Aiemmin uskottiin, että ensimmäisen solun muodostuminen oli luomakunnan vaikein ja aikaa vievin osa, mutta kun ensimmäinen solu oli muodostunut, monisoluisten organismien kehittyminen ei kestänyt kauaa.

Fossiiliset todisteet osoittavat, että monisoluinen elämä syntyi noin 600 miljoonaa vuotta sitten, mutta maapallon ikä oli kuitenkin yli 4,6 miljardia vuotta vanha. Kun nämä kaksi tosiasiaa yhdistetään, näytti siltä, että maapallo oli eloton ensimmäiset kolme miljardia vuotta, ja tuona aikana ensimmäisten solujen ainesosat syntetisoitiin hitaasti, vedettiin yhteen ja koottiin ensimmäiseksi protosoluksi.

Mutta kun ensimmäinen solu oli muodostunut, hyvin ymmärretyt evoluutiovoimat ottivat ohjat käsiinsä, ja hyvin nopeasti ilmaantui monisoluisia olentoja, jotka sopeutuivat monenlaisiin ympäristöolosuhteisiin ja levittäytyivät nopeasti koko planeetan pinnalle.

Mutta tämä konventionaalinen näkemys näyttää olevan väärä. Vuonna 1965 E.S. Barghoorn ja J.W. Schopf katsoivat Fig-Tree cert -nimellä tunnetun kivilajin sisälle, jonka arveltiin olevan vähintään 3,1 miljardia vuotta vanha. Sieltä he löysivät pienten mikro-organismien fossiilisia jäänteitä, jotka näkyivät vain elektronimikroskoopilla. Näillä äskettäin löydetyillä olioilla oli hyvin yksinkertaiset rakenteet ja ne muistuttivat läheisesti nykyisiä bakteereja, joten Barghoorn ja Schopf nimesivät löytönsä Eobacterium isolatumiksi, joka tarkoittaa ”yksinäistä aamunkoittobakteeria”

.