Englantilaisten tulo

1700-luvulla englantilaiset alkoivat hallita Amerikkaa perustamalla kolmetoista siirtokuntaa.

Varhaiset brittiläiset siirtokuntayritykset

Ensimmäiset vakavasti otettavat yritykset perustaa englantilaisia siirtokuntia merentakaisiin maihin tehtiin 1500-luvun viimeisellä vuosineljänneksellä kuningatar Elisabet I:n hallituskaudella. Muskoviakomppanian rahoituksella Martin Frobisher lähti purjehtimaan vuonna 1576 etsiessään Luoteisväylän. Elokuussa 1576 hän rantautui Baffinsaarella sijaitsevaan Frobisher Bayhin. Vuonna 1578 hän saapui Grönlannin rannikolle ja yritti epäonnistuneesti perustaa asutuksen Frobisher Bayhin. Samaan aikaan, vuosina 1577-1580, Sir Francis Drake kiersi maapallon. Vuonna 1579 hän rantautui jonnekin Pohjois-Amerikan länsirannikolle ja lunasti alueen Elisabetille nimellä ”Uusi Albion.”

Roanoken perustaminen

Vuonna 1584 kuningatar Elisabet I myönsi Sir Walter Raleighille peruskirjan Virginian nimellä kutsutun Pohjois-Amerikan alueen kolonisoimiseksi. Raleighin ja Elisabetin tarkoituksena oli, että yritys tarjoaisi rikkauksia Uudesta maailmasta ja tukikohdan, josta käsin voitaisiin lähettää yksityisaluksia ryöstöretkille Espanjan aarrelaivastoja vastaan. Hän antoi uudelle, yksityisesti rahoittamalleen siirtokunnalle nimeksi Roanoke ja perusti sen saarelle nykyisen Pohjois-Carolinan rannikolla, jossa se olisi suhteellisen eristyksissä Pohjois-Amerikan olemassa olevista siirtokunnista.

Siirtokunta oli pieni ja koostui vain 117 ihmisestä, jotka kärsivät huonoista suhteista paikallisiin amerikan intiaaneihin, kroaatteihin, ja kamppailivat selviytyäkseen uudessa maassaan. Heidän kuvernöörinsä John White palasi Englantiin vuoden 1587 lopulla hankkiakseen lisää väkeä ja tarvikkeita; kun hän palasi vuonna 1590, koko siirtokunta oli kadonnut. Ainoa jälki, jonka siirtolaiset jättivät jälkeensä, oli kylää ympäröivään aitaan kaiverrettu sana ”Croatoan”. Kuvernööri White ei koskaan tiennyt, olivatko siirtolaiset lähteneet läheiselle Croatoan-saarelle (nykyiselle Hatterasille) vai oliko heitä kaikkia kohdannut jokin katastrofi. Roanokea kutsutaan vielä nykyäänkin ”kadonneeksi siirtokunnaksi”.

Kolmentoista siirtokunnan alku

Englanti teki ensimmäiset menestyksekkäät yrityksensä 1600-luvun alussa. Suurin osa Pohjois-Amerikkaan ja Länsi-Intiaan perustetuista uusista englantilaisista siirtokunnista, olivatpa ne menestyksekkäitä tai ei, omistussiirtokuntia. Proprietorit nimitettiin perustamaan ja johtamaan siirtokuntia osakeyhtiöille myönnettyjen kauppakirjojen nojalla. Pian englantilaisten siirtomaatoiminta lisääntyi nopeasti uuden maan, kaupan ja uskonnonvapauden tavoittelun innoittamana.

Kolmetoista siirtokuntaa olivat Pohjois-Amerikan Atlantin rannikolla sijaitsevat siirtokunnat, jotka alkoivat Virginiasta vuonna 1607 ja päättyivät Georgiaan vuonna 1733. Siirtokuntia olivat Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts Bay, Maryland, Etelä-Carolina, New Hampshire, Virginia, New York, Pohjois-Carolina sekä Rhode Island ja Providence Plantations. Kukin siirtokunta kehitti oman itsehallintojärjestelmänsä.

Jamestown

Jaakko I myi vuonna 1606 kahdelle kilpailevalle sijoittajaryhmälle peruskirjan, joka sisälsi maita nykyisen Etelä-Carolinan ja Yhdysvaltain ja Kanadan rajan välissä. Plymouth Company sai pohjoisosat ja London Company eteläosat. Pohjois-Plymouthin siirtokunta Mainessa epäonnistui ja hylättiin. London Virginia Company loi kuitenkin ensimmäiset menestyksekkäät englantilaiset merentakaiset siirtokunnat Jamestowniin vuonna 1607. Sen ensimmäiset vuodet olivat äärimmäisen vaikeita, sillä tautien ja nälänhädän aiheuttamat kuolemantapaukset olivat erittäin suuria, paikallisten intiaanien kanssa käytiin sotia ja kultaa oli vain vähän. Siirtokunta selviytyi ja kukoisti kehittämällä tupakkaa siirtokunnan rahakasviksi; se toimi Virginian siirtomaaosavaltion alkuna.

London Companyn ja Plymouth Companyn avustukset: Tämä kartta kuvaa Jaakob I:n vuonna 1606 myöntämiä avustuksia Lontoon ja Plymouthin yhtiöille. Päällekkäinen alue (merkitty keltaisella) Yhdysvaltojen koillisrannikolla myönnettiin molemmille yhtiöille sillä ehdolla, että kumpikaan ei perustanut asutusta 160 kilometrin (100 mailin) säteellä toisistaan. Jamestownin siirtokunnan (”J”) sijainti on esitetty hieman päällekkäisen alueen eteläpuolella, 60 mailia Chesapeake Bayn suulta.

Massachusetts Bay Colony

Puritanit (paljon suurempi ryhmä kuin pyhiinvaeltajat) perustivat Massachusetts Bay Colonyn vuonna 1629, jossa oli 400 uudisasukasta. He pakenivat Englannista, ja Amerikassa he yrittivät luoda ”pyhien kansakunnan” tai ”kaupungin kukkulan päällä” – intensiivisen uskonnollisen yhteisön, jonka oli tarkoitus toimia esimerkkinä koko Euroopalle. Muut Massachusettsin puritaanien kanssa eri mieltä olleet siirtolaiset asettuivat pohjoisemmaksi, sekoittuivat seikkailijoiden ja voittoa tavoittelevien uudisasukkaiden joukkoon ja perustivat uskonnollisesti monimuotoisempia siirtokuntia New Hampshireen ja Maineen.

Toisin kuin Chesapeaken alueen rahakasvipainotteiset plantaasit, puritaanien talous perustui itseään ylläpitävien maatilojen ponnisteluihin, ja ne kävivät kauppaa vain tavaroilla, joita ne eivät voineet itse tuottaa. Maanviljelyn, kalastuksen ja puunkorjuun ohella Uudesta Englannista tuli tärkeä kauppa- ja laivanrakennuskeskus, joka toimi eteläisten siirtomaiden ja Euroopan välisen kaupankäynnin solmukohtana.

Keskimmäiset siirtomaat ja siirtomaa-ajan etelä

Keskimmäisille siirtomaille, jotka koostuivat nykyisistä New Yorkin, New Jerseyn, Pennsylvanian ja Delawaren osavaltioista, oli ominaista suuri uskonnollinen, poliittinen, taloudellinen ja etninen monimuotoisuus. Vuonna 1664 Englanti otti haltuunsa hollantilaisen New Netherlandin siirtomaan, johon kuului myös New Amsterdam, ja nimesi sen uudelleen New Yorkin provinssiksi. Pennsylvania perustettiin vuonna 1681 kveekari William Pennin omistussiirtokunnaksi.

Etelän siirtomaa-alueeseen kuuluivat Chesapeaken alueen plantaasisiirtokunnat – Virginia ja Maryland – sekä etelän alajuoksun siirtokunnat Carolina ja Georgia. Carolina asutettiin vasta vuonna 1670. Etelä-Carolinan alkuperäiset uudisasukkaat perustivat tuottoisan kaupan elintarvikkeilla, hirvennahoilla ja Amerikan intiaanien vangeilla Karibian saarten kanssa. Uudisasukkaat tulivat pääasiassa englantilaisesta Barbadosin siirtokunnasta ja toivat mukanaan afrikkalaisia orjia.

Väestönkasvu

Vuoteen 1640 mennessä Massachusetts Bay Colonyyn oli saapunut 20 000 uudisasukasta. Vuoden 1610-luvun lopun ja Amerikan vallankumouksen välisenä aikana britit lähettivät arviolta 50 000 vankia Amerikan siirtokuntiinsa; ensimmäiset siirtokuntien vangit saapuivat ennen Mayfloweria. Vuoden 1700 jälkeen suurin osa siirtomaahanmuuttajista saapui siirtomaa-ajan Amerikkaan palkattuina palvelijoina – nuorina naimattomina miehinä ja naisina, jotka etsivät uutta elämää paljon rikkaammasta ympäristöstä. Philadelphiasta tuli siirtomaiden keskus; siirtomaa-ajan loppuun mennessä siellä asui 30 000 ihmistä, jotka olivat tulleet erilaisista kansoista ja harjoittivat lukuisia ammatteja.

Vuoteen 1776 mennessä noin 85 prosenttia Britannian siirtomaiden valkoisesta väestöstä oli englantilaista, irlantilaista, skotlantilaista tai walesilaista syntyperää, yhdeksän prosenttia saksalaista syntyperää ja neljä prosenttia hollantilaista. Nämä väestöryhmät jatkoivat nopeaa kasvuaan koko 1700-luvun ajan, mikä johtui pääasiassa korkeasta syntyvyydestä ja suhteellisen alhaisesta kuolleisuudesta. Maahanmuutto oli vähäinen tekijä vuosina 1774-1830. Yli 90 prosenttia väestöstä oli maanviljelijöitä. Useat pienet kaupungit, jotka olivat myös merisatamia, yhdistivät siirtomaatalouden laajempaan brittiläiseen imperiumiin.