Antibiootit ovat kemikaaleja, jotka tappavat tai estävät bakteerien kasvua ja joita käytetään bakteeri-infektioiden hoitoon. Niitä tuottavat luonnossa maaperän bakteerit ja sienet. Tämä antaa mikrobille etulyöntiaseman, kun se kilpailee ruoasta ja vedestä ja muista rajallisista resursseista tietyssä elinympäristössä, sillä antibiootti tappaa sen kilpailijat.

Miten antibiootit toimivat

Antibiootit hyödyntävät bakteerisolun ja isäntäsolun rakenteen eroa.

Ne voivat estää bakteerisolujen lisääntymisen niin, että bakteeripopulaatio pysyy samana, jolloin isännän puolustusmekanismi voi torjua infektiota tai tappaa bakteerit esimerkiksi pysäyttämällä bakteerien soluseinien rakentamisesta vastaavan mekanismin.

Antibiootti voidaan luokitella myös sen mukaan, mihin taudinaiheuttajiin se tehoaa. Penisilliini G tuhoaa vain muutamia bakteerilajeja, ja sitä kutsutaan kapeakirjoiseksi antibiootiksi. Tetrasykliini tehoaa monenlaisiin organismeihin ja sitä kutsutaan laajakirjoiseksi antibiootiksi.

Antibioottiresistenssi

Bakteereja kutsutaan lääkeresistenteiksi, kun antibiootti, jolle ne olivat aiemmin herkkiä, ei enää estä niitä. Antibakteeriresistenttien bakteerien ilmaantuminen ja leviäminen on jatkanut kasvuaan sekä antibioottien liikakäytön että väärinkäytön vuoksi.

Potilaan hoitaminen antibiooteilla saa mikrobit sopeutumaan tai kuolemaan; tätä kutsutaan ”valikoivaksi paineeksi”. Jos bakteerilajin kanta hankkii resistenssin antibiootille, se selviää hoidosta. Kun vastustuskykyinen bakteerisolu lisääntyy, vastustuskyky siirtyy sen jälkeläisille. Ihanteellisissa olosuhteissa jotkut bakteerisolut voivat jakautua 20 minuutin välein, joten jo 8 tunnin kuluttua voi olla olemassa yli 16 miljoonaa bakteerisolua, jotka kantavat resistenssiä kyseiselle antibiootille.

Miten resistenssi leviää?

Antibioottiresistenssi voi olla joko synnynnäinen tai hankittu. Jotkut bakteerit ovat luonnostaan vastustuskykyisiä joillekin antibiooteille niiden fysiologisten ominaisuuksien vuoksi. Tämä on luontaista resistenssiä. Hankittu resistenssi syntyy, kun alun perin antibiootille herkkä bakteeri kehittää resistenssin. Resistenssigeenit voivat esimerkiksi siirtyä yhdestä plasmidista toiseen plasmidiin tai kromosomiin, tai resistenssi voi syntyä satunnaisen spontaanin kromosomimutaation seurauksena.

• Mikrobit ja taudit

  Tauteja aiheuttavia mikrobeja kutsutaan patogeeneiksi. Selvitä, mikä mikrobi aiheuttaa malarian!

• Immuunijärjestelmä

  Infektio voidaan nähdä tunkeutuvien taudinaiheuttajien ja isännän välisenä taisteluna. Miten immuunijärjestelmä toimii?

• Tartuntareitit

  Ota selville, miten voit tarttua bakteereihin ja siirtää niitä muille.

• Rokotukset

  Vain piikki käteen – mitä rokotteet tekevät?