Ejektio, ruuti ja sytytin
Vuonna 1850 pyöreät kiinteät haulikot ja mustaruuti olivat tykkien tavanomaisia ammuksia, kun taas haupitsit ampuivat onttoja jauheella täytettyjä kranaatteja, jotka sytytettiin hitaasti palavalla ruudilla täytetyillä puisilla sytyttimillä. Kiväärillä varustettujen tykkien käyttöönotto mahdollisti pitkulaisten ammusten käytön, joihin tuuli vaikutti virtaviivaisen muotonsa vuoksi paljon vähemmän kuin pyöreisiin kuuliin, ja koska ne olivat selvästi painavampia kuin halkaisijaltaan samankokoiset kuulat, niiden kantomatka oli paljon pidempi. Ammusten muuttunut muoto ei kuitenkaan aluksi vaikuttanut niiden luonteeseen. Esimerkiksi englantilaisen Henry Shrapnelin 1790-luvulla esittelemä sirpalekuori oli pallomainen kuori, joka oli pakattu pienellä mustaruutilatauksella ja useilla muskettikuulilla. Ruuti, joka sytytettiin yksinkertaisella sytyttimellä, avasi kranaatin vihollisjoukkojen yläpuolella, ja lentävän kranaatin antaman nopeuden ansiosta kuulat vaikuttivat pitkältä etäisyydeltä ammutun muskettitulen tavoin. Kun rihlattu tykistö tuli käyttöön, alkuperäistä Shrapnel-mallia yksinkertaisesti muutettiin uusiin pitkänomaisiin kuoriin sopivaksi, ja se pysyi kenttätykistön vakioammuksena, koska se oli tuhoisa avoimella alueella olevia joukkoja vastaan.
Johtuen rifling-urien niille antamasta vakauttavasta pyörteestä, pitkänomaiset ammukset lensivät paljon suorempina kuin pallot, ja niiden laskeutuminen kärki edellä oli käytännössä taattu. Tätä periaatetta hyödyntäen pitkänomaiset ruutitäytteiset ammukset varustettiin päähän iskusytyttimillä, jotka sytyttivät ruutipanoksen osuessaan kohteeseen. Tämä puolestaan johti siihen, että ruutitäytteiset ammukset otettiin käyttöön jalkaväkitorjuntaohjuksina. Merivoimien tykistössä pitkänomaiset panssaria läpäisevät ammukset valmistettiin aluksi massiivisesta valuraudasta, jonka päät jäähdytettiin valuprosessin aikana, jotta ne olisivat kovempia. Lopulta kranaatit valmistettiin pienellä ruutipanoksella, joka räjähti kitkan vaikutuksesta, kun kranaatti hidastui äkillisesti törmäyksessä. Tämä ei ollut täysin tyydyttävä järjestely, koska kranaatit yleensä räjähtivät kulkiessaan panssarin läpi eivätkä sen jälkeen, kun ne olivat tunkeutuneet aluksen haavoittuviin osiin, mutta vielä vähemmän tyydyttävää oli varustaa kranaatit iskusytyttimillä, jotka yksinkertaisesti murskautuivat törmäyksessä.
Vuosien 1870 ja 1890 välisenä aikana tehtiin paljon työtä ponnekaasujen ja räjähdysaineiden kehittämiseksi. Nitroselluloosaan perustuvista savuttomista jauheista (joita Ranskassa kutsuttiin ballistiitiksi ja Isossa-Britanniassa kordiitiksi) tuli tavanomaisia räjähdysaineita, ja pikriinihappoon perustuvat yhdisteet (eri nimillä, kuten lyddiitti Isossa-Britanniassa, meliniitti Ranskassa ja shimose Japanissa) toivat käyttöön nykyaikaisen räjähdysainetäydennyksen ammuksiin. Nämä vakaammat yhdisteet edellyttivät panssaria läpäiseville kranaateille sopivien sytyttimien kehittämistä, koska kitka ei enää ollut luotettava tapa sytyttää niitä. Tämä saavutettiin asentamalla sytyttimet kranaattien pohjaan, jossa törmäys panssariin ei vaurioittaisi niitä, mutta iskusta aiheutuva isku sytyttäisi ne.
Aikasytyttimiä, jotka oli suunniteltu räjäyttämään sirpalekranaatti maavoimien yllä tietyssä kohdassa kranaatin lentorataa, hiottiin vähitellen. Ne koostuivat tavallisesti kiinteästä räjähdysjunaa kantavasta renkaasta yhdessä samanlaisen, mutta siirrettävän renkaan kanssa. Liikkuvan renkaan avulla palamisaika voitiin säätää vaihtelemalla sitä kohtaa, jossa kiinteä rengas sytytti liikkuvan räjähdysainejunan, ja sitä kohtaa, jossa liikkuva räjähdysainejunan sytytti räjähdysaineen.
Ensimmäisen maailmansodan aikana näitä sytyttimiä asennettiin ilmatorjuntakranaateihin, mutta huomattiin, että ne paloivat arvaamattomasti suurissa korkeuksissa. Lopulta kehitettiin ruutitäytteisiä sytyttimiä, jotka toimivat näissä olosuhteissa, mutta Krupp-yhtiö ryhtyi kehittämään kellosytyttimiä, jotka eivät olleet alttiita ilmakehän vaihteluille. Näitä kellosytyttimiä käytettiin myös pitkän matkan kranaatinsirpaleiden laukaisuun; britit löysivät väistämättä vahingoittumattoman kappaleen, ja salaisuus paljastui. Vuoteen 1939 mennessä eri mallisia kellosytyttimiä, joista osa käytti jousivoimaa ja osa keskipakoisvoimaa, oli yleisessä käytössä.
Ensimmäisessä maailmansodassa kehitettiin myös erikoisammuksia, jotka vastasivat erilaisiin taktisiin vaatimuksiin. Valkoisella fosforilla täytetyt savukranaatit otettiin käyttöön joukkojen toiminnan varjostamiseksi; valaisevat kranaatit, jotka sisälsivät laskuvarjoilla ripustettuja magnesiumraketteja, valaisivat taistelukenttää yöllä; kaasukranaatteja, jotka oli täytetty erilaisilla kemikaaleilla, kuten kloori- tai sinappikaasulla, käytettiin joukkoja vastaan; sytytysammuksia kehitettiin vetyllä täytettyjen zeppeliinien sytyttämiseen. Räjähdysaineita parannettiin, ja TNT:stä (trinitrotolueeni) ja amatolista (TNT:n ja ammoniumnitraatin seos) tuli kranaattityyppien vakiotäytteitä.
Toisessa maailmansodassa näitä kranaattityyppejä kehitettiin yleisesti, vaikka samoja perusominaisuuksia käytettiinkin, ja salamattomat räjähdysaineet, joissa käytettiin nitroguanidiiniä ja muita orgaanisia yhdisteitä, asteittain ottivat vallan aikaisemmilta yksinkertaisilta nitroselluloosatyypeiltä. Lähestymissytytin kehitettiin brittiläis-amerikkalaisessa yhteistutkimuksessa, ja se otettiin käyttöön ensin ilmapuolustuksessa ja myöhemmin maata vastaan tehtävissä pommituksissa. Lähestymissytyttimen sisällä oli pieni radiolähetin, joka lähetti jatkuvan signaalin; kun signaali osui kiinteään kohteeseen, se heijastui ja havaittiin sytyttimessä, ja lähetetyn ja vastaanotetun signaalin vuorovaikutusta käytettiin kranaatin räjäyttämiseen. Tämäntyyppinen sytytin lisäsi mahdollisuuksia aiheuttaa vahinkoa lentokonekohteille, ja se mahdollisti myös sen, että kenttätykistö pystyi räjäyttämään kranaatteja ilmassa tappavalla etäisyydellä maamaalien yläpuolella ilman, että sytyttimen asetusten tarkkaa etäisyyttä olisi tarvinnut määritellä.
Vuoden 1945 jälkeen läheisyyssytytintä parannettiin transistorin ja integroidun piirin avulla. Näiden ansiosta sytyttimien kokoa voitiin pienentää huomattavasti, ja ne mahdollistivat myös kustannusten alentamisen, mikä teki taloudellisesti mahdolliseksi yhdistetyn lähestymis- ja iskusytyttimen, joka vastaisi lähes kaikkiin tykistön tarpeisiin. Nykyaikainen elektroniikka mahdollisti myös elektronisten aikasytyttimien kehittämisen, jotka korvasivat mekaaniset kellosytyttimet, olivat helpommin säädettävissä ja paljon tarkempia.