Miten uhanalainen koala on? Onko se vaarassa kuolla sukupuuttoon? Kuinka monta koalaa on jäljellä?

Australialaisen Koala-säätiön (AKF) tutkimukset osoittavat, että koala on vaikeuksissa ja että paikallisia populaatioita on jo kuollut sukupuuttoon. Toisin kuin miljoonia koaloja, joita uskottiin olevan olemassa eurooppalaisen asutuksen aikaan, AKF uskoo, että nykyään niitä saattaa olla jäljellä alle 80 000, mahdollisesti jopa 43 000. Jos tämä vähenemisvauhti jatkuu, niin kyllä, koala on vaarassa kuolla sukupuuttoon. Lisätietoja…

Mitä erityisiä Koalan ravintopuita alueelleni pitäisi istuttaa niiden elinympäristön parantamiseksi? Tontillani on koaloja.

Hienoa, että haluat auttaa paikallisia Koaloja istuttamalla sopivia Koalan ravintopuita kiinteistöllesi. Koska Koalojen elinympäristö on nykyään erittäin pirstaloitunut, on tärkeää istuttaa huonontuneita alueita uudelleen, jotta Koaloilla olisi paremmat mahdollisuudet selviytyä. AKF on kehittänyt oppaan siitä, mitä puita voit istuttaa, jaettuna paikallishallintoalueittain (Local Government Area).

Sallitaanko Koalojen pitäminen lemmikkeinä?

Ei, se ei ole sallittua missään päin maailmaa. Koalan pitäminen lemmikkinä on laitonta kaikkialla, jopa Australiassa. Ainoat ihmiset, joilla on sallittua pitää koalaa hallussaan asianmukaisesti hyväksyttyjen eläintarhojen lisäksi, ovat satunnaisesti tutkijat ja ihmiset, jotka hoitavat sairaita tai loukkaantuneita koaloja tai orpoja jojoeja. Näillä ihmisillä on oltava erityislupa luonnonvaraisista eläimistä vastaavilta viranomaisilta, ja hoitajien on palautettava eläimet luontoon heti, kun ne ovat tarpeeksi terveitä tai, jos kyseessä ovat jojoyt, tarpeeksi vanhoja huolehtimaan itsestään. Koalojen ainutlaatuisten fysiologisten ja ravitsemuksellisten tarpeiden vuoksi niiden hoitaminen on erikoistunutta työtä, ja se edellyttää kokemusta omaavien henkilöiden koulutusta. Koalat ovat villieläimiä. Eivätkö ne mielestäsi viihdy paremmin luonnonvaraisissa eukalyptusmetsissä, jotka ovat niiden luontainen koti?

Mistä sana ”Koala” tulee?

”Koalan” uskotaan tarkoittaneen ”ei juomaa” yhdessä aboriginaalien kielessä. Koalojen ei tarvitse juoda kovin usein, koska ne saavat suurimman osan tarvitsemastaan kosteudesta eukalyptuksen lehdistä. Tarvittaessa ne voivat kuitenkin juoda vesilähteistä, puroista jne. esimerkiksi kuivuuden aikana, jolloin eukalyptuksen lehdet sisältävät normaalia vähemmän kosteutta. Aboriginaalit puhuivat eri puolilla maata monia eri kieliä, vaikka osa näistä kielistä on nykyään kadonnut. Koalan nimi esiintyy varhaissiirtolaisten kirjallisissa kertomuksissa (jotka ovat peräisin aboriginaalien kielistä) eri muodoissa: cullewine, koolewong, colo, colah, koolah, kaola, koala, karbor, boorabee ja goribun. Kuten näet, jotkut näistä sanoista kuulostavat hieman samankaltaisilta kuin ”Koala”. Lähde: Koala-kirja. Ann Sharp. David Bateman Ltd. Uusi-Seelanti. 1995.

Miksi jotkut ihmiset kutsuvat koaloja ’Koala-karhuiksi’?

Älkää kutsuko minua ’Koala-karhuksi’!
Kun eurooppalaiset tulivat Australiaan, he luulivat, että koalat näyttivät karhuilta ja itse asiassa ne olivatkin karhuja, joten niitä kutsuttiin usein ’Koala-karhuiksi’. Koalat eivät ole karhuja – ne ovat pussieläimiä ja niiden oikea nimi on ’Koalat’.

Mikä on nimi (kollektiivinen substantiivi) ryhmälle koaloja?

Ei ole kollektiivista substantiivia ryhmälle koaloja, jotka liikkuvat yhdessä, koska koalat eivät liiku ryhmissä kuten delfiinit tai jotkut linnut. Ne ovat melko yksinäisiä olentoja, vaikkakin ne asuvat mielellään päällekkäisillä kotialueilla pusikossa muiden koalojen kanssa. Kutsumme näitä ryhmiä yleensä ”Koala-populaatioiksi” tai ”Koala-kolonioiksi”.

Millä nimillä uros- ja naaraskoaloja kutsutaan?

Tiedemiehet kutsuvat uroskoalaa usein ”urokseksi” ja naarasta ”naaraaksi”. Koalavauvaa kutsutaan nimellä ’joey’ .

Kuinka kauan koalat elävät? Kuinka vanha on vanhin tunnettu koala?

Vapaassa luonnossa vahingoittumattomassa elinympäristössä koalan keskimääräinen elinikä on noin 10 vuotta. Kuitenkin siellä, missä elinympäristö on vahingoittunut, kuten esikaupunkialueilla, ne saattavat elää vain muutaman kuukauden tai vuoden autojen ja koirien aiheuttamien vaarojen vuoksi. Urosten elinikä on yleensä lyhyempi kuin naaraiden, mikä johtuu lisääntymiskauden aikana käytävistä taisteluista aiheutuvasta stressistä ja siitä, että ne liikkuvat naaraita enemmän etsiessään parittelukumppaneita, jolloin ne ovat suuremmassa vaarassa koirien ja autojen takia. Yksi syy siihen, miksi koalat eivät elä pitkään, on se, että kun niiden hampaat hioutuvat kovien eukalyptuslehtien syömisestä, ne eivät kasva takaisin, joten jonkin ajan kuluttua ne eivät pysty jauhamaan lehtiä kunnolla ja saamaan niistä riittävästi ravintoa. Luonnossa elämiseen liittyvien rasitusten vuoksi luonnossa elävien koalojen elinikä voi olla huomattavasti lyhyempi kuin eläintarhojen koalojen. Eläintarhoissa ja luonnonpuistoissa elävien koalojen ei tarvitse matkustaa pitkiä matkoja ruoan perässä, ne eivät joudu kohtaamaan samoja vaaroja kuin luonnonvaraiset koalat ja ne saavat säännöllisesti asiantuntevaa eläinlääkärinhoitoa. Vanhin tiedossamme oleva eläintarhakoala oli naaras, joka eli 23-vuotiaaksi Queenslandissa sijaitsevassa Lone Pine Sanctuary -eläintarhassa. Sen nimi oli Sarah, ja se on Guinnessin ennätysten kirjassa vanhimpana tunnettuna koalana. Vanhin uroskoala, josta olemme kuulleet, oli Tam Tam Tam Taman eläintarhassa Tokion lähellä. Se eli 22-vuotiaaksi.

Kuinka monta tuntia koalat nukkuvat päivässä?

Yleensä 18-22 tuntia. Ne nukkuvat paljon säästääkseen energiaa, koska niiden ruokavalio vaatii paljon energiaa sulatukseen.

Onko koaloilla taaksepäin suuntautuva pussi?

Pussi sijaitsee itse asiassa naaraan vatsan keskellä, ja sen aukko osoittaa suoraan ulospäin eikä taaksepäin. Pussin aukko on kuitenkin pussin alaosaa kohti, joten kun poikanen on isompi ja työntää päänsä ulos pussista, voi näyttää siltä, että pussi on selkä menosuuntaan.

Koalat ”huumaantuvat” eukalyptuksenlehdistä?

Ei. Yleinen harhaluulo on, että koalat ”huumaantuvat” tai ovat ”pilvessä” eukalyptuksenlehdistä ja nukkuvat sen vuoksi paljon. Tämä myytti syntyi mahdollisesti selitykseksi sille, miksi koalat nukkuvat jopa 22 tuntia vuorokaudessa. Ne tarvitsevat enemmän unta kuin useimmat eläimet, koska eukalyptuslehdet sisältävät myrkkyjä ja ovat hyvin vähäravinteisia ja kuitupitoisia, joten niiden sulattaminen vie paljon energiaa. Pitkäaikainen nukkuminen on strategia energian säästämiseksi. Koalat ja liuskat ovat ainoat nisäkkäät, jotka sietävät purukuminlehtien sisältämiä myrkkyjä, mutta onneksi ne eivät tee niistä ”pilvessä” tai ”päihtyneitä”.

Haisevatko koalat eukalyptus yskätipoilta? Estääkö eukalyptuksen syöminen niitä sairastumasta ulkoisiin loisiin?

Kyllä, useimmiten koalat tuoksuvat yskäntipoilta tai varmasti miellyttävältä eukalyptuksen tuoksulta. Kypsillä uroksilla on yleensä voimakkaampi haju hajurauhasensa takia ja se voi olla voimakkaan myskinen haju kuin eukalyptus. Nuorilla uroksilla on todennäköisemmin hyvin lievä eukalyptuksen tuoksu. Koalaemot opettavat poikasilleen, miten ne voivat syödä eri puulajeja, jotta niiden ruokavalio olisi tasapainoinen, ja kyllä, kaikki nämä eri lehdet toimivat luonnollisena hyönteiskarkotteena. Erittäin fiksua luontoäidiltä.

Miten monta koalalajia on olemassa?

Koalalajeja on vain yksi. Tiedeyhteisön keskuudessa näyttää kuitenkin olevan erimielisyyksiä siitä, onko koaloja 2 vai 3 alalajia (tai ”rotua”), vai onko alalajeja ollenkaan.

Tontillani olevassa puussa on koala. Mitä minun pitäisi tehdä?

Valitettavasti elinympäristöjen tuhoutumisen ja olemassa olevaan Koalan elinympäristöön tunkeutuvien rakennusten vuoksi monet Koalat joutuvat nyt elämään samoissa paikoissa kuin ihmiset. Siksi näillä alueilla asuvien asukkaiden vastuulla on ottaa huomioon Koalojen tarpeet ja turvallisuus.

Mitä merkitystä kansallispuistoilla on Koalojen suojelun kannalta?

Kansallispuistot – ja muunlaiset suojellut elinympäristöt – ovat hieno käsite, ja ne voivat olla erittäin tärkeitä pienille elinympäristö- ja villieläinpesäkkeille. Australiassa kuitenkin vain pieni osa elinympäristöistä on niin onnekas, että niillä on tällainen suojelu. Nämä puistot ovat yleensä karumpia ja epätavallisempia alueita, jotka soveltuvat huonommin maanviljelyyn, kun taas koalat suosivat samoja hedelmällisiä maita, joista ihmiset pitävät maanviljelyn ja kaupunkirakentamisen kannalta. Monet kansallispuistot ovat pieniä ja eristyksissä kuin ”saaret”, kärsivät terveydentilan heikkenemisestä (esim. rikkaruohojen invaasio) ja ”vangitsevat” koaloja. Kahdeksankymmentä prosenttia Koalan elinympäristöstä sijaitsee yksityisomistuksessa olevalla maalla (esim. viljelysmailla), ei kansallispuistoissa. Tämän vuoksi AKF haluaa lainsäädäntöä, joka estää ihmisiä leikkaamasta elinympäristöä omalta maaltaan ja kannustaa heitä suojelemaan ja hoitamaan elinympäristöä Koaloille ja muille villieläimille.

Mitä pätevyyksiä tarvitsen saadakseni työtä työskennelläkseni koalojen parissa & mitä koulutusta tarvitsisin?

On monia erilaisia töitä, joissa voi työskennellä koalojen parissa, ja eri työtehtävät vaativat erilaista koulutusta.

Näin TV:ssä ohjelman, jossa kerrottiin eräästä koala-”orpokodista”. Missä voin mennä pitämään orvoksi jäänyttä joeyta?

Suuri yleisö ei yleensä saa pitää orvoksi jäänyttä joeyta, eikä ”Koala-orvokoteja” sinänsä ole. Elleivät ne ole todella sairaita tai loukkaantuneita, orpoja koaloja kasvattavat useimmiten kotona käsin yksittäiset villieläinten hoitajat, joilla on oltava erityiskoulutus ja villieläinviranomaisten lupa tähän työhön.