntä, kuten nykyään urheilukompakteissa; SE-R reagoi välittömästi kaasun painallukseen ja vaati jatkuvaa vaihtamista pysyäkseen huipputehokaistallaan.

SR20DE-moottorin täydennykseksi Sentra SE-R:ssä oli Viscous Limited Slip Differential. Tämä mahdollisti jokaisen voiman siirtämisen päällysteelle ja paransi huomattavasti ajettavuutta. Itse asiassa käsiteltävyys oli niin hyvä etuvetoiseksi autoksi, että SE-R:ää verrattiin usein BMW 2002:een – suuri ylistys 14 000 dollarin econoboxille.

Sentran ylivoimaisesti suurin etu oli sen paino. Alle 2500 kiloa painava auto oli ketterä ja vauhdikas. Jousitus pystyi pitämään auton vakaana kovissa mutkissa, ja vaikka SR20DE tuotti vain 140 hevosvoimaa, se oli enemmän kuin riittävä saamaan auton nopeasti liikkeelle.

Vuonna 1990, kun arvostelimme alkuperäisen Nissan Sentra SE-R:n, olimme täynnä kehuja. ”SE-R:n ulkomuoto pettää sen luonteen”, kirjoitti R&Toimittaja Andrew Bornhop. ”Lievät aerodynaamiset apuvälineet, kuten etummainen ilmapato ja takakonttiin asennettu takaspoileri, antavat sille pikemminkin siistityn ruokaostoskärryn vaikutelman kuin sen, mikä se todellisuudessa on.”

Yleisen suorituskyvyn ohella toinen syy, miksi asiantuntevat harrastajat rakastavat SE-R:ää, on moottorin luotettavuus ja helppo huollettavuus. SR20DE suunniteltiin alun perin Euroopan markkinoilla myytävään Primeraan, pieneen sedaniin, josta myöhemmin tuli Infiniti G20. Nissanin tavoitteena SR20DE:n osalta oli tehdä moottori, joka pystyisi ylläpitämään kunnioitettavia nopeuksia Saksan autobahnilla ja vetoamaan Euroopan markkinoihin. Tämän seurauksena sitä käytettiin lukuisissa muodoissa eri puolilla maailmaa, ja sillä on edelleen laaja jälkimarkkinoiden tuki. Tämä sekä sen varjopuuystävällisyys tekevät siitä kohtuuhintaisen huollettavaksi ja muokattavaksi kotona.

Jordan White, pitkäaikainen B13 SE-R:n harrastaja, on omistanut yli tusinan, eikä hänellä ole koskaan ollut vakavia moottoriongelmia. ”Jos niistä pitää huolta, ne kestävät ikuisesti”, White sanoo. ”Ainoa ongelma, joka minulla on ollut, on yleinen viidennen vaihteen poksahdus. Kun Sentra SE-R:stä pidetään hyvää huolta, se on muuten uskomaton.”

Vaihteen 5. vaihteen syöttöakselin hampaiden kulumisesta johtuva pop out aiheuttaa sen, että vaihteenvaihtaja siirtyy fyysisesti tyhjäkäynnille, kun vaihdetaan 5. vaihteelle. Tämä ongelma esiintyy useimmiten vuosien 1991 ja 1992 autoissa, ja se voidaan korjata 300-400 dollarin hintaisella kitillä. Whiten mukaan siihen liittyy kuitenkin paljon työtä, joten niille, jotka eivät halua purkaa vaihteistoaan kotona, voi olla viisasta viedä se korjaamolle. Se ei ole ihanteellista, mutta tämä on myös SE-R:n suurin ongelma, ja 25 vuotta vanhassa autossa se on melko hallittavissa.

Vaihteisto-ongelmia lukuun ottamatta B13 SE-R:n suorituskyky on edelleen hyvä. Todisteeksi ei muuta kuin Troy McKeown, kokenut B13 SE-R:n omistaja. Viime syyskuussa hän vei autonsa Bowling Greenissä sijaitsevan National Corvette Museumin järjestämälle radapäivälle. Aluksi hän oli hermostunut siitä, että hänen autonsa aiheuttaisi radalla jättimäisen takaiskun, mutta niin ei käynyt lainkaan.

B13 SE-R:n suorituskykytalkoot pitävät edelleen pintansa.

”Koko tapahtuman aikana luulen, että niiden ihmisten määrä, jotka päästin ohi, oli suunnilleen yhtä suuri kuin niiden ihmisten määrä, jotka joutuivat päästämään minut ohi”, McKeown sanoo. ”Se, josta olin kaikkein ylpein, oli C7 Z06:n ohittaminen. Jopa ohjaaja näytti olevan yllättynyt nähdessään tämän pienen japanilaisen nelisylinterisen auton ohittavan tuollaisen hirviön.”

Jos et McKeownin ja Whiten puheista jo huomaa, yksi B13 SE-R:n suurimmista vahvuuksista on sen innostunut yhteisö. Pieni, tiivis ryhmä korvaa harvan rivinsä intohimolla ja jatkuvalla yhteydenpidolla. Muu maailma on ehkä unohtanut tämän auton, mutta nämä die-hardit haluavat jakaa sen tarinan.

”SE-R-yhteisö on uskomaton”, White sanoo. ”Kokoonnumme joka vuosi eri puolilta Yhdysvaltoja vuosittaiseen SE-R-kokoukseen, kaikkialta Kaliforniasta New Jerseyyn.”

Jos B13 SE-R:llä on siis niin paljon toivottavia ominaisuuksia ja niin rikas yhteisö, miksi siitä ei kuulla useammin?

Nissan

Noh, suuri syy on sen kohtaama kilpailu. Vaikka SE-R oli 90-luvun alun ikoni, se kilpaili monia muita erinomaisia autoja vastaan hintaluokassaan, kuten Acura Integra, Honda Prelude, Mazda Miata ja jopa Honda CRX. Ja vaikka ne eivät olleetkaan suoria kilpailijoita, ei pidä unohtaa Toyota Supraa, Mazda RX-7:ää ja Acura NSX:ää, jotka hallitsevat vuosikymmenen muistoja. Hyvä uutinen on, että SE-R:n jääminen varjoon on auttanut pitämään sen poissa useimpien harrastajien tutkasta ja pitämään hinnat alhaalla. Huono uutinen on, että sen vähäiset tuotantomäärät ovat tehneet puhtaiden yksilöiden löytämisestä vaikeaa.

Vain pieni osa B13 Sentran myynnistä oli SE-R-versiota, ja koska SE-R:ää valmistettiin rajoitettu erä yli 25 vuotta sitten, on vaikea sanoa, kuinka monta on jäljellä hyvässä kunnossa. Niitä tulee myyntiin parin viikon välein, ja hinnat alkavat noin 1200 dollarista karkeasta esimerkistä. Uudenveroinen SE-R, jossa on vain 50 000 kilometriä, oli hiljattain Bring-A-Trailerissa 5000 dollarilla. Voi kestää jonkin aikaa löytää sellainen, joka on oman ajan ja rahan arvoinen, mutta jos löydät hyvin huolletun tai tyylikkäästi muunnellun auton, ne ovat tällä hetkellä uskomattomia kauppoja. White suosittelee etsimään ilmoituksia SR20-forum.com-sivustolta löytääkseen luotettavia omistajia, jotka arvostavat autoa ja yhteisöä.

Valitettavasti B13 Sentra SE-R oli Nissanille lähinnä ainutkertainen. Seuraavat Sentran suorituskykyiset versiot eivät koskaan vastanneet B13:n perintöä. Nissan ei edes tarjonnut SE-R-versiota B14 Sentraan, ja vaikka B14 SE-versiossa oli SR20DE-moottori, yhtiö vaihtoi itsenäisen takajousituksen vääntöpalkkijousitukseen, menetti viskoosin LSD:n ja pienensi takatukivarren ja takalevyjarrujen kokoa. Kun SE-R-nimi palasi B15 Sentraan vuonna 2000, auto oli kaukana siitä erityisestä yhdistelmästä, joka teki B13 SE-R:stä niin erinomaisen urheilukompaktien kulta-aikana.