Chilen eteläkärjestä pohjoiseen Kanadaan ulottuvien Amerikan alkuperäisväestöjen esi-isät muuttivat Aasiasta ainakin kolmessa aallossa, käy ilmi Nature-lehdessä tällä viikolla julkaistusta uudesta kansainvälisestä tutkimuksesta, johon osallistui yli 60 tutkijaa 11:stä Amerikan maasta sekä neljästä Euroopasta ja Venäjältä.
Tutkijat tutkivat alkuperäisamerikkalaisten DNA-sekvenssien vaihtelua tutkimuksessaan, jota he kuvaavat tähän mennessä kattavimmaksi alkuperäisamerikkalaisten geneettisen monimuotoisuuden tutkimukseksi. He havaitsivat, että vaikka useimmat Amerikan alkuperäisväestöt polveutuvat ensisijaisesti yhdestä siirtolaisuudesta, oli kaksi myöhempää siirtolaisuutta, joilla oli myös merkittävä geneettinen osuus.
Ensimmäinen muuttoliike, joka johti suurimpaan osaan Amerikan alkuperäisväestöistä, koostui yhdestä ”ensimmäisiksi amerikkalaisiksi” kutsutusta ryhmästä, joka kulki Aasiasta Amerikkaan Beringia-nimisellä maasillalla, joka oli olemassa jääkausien aikana yli 15 000 vuotta sitten, kertovat tutkijat, joiden työtä koordinoi professori Andres Ruiz-Linares Lontoon yliopistokollegion (University College London, jäljempänä UCL) genetiikan, evoluution ja ympäristön laitokselta.
Myöhemmät siirtolaiset saapuivat todennäköisesti veneillä sen jälkeen, kun maasilta katosi jääkausien lopulla.
Lehdistötiedotteessa Ruiz-Linares selittää, että jo vuosia on käyty keskustelua siitä, onko Amerikan asuttaminen peräisin yhdestä vai useammasta Siperiasta lähteneestä siirtolaisuudesta.
”Tutkimuksemme ratkaisee kuitenkin tämän väittelyn: Amerikan alkuperäiskansojen alkuperäiskansat eivät ole peräisin yhdestä siirtolaisuudesta. Tutkimuksemme alkaa myös valottaa ihmisten leviämismalleja Amerikan sisällä”, hän lisää.
Tulokset vahvistavat sen, mitä kielitieteilijä Joseph Greenberg ehdotti vuonna 1986. Alkuperäisamerikkalaisten kielierojen tutkimisen perusteella hän sanoi, että Amerikat on täytynyt asuttaa kolmessa muuttoaallossa.
Tutkimusta varten tutkijat etsivät 52:sta alkuperäisamerikkalaisesta ja 17:stä siperialaisryhmästä yli 300 000 spesifistä DNA-merkkiainetta eli ”snipiä” (SNP:tä, Single Nucleotide Polymorphisms, yksittäinen nukleotidipolymorfismi) etsien samanlaisia ja erilaisia geenimalleja.
Yhteistyökumppani David Reich, Yhdysvaltain Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan genetiikan professori, sanoo, että he löysivät todisteita ainakin kolmesta ”syvästä sukulinjasta”:
”Aasialainen sukulinja, joka johtaa ensimmäisiin amerikkalaisiin, on muinaisaikaisimmin erkaantunut, kun taas aasialaiset sukulinjat, jotka antoivat osan DNA:staan eskimoaleuttien puhujille ja Kanadan na-deneä puhuville chipewyan-heimon edustajille, ovat läheisemmässä sukulaisuussuhteessa nykypäivän itäaasialaisiin populaatioihin,” Reich sanoo.
Näyttää siltä, että 50 prosenttia eskimoaleuttien puhujien DNA:sta on peräisin ensimmäisiltä amerikkalaisilta, kun taas na-deneä puhuvilla chipewianeilla 90 prosenttia DNA:sta polveutuu ensimmäisiltä amerikkalaisilta.
Analyysi osoitti myös, että kun nämä siirtolaisaallot saapuivat Amerikkaan, ryhmät laajenivat etelän suuntaan rannikkoa myötäillen ja hajaantuivat matkan varrella. Hajaannuttuaan ryhmät sekoittuivat keskenään hyvin vähän, erityisesti ne, jotka päätyivät Etelä-Amerikkaan.
Mutta vaikka sekoittumattomuus näytti olevan yleinen malli leviämisen jälkeen, tutkijat löysivät kaksi silmiinpistävää poikkeusta. Toinen osoittaa pohjois-etelä-sekoittumista ja toinen länsi-itä-sekoittumista.
Pohjois-etelä-sekoittumisessa näyttää siltä, että Etelä-Amerikasta on tapahtunut jonkin verran takaisinsekoittumista pohjoiseen, ja tämä näkyy Keski-Amerikan chibchan-puhujien genomissa, joka sisältää DNA:ta kahdesta laajalti toisistaan erillään olevasta alkuperäisväestön syntyperän säikeestä.
Lännen ja idän uudelleensekoituksessa näyttää siltä, että jotkut eskimo-aleuttien puhujat muuttivat takaisin Aasiaan, sillä Koillis-Siperian Naukan- ja rannikkotšuktšipopulaatioiden genomissa on jonkin verran ”ensimmäisen Amerikan” DNA:ta.
Analyysi ei ollut suoraviivainen, sillä tutkijoiden oli löydettävä keino sulkea pois Amerikkaan 1400-luvun lopusta lähtien saapuneiden eurooppalaisten ja afrikkalaisten väestöjen geenit.
Ruiz-Linares sanoo, että he onnistuivat kehittämään menetelmän, jolla ”kuorittiin” näiden geenien lisäys sekoitukseen, minkä ansiosta ”pystyimme hänen mukaansa tutkimaan paljon useampien intiaanipopulaatioiden historiaa kuin olisimme voineet muutoin tehdä”.
Ryhmään kuului tutkijoita Argentiinasta, Boliviasta, Brasiliasta, Kanadasta, Chilestä, Kolumbiasta, Costa Ricasta, Ranskasta, Guatemalasta, Meksikosta, Perusta, Venäjältä, Espanjasta, Sveitsistä, Isosta-Britanniasta ja Yhdysvalloista.
Kirjoittanut Catharine Paddock PhD