On kuitenkin myös tämän kasvun ansiota, että sen talous voi niin hyvin. Itse asiassa se on yksi maailman suurimmista ja merkittävimmistä talouksista. Se on myös ainoa portugalinkielinen maa sekä Pohjois- että Etelä-Amerikassa.

Tämä portugalilainen perintö juontaa juurensa 1700-luvulle, jolloin tämä eurooppalainen kansakunta asutti Brasilian ensimmäisen kerran. Sen rikkaan ja monitahoisen historian aikana orjuus oli merkittävä osa Brasilian perintöä, vaikka sitä ei koskaan kirjattu virallisesti historian aikakirjoihin. Orjia tuotiin maahan Tyynenmeren yli Afrikasta. Siksi myös suuri osa Brasilian asukkaista on afrikkalaista syntyperää.

Muut eurooppalaista ja aasialaista syntyperää olevat muuttivat Brasiliaan 1800-luvulla. Nämä olivat pääasiassa Japanista, Puolasta, Espanjasta, Italiasta ja Saksasta. Siksi tämä maa on nyt etnisen ja kulttuurisen monimuotoisuuden sulatusuuni. Moninaisuudesta huolimatta Brasilia säilyttää vahvan kansallisen ylpeyden ja uskonnollisen hartauden. Valtaosa, noin 75 %, väestöstä on roomalaiskatolisia, kun taas loput ovat suurelta osin kristittyjä tai tunnustavat erilaisia afrikkalaisperäisiä uskomuksia.