Ei tarvitse olla loitsun alla tietääkseen, että noidilla on ollut historian aikana huonosti. Pelkästään vuosien 1400 ja 1700 välillä arviolta 70 000-100 000 sielua teloitettiin, koska heidän väitettiin tekevän paholaisen työtä.

Mother Shipton

Kun henkilön ympärille on rakennettu niin paljon myyttejä, mitä se kertoo henkilöstä? Ursula Southeilin, joka tunnetaan paremmin nimellä Äiti Shipton, kohdalla lisätyt mysteerit – vaikka ne olisivat kuinka kuvitteellisia – ovat ehkä osoitus hänen kestävästä maineestaan.

Äiti Shipton oli 1500-luvun pelätty ja arvostettu englantilainen ennustajatar. Äiti Shipton syntyi äidille, jota myös epäiltiin noidaksi, ja häntä kuvailtiin hirvittävän rumaksi ja epämuodostuneeksi – niin, että paikalliset kutsuivat häntä ”Hag Face” -nimellä ja uskoivat hänen isänsä olevan paholainen.

Epäonnisesta ulkonäöstään huolimatta hänen sanottiin olleen Englannin suurin selvännäkijä, ja häntä verrattiin usein miespuoliseen aikaseuraajaansa Nostradamukseen. Legendan mukaan hän oli ennustanut Espanjan armadan, Lontoon suuren ruttoruton, Lontoon suuren tulipalon, Maria Skotlannin kuningattaren teloituksen ja joidenkin arvelujen mukaan jopa internetin: ”ympäri maailmaa ajatukset lentävät silmänräpäyksessä.”

Hänen puolestaan onneksi äiti Shipton ei kuollut miekan kautta, kuten niin monet syytetyt noidat ennen häntä ja hänen jälkeensä. Sen sijaan hän kuoli normaalin kuoleman, ja hänen kerrotaan tulleen haudatuksi epäpyhään maahan Yorkin ulkoreunoille noin vuonna 1561.

Agnes Sampson

Se oli täydellinen myrsky noitien tappamiseksi….ja siihen kuului Agnes Sampson, skotlantilainen kätilö ja parantaja.

Skotlannin kuningas Jaakko VI avioitui alkuvuodesta 1590 Tanskan-Norjan Annen kanssa, joka hovinsa kanssa oli ollut peloissaan ja hämmentynyt pimeästä magiasta. Kuningattaren pelot saivat uuden kuninkaansa yliotteen, ja sen jälkeen kun he kokivat vaarallisen petollisia myrskyjä matkalla purjehtiessaan takaisin Skotlantiin, Jaakko VI käynnisti kampanjan noitia vastaan. Miksi? Koska hän tuli siihen tulokseen, että noidat olivat loitsineet luontoäidin ja aiheuttaneet hirvittävän myrskyn.

Yksi niistä 70 ihmisestä, joita syytettiin noituudesta North Berwickin alueella vuosina 1590-1592, Agnes Sampson oli yksi heistä, kiitos toisen syytetyn noidan, Geillis Duncanin.

Tunnustukset saatiin aikaan kiduttamalla, ja kuulusteluihin osallistui usein itse kuningas. Legendan mukaan Agnes kuitenkin kiisti sitkeästi häntä vastaan esitetyt syytökset, muun muassa sen, että hän oli osallistunut Halloween-iltana noitakokoukseen, joka auttoi luomaan surullisenkuuluisan myrskyn, joka vaivasi kuninkaan ja kuningattaren matkaa.

Valitettavasti kidutus oli kuitenkin liikaa Agnesille, ja se mursi hänen henkensä. Unen puutteessa ja uupuneena siitä, että hänet oli sidottu noitasaitaan, välineeseen, joka työnsi neljä piikkiä suuhun ja oli kiinnitetty seinään, hän tunnusti olevansa Saatanan liittolainen ja vehkeilevänsä kuninkaan tappamiseksi.

Hänet kuristettiin ja poltettiin kuoliaaksi.

Merga Bien

Merga Bien sekoitti potin – monet uskoivat niin kirjaimellisesti kuin kuvainnollisesti. Merga oli 1600-luvulla hyvin toimeentuleva saksalainen perijätär, ja hän oli kolmannen aviomiehensä luona, kun hänen kohtalonsa sinetöityi.

Suhteellisen rauhallisesta historiallisesta ajasta huolimatta Merga-parka sattui asumaan Fuldassa, Saksassa, joka oli kaukana vakaudesta. Palattuaan valtaan pitkän maanpakolaisuuden jälkeen vakaumuksellinen katolinen uudistaja ruhtinas-apotti Balthasar von Dernbach määräsi alueella vuosina 1602-1605 massiivisen noitajahdin puhdistaakseen kaiken vapaamielisen ja jumalattoman toiminnan.

Fuldassa noituudesta syytetyistä ja teloitetuista yli 200 henkilöstä Mergaa pidettiin tunnetuimpana. Hänen kuolemaansa johtaneet olosuhteet olivat huonosti ajoitetut: Hän oli juuri palannut kaupunkiin riideltyään erään miehensä työnantajan kanssa ja huomasi olevansa raskaana.

Erikoiseksi jälkimmäisen teki se, että hän oli ollut naimisissa kolmannen miehensä kanssa 14 vuotta, eivätkä he olleet koskaan aiemmin tulleet raskaaksi. Luonnollisesti kaupunkilaiset uskoivat, että ainoa tapa, jolla hän olisi voinut tulla raskaaksi, oli se, että hän oli harrastanut seksiä paholaisen kanssa!

Tämän irstaan yliluonnollisen teon lisäksi Merga joutui myöntämään, että hän oli tappanut toisen aviomiehensä ja toisen nykyisen aviomiehensä työnantajien lapset ja että hän oli osallistunut mustaan sapattiin. Hänet poltettiin roviolla syksyllä 1603.

Malin Matsdotter

What goes around comes around. Malin Matsdotter oli suomalaissyntyinen ruotsalainen leskirouva, jota hänen omat tyttärensä syyttivät noidaksi. Tässä tapauksessa kyse ei kuitenkaan ollut noituudesta, vaan tyttärien syyte oli, että hän oli siepannut heidän lapsensa ja vienyt heidät saatanalliseen sapattiin. Malin ja Anna Simonsdotter Hack olivat yhdessä Anna Simonsdotter Hackin kanssa viimeiset uhrit, jotka teloitettiin noitana Ruotsin suuressa noitavainossa vuosina 1668-76, johon usein viitataan nimellä ”suuri meteli”. Malin Matsdotterista tekee ainutlaatuisen se, että häntä pidetään Ruotsin historian ainoana elävänä poltettuna noitana.

Normaalisti noidat mestattiin tai hirtettiin kuoliaaksi ennen kuin heidän ruumiinsa poltettiin roviolla (mikä oli Anna Simonsdotter Hackin kohtalo), mutta näyttää siltä, että Malinin kieltäytyminen myöntämästä syyllisyyttään sai viranomaiset olemaan vähemmän armeliaita tuomiossaan.

Toisin kuin kuolemantoverinsa Anna, joka nöyrästi pyysi anteeksi (vaikkei koskaan oikeastaan myöntänytkään olleensa noita), Malin piti tiukasti kiinni syyttömyydestään, ja hänen lähtönsä teki historiaa. Lopulta hän kieltäytyi kättelemästä tyttäriään, ja kun yksi tyttäristä huusi häntä katumaan, ” antoi tyttärensä paholaisen käsiin ja kirosi hänet ikuisiksi ajoiksi.” Kun liekit peittivät hänen ruumiinsa, hän ei tiettävästi huutanut eikä näyttänyt kärsivän kipua – paikallisille se oli lisätodiste siitä, että hän oli noita.

Pian hänen kuolemansa jälkeen yksi hänen tyttäristään kuitenkin tuomittiin väärästä valasta, ja hänkin joutui kävelemään kuoleman ovesta.

Salemin noidat

Historian noitaoikeudenkäynneistä Massachusettsissa vuonna 1692 käydyt Salemin noitaoikeudenkäynnit ovat luultavasti kuuluisin. Ne tapahtuivat aikana, jolloin puritaanisessa siirtomaa-ajan Amerikassa vallitsi suuri epävarmuus: traumat brittiläis-ranskalaisesta sodasta Amerikan maaperällä olivat yhä jäljellä, intiaanien kostotoimia pelättiin, isorokko oli levinnyt kaikkialle siirtokuntiin ja naapurikaupunkien väliset pitkäaikaiset mustasukkaisuudet olivat kärjistymässä.

Tammikuussa 1692 kaksi nuorta tyttöä alkoi kärsiä kouristuskohtauksista, hallitsemattomasta huudosta ja vartalon vääntelystä. Paikallinen lääkäri diagnosoi tyttöjen tilan noitien aiheuttamaksi, vaikka toksikologit ovatkin lähihistoriassa tarjonneet maukkaamman selityksen, sillä he uskovat tyttöjen saaneen myrkytyksen tietyntyyppisestä sienestä, jota löytyi heidän ravinnostaan. Sienen nauttimisen aiheuttamat oireet selittivät tyttöjen reaktiot (eli lihaskouristukset, harhaluulot jne.).

Oireita alkoi esiintyä yhä useammalla nuorella naisella, ja helmikuuhun mennessä kahden nuoren tytön noitumisesta syytettiin kolmea naista: karibialaista orjattua naista nimeltä Tituba, koditonta kerjäläisnaista nimeltä Sarah Good ja köyhtynyttä vanhaa naista nimeltä Sarah Osborn.

Nähden, että hänen kohtalonsa oli sinetöity, Tituba tunnusti olevansa noita ja alkoi syyttää muita pimeästä magiasta. Muut naiset seurasivat hänen esimerkkiään, ja siitä seurasi hysteria. Kesäkuun 10. päivänä ensimmäinen väitetty noita, Bridget Bishop, hirtettiin Salemin hirsipuuhun, ja monet muut kuolivat sen jälkeen. Kaikkiaan yli 150 miestä ja naista syytettiin tuona aikana.

Vuoden 1690-luvun lopulla oikeudenkäynnit katsottiin laittomiksi, ja vuosikymmenen kuluttua niille perheille, joiden läheisiä oli teloitettu tai joille hysteria oli aiheuttanut vahinkoa, annettiin taloudellista korvausta. Silti Salemin tapahtumien aiheuttama tuska ja paheksunta elivät vielä vuosisatojen ajan.