Legendaarinen Buddy Rich, kiistatta kaikkien aikojen suurin jazzrumpali, osoitti rakkautensa musiikkia kohtaan omistautumalla koko elämänsä taiteelle. Hänen uransa kesti seitsemän vuosikymmentä ja alkoi Richin ollessa 18 kuukauden ikäinen ja jatkui aina hänen kuolemaansa asti vuonna 1987. Äärettömän lahjakas Rich osasi soittaa huomattavan nopeasti ja näppärästi, vaikka hän ei koskaan saanut virallista opetusta ja kieltäytyi harjoittelemasta esitystensä ulkopuolella.
Rich syntyi Bernard Richinä vaudeviljelijöiden Robert ja Bess Richin lapsena 30. syyskuuta 1917, ja kuuluisa rumpali tutustui yleisöön hyvin nuorena. Vuoteen 1921 mennessä hän oli kokenut sooloesiintyjä vaudeville-esityksellään ”Traps the Drum Wonder”. Luontaisen rytmitajunsa ansiosta Rich esiintyi säännöllisesti Broadwaylla jo nelivuotiaana. Richin varhaisen uran huipulla hän oli maailman toiseksi parhaiten palkattu lapsiviihdyttäjä.
Richin jazz-ura alkoi vuonna 1937, kun hän alkoi soittaa Joe Marsalan kanssa New Yorkin Hickory Housessa. Vuoteen 1939 mennessä hän liittyi Tommy Dorseyn yhtyeeseen, ja myöhemmin hän soitti sellaisten jazzin suurmiesten kanssa kuin Dizzy Gillespie, Charlie Ventura, Louis Armstrong ja Gene Krupa. Rich esiintyi säännöllisesti Jazz at the Philharmonicissa 40-luvun lopulla. Hän esiintyi myös sellaisissa Hollywood-elokuvissa kuin Symphony of Swing (1939), Ship Ahoy (1942) ja How’s About It (1943).
60- ja 70-luvuilla Rich kiersi omien yhtyeidensä kanssa ja avasi kaksi yökerhoa, Buddy’s Place ja Buddy’s Place II. Molemmat klubit täyttyivät säännöllisesti suuren mestarirumpalin faneista. Avatessaan Buddy’s Place II:n Rich otti ohjelmistoonsa uusia kappaleita, joissa oli rockin elementtejä, osoittaen kykynsä sopeutua yleisönsä muuttuvaan makuun ja vakiinnuttaen asemansa suurena rock-rumpalina.
Rich tunnettiin syövyttävästä huumoristaan, ja hän oli suosikki useissa televisiossa esitetyissä talk show’issa, kuten Johnny Carsonin Tonight Show’ssa, Mike Douglas Show’ssa, Dick Cavett Show’ssa ja Merv Griffin Show’ssa. Näiden esiintymisten aikana Rich viihdytti yleisöä jatkuvalla sparraamisellaan juontajien kanssa ja eri poplaulajien haukkumisellaan.
Tämä kuuluisa muusikko sai loistavaa tunnustusta koko uransa ajan. Downbeat Magazine Hall of Fame -palkinto, Modern Drummer Magazine Hall of Fame -palkinto ja Jazz Unlimited Immortals of Jazz -palkinto ovat vain muutama hänen lukuisista kunnianosoituksistaan. Rich sai kansainvälistä huomiota muun muassa mestarisävellyksillään, kuten 10-minuuttisella West Side Story -medleyllä. Pitkän uransa aikana Rich kiersi ympäri maailmaa esiintyen miljoonille faneille ja useille maailman johtajille, kuten Thaimaan kuninkaalle, Englannin kuningattarelle, Franklin Rooseveltille, John F. Kennedylle, Ronald Reganille ja Jordanian kuningas Husseinille.
Rich kuoli 2. huhtikuuta 1987 sydämen vajaatoimintaan pahanlaatuisen aivokasvaimen leikkauksen jälkeen. Pitkäaikainen ystävä Frank Sinatra piti muistopuheen Richin hautajaisissa. Nykyään Buddy Rich muistetaan yhtenä historian suurimmista muusikoista. Jazzlegenda Gene Krupan mukaan Rich oli ”suurin rumpali, joka on koskaan hengittänyt.”